DES ÉDITEURS. VII

Washington, et qplles qu’il avait reçues, formait plus de deux cents volumes in-folio.

Le congrès des États-Unis a acheté ces précieux papiers* et les a fait déposer dans les archives de l’État. Un • habile éditeur, M. Sparks, déjà connu par d’importants travaux historiques, notamment par la publication de la Correspondance diplomatique des Etats-Unis pendant la guerre de l’indépendance 1 , les a examinés, dépouillés, extraits.'

La famille de Washington, ses derniers amis, quelquesuiis des membres les plus éclairés et les plus honorables du congrès, l’ont secondé dans ce patriotique travail.

M. Sparks ne s’est pas contenté de la collection de matériaux, déjà si riche, qu’il avait entre les mains; il a par- • couru l’Amérique, l’Europe ; les dépôts publics , les recueils particuliers de la France et de l’Angleterre lui ont été libéralement ouverts. Il a recherché, rassemblé partout les documents propres à éclaircir, à compléter cette biographie authentique d’un grand homme, qui est l’histoire du berceau d’un grand peuple; et sous le titre de : the Wrilings of George Washington (Écrits de George Washington), une édition des OEuvres de Washington , formant douze volumes grand in-8°, ornés de portraits, de planches, de fac simile, a été le résultat de ce travail plein

i Publiée à Boston, en 12 volumes in-8\ '

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avertissement

de conscience, de patriotisme et d’affection. Elle a paru à Boston, de 1834 à 1837.

Elle est divisée en plusieurs parties.

Le tome 1" contient une Vie de Washington , par M. Sparks.

Le tome 2, intitulé première partie, renferme les lettres officielles et particulières de Washington, antérieures à la révolution d’Amérique(9 mars 1754 — 31 mai 1775). Les lettres officielles se rapportent à la guerre de 1754 à 1758, entre la France et l’Angleterre, pour la possession des territoires situés à l’ouest des colonies anglaises.

Les tomes 3, 4, 5 , 6 , 7 et 8 (deuxième partie) contiennent la correspondance et les papiers divers relatifs à la révolution d’Amérique et à la guerre de l’indépendance (16 juin 1775 — 23 décembre 1783).

Le tome 9 (troisième partie) se compose des lettres particulières écrites par Washington, de la fin de 1783 au printemps de 1789, dans l’intervalle qui s’écoula entre son retour à Mount-Vernon, après la conclusion de la paix de Versailles, et son élévation à la présidence des États-Unis (28 décembre 1783 — 14 avril 1789).

DES EDITEl'KS.

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Les tomes 10 et il (quatrième partie) comprennent la correspondance officielle et particulière de Washington, depuis son avènement à la présidence jusqu’à la fin de sa vie (5 mai 1789 — 12 décembre 1799).

Le tome 12 (cinquième partie) contient, soit les documents et messages adressés par Washington au congrès, comme présidènt des États-Unis, soit ses proclamations et ses adresses au peuple américain en général, ou à des classes particulières de citoyens.

Chaque volume se termine par un appendice où l’éditeur a réuni, sur les principaux événements de cette époque, et sur les parties les plus importantes de la vie et du caractère de Washington, une foule de documents historiques pleins d’intérêt, choisis avec beaucoup de discernement, et la plupart inédits.

Enfin des notes nombreuses et précises,' disséminées dans le cours de l’ouvrage, donnent les renseignements et les éclaircissements nécessaires pour l’intelligence facile des faits et des lettres qui s’y rapportent.

Dans l’ensemble et dans les détails, dans l’exécution littéraire et matérielle, l’édition est digne du grand nom auquel elle est consacrée.

JL