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Nous marchâmes très vite pendant huit ou dix milles, mais les pieds du major étaient écorchés, et il se sentait très fatigué ; l’Indien gagnait trop vers le nord-est. Le . major désira camper en cet endroit ; l’Indien demanda > déporter son fusil, mais Washington refusa; l’Indien devint maussade, et nous pressa d’aller en avant, en nous disant qu’il y avait dansces bois deslndiensOltowas, qui nous scalperaient si nous restions dehors, et il nous engagea à aller à sa cabane, où nous serions en sûreté.

« J’avais très mauvaise opinion de cet homme, mais je ne voulais pas laisser voir au major que je m’en Y* f défiais. Bientôt cependant il s’en défia autant que moi.

' L’Indien dit qu’il pourrait entendre un coup de fusil

tiré de sa cabane, et il nous dirigea plus au nord.

Nous devenions de plus en plus inquiets; il dit alors “ qu’on pourrait entendre des cris de sa cabane. Nous fimes encore deux milles. Le major dit alors qu’il voulait rester à la première eau, et nous demandâmes à l’Indien de s’arrêter à la première eau; mais, avant d’arriver à de l’eau, nous atteignîmes une prairie dé- - * couverte. Il faisait très clair, et la neige couvrait le sol. L’Indien fit un temps d’arrêt, et se retourna. Le major „ le vit diriger son fusil vers nous, et il fit feu. « Ètes-

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vous atteint? » dit le major. tNon, » répondis-je. Làdessus, l’Indien courut vers un gros chêne blanc, et commença à charger son fusil ; mais nous fûmes bientôt à côté de lui. Je l’aurais tué, mais le major ne voulut pas le permettre. Nous le laissâmes charger son l’usil; nous vîmes qu’il y mettait une balle, et nous le surveillâmes. Le major ou moi, nous étions toujours a

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côté des fusils. Nous lui fîmes faire du feu pour nous,

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aupriH d’un petit coursd ’eau, comme si nous avions l’intention de coucher là. Je dis au major : «Puisque vous ne voulez pas que je le tue , il faut le renvoyer et marcher ensuite toute la nuit. * Je dis alors à l’Indien : « Je suppose que vous étiez perdu, et que c’est pour cela que vous avez tiré un coup de fusil. » Il répondit qu’il savait le chemin de sa cabane, et qu’elle n’était qu’à une petite distance. «Bien! dis-je; allez chez vous, et, comme nous sommes fatigués, nous suivrons votre trace dans la matinée ; voici un pain, et vous nous donnerez de la viande. » Il fut très content de s’échapper ; je le suivis, et je prêtai l’oreille, jusqu’à ce qu’il fut bien hors de portée. Nous marchâmes

alors pendant environ un mille ; nous fîmes du feu,

nous orientâmes notre boussole, et, après avoir ré- t V/ " ‘.f3

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glé notre route, nous voyageâmes toute la nuit. Vers le matin , nous nous trouvâmes auprès du Pinq Creek. »

Était-ce l’intention de l’Indien de tuer l’un des voyageurs? c’estce qu’on ne peut que conjecturer. Les circonstances étaient extrêmement suspectes. Le major Washington fait allusion à cet incident dans son journal : « Nous tombâmes, dit-il, dans un parti d’indiens-Français, qui s’étaient postés pour nous attendre. L’un d’eux tira sur M. Gist ou sur moi, à moins de quinze pas, mais heureusement il nous manqua. Nous nous emparâmes de cet homme , et nous le retînmes jusqu’à neuf heures du soir ; nous le laissâmes partir alors , et nous marchâmes pendant tout le reste du chemin sans nous arrêter , pour gagner de l’avance , et être hors de la portée de toute poursuite le lendemain, car nous étions

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