CHAPITRE VII

Charité d’Adèle envers les pauvres, les malades et les pécheurs.

Déjà nous avons pu admirer le zèle d’Adèle pour sa propre sanctülication et celle de ses petites compagnes;

68 VIE D’ADÈLE COULOMRE,

mais sa charité ne disait jamais : Je me lasse, Dieu, qui destinait cette enfant à devenir sœur hospitalière, lui avait donné à un très-haut degré l'amour des malheëreux, quels qu’ils fussent, mais surtout des pauvres, amour qui se manifesta en elle dès le bas âge, de telle sorte qu’elle pouvait dire, avec le saint homme Job, que la miséricorde était née avec elle (4). Dans la famille, sa plus douce satisfaction était de pouvoir secourir les pauvres qui venaient mendier à la porte, et sa mère savait que pour lui faire plaisir elle n’avait qu’à lui remettre du pain ou de l'argent pour les porter à ces infortunés. Aussitôt elle courait, le visage rayonnant de joie, et ne regrettait qu’une chose, c’était de ne p.vci" donner davantage. Quand elle avait pu ellemêne «n°7 quelque argent, elle ne manquait pas de 1e leur potter, Vers les fêtes de Noël et du premier de l'an, eie s’ingéniait pour se faire un petit trésor, afin d'offrir des étrennes à l'Enfant Jésus. On la voyait alors jeter avec bonheur son obole dans le tronc de l'Enfant Jésus, dont le produit était destiné à habiller les enfants pauvres de la paroïsse. En contemplant cette enfant faire de si bonne heure les premiers essais de sa charité, Notre-Seigneur, qui autrefois loua si magnifiquement l'humble obole de la veuve de l’Évangile, dut aussi metre ses complaisances à la voir agir de la sorte.

Ses compagnes d'école furent plusieurs fois témoins de la bonté de son cœur. « Adèle, dit une d’entre elles, avait le cœur bon et compatissant ; elle était vivement touchiée de Ja misère des pauvres enfants qui fréquentaient l’école, Elle me disait un jour, en parlant d’une de ces enfants : « Qu'une telle me fait pitié ! eile n’est « presque pas habillée, et il me semble que je pourrais « bien me passer d’nne de mes robes, si maman vou- « Jait me permettre de !1 Jui donner. Hélas ! comment

1) Job, xxx1,

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