LIVRE VI

eut, vers le soir, une crise très- violente, où il semblait qu'elle allait expirer, et où Ton attendait son dernier soupir. Néanmoins elle murmurait encore quelques mots : c'était pour dire à sa supérieure d'une voix mourante : « Si je vis demain matin , vous ne manquerez pas de me faire donner la sainte communion. »

En maladie comme en santé, elle conservait la sainte habitude de s'unir à Jésus par Marie. Ne pouvant plus réciter le chapelet, elle en parcourait les grains en méditant la Salutation angélique.

Plusieurs fois elle recommanda aux sœurs la dévotion à Notre-Dame-de-Pitié , dont elle avait la statue dans sa petite chambre de l'infirmerie. « Cette statue , disait-elle , sera pour la communauté un grand moyen de sanctification, si elle est fidèle à l'honorer et à recueillir ses saintes larmes. Oui, cette divine Mère sera pour nous une source de grâces, et le souvenir de ses douleurs, se réveillant dans nos cœurs, sera comme une rosée salutaire, pour y faire germer les vertus. »

Vivant ainsi et mourant à l'ombre de la plus humble des vierges, elle fut constamment fidèle à l'amour de la sainte abjection, désirant d'être anéantie à toutes les créatures. « Que dirons - nous de vous aux sœurs de France après votre mort, lui disait un jour une sœur? — Rien, rien, lui répondit -elle. Dites-leur seulement que je suis morte, et rien de plus. Si vous en disiez davantage, elles ne prieraient peut-être pas pour moi. »

A mesure que sa dernière heure approchait, son application à Dieu devenait plus forte , son union à Jésus plus intime , et ses désirs du ciel plus ardents. « Je crois bien, disait -elle, qu'à présent je ne puis vivre bien longtemps, à cause de mes grandes souffrances, du désir du ciel qui me consume, et de la crainte de déplaire à Dieu en manquant de patience. 0 ma sœur, disait-elle à une des infirmières, que je désire trouver Jésus tout seul, bien loin de toute créature !

Ce que j'éprouve en ce moment me rappelle la plainte de l'Épouse des Cantiques à son Époux, de ne pouvoir le trouver seul , comme elle désire. L'Époux lui dit de sortir ; mais elle ne peut. Alors elle le prie de la tirer à lui , de l'enlever, et de l'amener là où il habite. Voilà ce que je désire : de briser mes liens, et de m'envoler au ciel. Mais ce bonheur du ciel est si grand , qu'il me semble que je ne l'aurai jamais. Cela me paraît si beau, qu'il me semble que c'est trop pour moi. » Tels furent toujours les sentiments des saints. Elle s'adressait parfois à la très - sainte Vierge , ou à son bon Ange, leur exprimant les désirs brûlants de son cœur : « Dites à mon Bien-Aimé que je languis d'amour. »