AVERTISSEMENT

sa mort, Napoléon lai a décerné ua deuil public et une oraison funèbre.

. Il y a déjà quarante ans que ce grand homme est descendu, selon sa propre expression, « dans les demeures du

repos , » à Mount-Vemon , à côté de ses pères. Mais sa •

patrie lui a élevé naguère le plus beau des monuments; elle a publié ses OEuvres, lettres, discours, messages, ce que Washington a dit ou écrit au moment môme où il agissait, c’est-à-dire sa vivante image et sa véritable histoire.

Ce sont bien ses OEuvres. Washington gardait avec un soin scrupuleux, soit la minute, soit une copie de toutes les lettres qu’il écrivait, non-seulement comme homme public, mais comme simple particulier, et aussi bien de ce qui tenait à ses intérêts privés, à la culture etîl’administration de ses terres, que de ce qui concernait l’intérêt de l’État. De 1783 à 1787, pendant son repos à Mount-

Vemon, il mit en ordre la première partie de cette correspondance, entre autres tout ce qu’il avait écrit pendant la guerre de l’indépendance ; et, à sa mort, il légua tous ses papiers, avec la terre de Mount-Vemon, à son neveu M. Bushrod Washington, qui a été pendant trente ans l’un des juges de la cour suprême des États-Unis. La collection entière , comprenant et les propres lettres de