CHAPITRE IX

On évacue New York, et les Anglais prennent possession de la ville. — L’armée américaine, postée sur les hauteurs de Haerlem et au fort Washington. — Situation et espérances de l'armée. — Sa nouvelle organisation. — Les Anglais abordent dans le comté de Wcstchester, et s'avancent dans le pays. — Washington se dirige vers les While Plains, et forme un camp. — Bataille de Chatterton’s HUI. — Une partie de l’armée américaine traverse l’Hudson. — Prise du fort Washington et du fort Lee. — Le général Washington se retire à travers le New Jersey et passe la Delawareà Trenton. — Conduite et caractère du général Lee. — Affaiblissement de l’armée. — Renforts de troupes venues de Ticonderoga. — Le général Washington reçoit du CongriS des pouvoirs extraordinaires. — Comment il en fait usage. — 11 passe une seconde fois la Delaware. — Bataille de Trenton. — Bataille de Princeton. — L’armée prend ses quartiers d’hiver à Morristown. — Réflexions sur ces événements.

Quand le général Howe eut pris possession de Long Island , ses plans commencèrent à se développer. La flotte vint dans le port, et un vaisseau armé remonta la rivière de l’Est ; mais il n’y eut point d’indices d’une attaque contre la ville. 11 était évident qu’il avait le projet de prendre New York, en l’investissant du côté de la terre , et d’éviter une canonnade et un bombardement qui pourraient ruiner la ville , et la rendre moins commode pour les quartiers d’hiver de ses troupes, et moins utile comme poste à occuper pendant la guerre. Tel étant clairement le but du commandant

meilleure manière d’évacuer la ville.

A • • » ■ * Tl

St • r . - . .

raux, les opinions furent partagées relativement à une évacuation totale. Tous convinrent que la ville ne serait pas tenable si elle était bombardée, et il était clair que cela pouvait arriver d’un moment à l’antre.

Quelques-uns conseillaient de détruire la ville d’un seul coup , et d’en faire un désert dont l’ennemi ne pût tirer aucun parti. Un des arguments qu’on mettait en avant était que les deux tiers des propriétés appartenaient aux tories. D’autres pensaient qu’on devait conserver cette position à tout risque , jusqu’à ce que l’armée en fut absolument chassée. On prit un parti mitoyen; on décida qu’on disposerait les troupes de manière à être prêt à résister à toute attaque sur les parties les plus élevées de l’île , et à se retirer avec le reste lorsque cela deviendrait nécessaire. On devait placer neuf mille hommes à Mount Washington, à lvingsbridge, et dans les petits postes autour de ces places, en laisser cinq mille dans la ville, et le reste devait occuper l’espace intermédiaire, et se tenir prêt à soutenir l’une ou l’autre division. Les malades , c’est- > • à-dire un quart de l’armée, devaient être transportés * ' dans le Jersey, de l’autre côté de l’IIudson. .1

'■L rf

« •//* » jj

mm !

Pendant qu’on s’occupait deces arrangements , l’en- • ;

nemi ne restait pas dans l’inaction , bien qu’il fût pro-

t bâillement .. r I, JL. - 4

d’une enlrcv

. moins actif qu’il ne l’aurait été, à cause

evue qui eut lieu à Staten Island entre un : S-,

h v‘ ‘pr^-^ K::p; ; -'€?'i Wf,

!i i , 1 .. o ♦ I Amrl TT A\irn • m jlornior l’avait .*'• ■ .-

Mï

comité du Congrès et lord Howe; ce dernier lavait ^ ' r*' sollicitée dans l’espoir de suggérer quelque plan de : ^réconciliation conforme aux termes de sa commission. '