LIVRE VI

huit jours me suffisait. Je n'ai jamais aimé a perdre le temps, ni à le faire perdre aux autres. »

Vers les derniers jours de sa vie, son extrême f.uble&se ne lui permettant plus de se préparer à la sainte communion , comme elle avait coutume de le faire par des actes de contrition, d'amour, de désir, etc., elle se préoccupait un peu de cette impuissance' et faisait des efforts dont elle était incapable. Le confesseur lui ayant dit que l'abandon simple et entier à la volonté divine pouvait lui servir de préparation pour recevoir Celui qui s'était abandonné à son Père sur la croix, elle fut satisfaite, car elle suivait à la lettre les avis qu'on lui donnait , et ne cessait de répéter : « Je m'abandonne; oui, je m'abandonne au bon plaisir de Dieu. » E]1j témoigna la même dépendance envers la supérieure. Comme elle avait sans cesse à la boucbe cette parole : « Oh ! que le bon Dieu est bon ! » et qu'elle s'épuisait à répéter ce refrain si suave à son cœur, celle-ci, craignant qu'elle ne se fatiguât, l'engagea à ne plus parler. La malade se tut aussitôt; mais, comme il lui en coûtait de ne plus répéter des paroles si douces , elle dit à la supérieure en la regardant d'un petit air gracieux : « Notre mère, voulez-vous charger les anges de le dire pour moi ? »

Une autre fois , comme elle ne prenait plus d'autre? aliments que des choses très-légères avec un peu d'en u ou de vin, la supérieure lui dit de prendre une nourriture plus fortifiante. La sœur Coulombe sentait trèsbien qu'elle lui occasionnerait de grandes douleurs ; néanmoins, quand l'infirmière arriva: «On m'ordonne' de manger, dit-elle, je sais que je vais souffrir; mais n'importe : je veux obéir en tout. »

Par tous ces traits pris au hasard entre mille autresemblables, il est facile de voir que cette sainte âme était une image vivante de Jésus crucifié et obéissant jusqu'à la mort. Aussi goûtait -elle le bonheur des âmes obéissantes, qui s'en vont dans la paix du Sei-

252 vie p'adèle coulombe.

pneur, après avoir toujours fait sasainte volonté, a Mon Dieu, s'écriait-elle souvent, je n'aurais jamais cru qu'il fût si doux de mourir i Que de grâces Notre-Seigueur réserve à l'âme vraiment religieuse, pour les derniers temps de sa vie ! »

Son application à Dieu était continuelle. Quand on lui demandait h, dans son état de faiblesse et de souffrance , elle pouvait s'entretenir avec Notre-Seigneur : « Oui, disait-elle; oui toujours. Et avec qui puis-je mieux m'entretenir qu'avec lui? Mais , ajoutait-elle, c'est surtout dans le temps de la nuit que je jouis du bonheur de l'oraison , à cause du silence qui règne partout. »

Elle nourrissait son âme de la méditation des paroles de la sainte Écriture, et surtout de quelques passages du Cantique des cantiques qu'elle savait par cœur. «0 Marie, disait-elle, que mon cœur soit, comme le vôtre, un jardin fermé, et une fontaine scellée! Je dors, mais mon cœur veille... 0 Jésus t vous avez blessé mon cœur.. . Mon Bien- Aimé est à moi, et je suis à lui. » Dans cette union étroite avec Jésus, elle "disait : a Oh ! que je suis heureuse de souffrir, moi qui n'ai jamais fait pénitence. » Jour et nuit, elle savourait le plaisir de souffrir pour son Dieu. Pour s'y encourager, elle aimait à repasser dans son esprit les mystères de la Passion de Notre-Seigneur. Elle avait elle-même attaché aux pieds de son lit une image de Jésus crucifié, tout couvert de plaies , qu'elle contemplait sans cesse.

Quand on l'invitait à faire des neuvaines pour demander sa guérison, elle ne s'y prêtait qu'avec répugnance : « Je crains , disait-elle, ces grâces extraordinaires. Si j'étais guérie, et qu'après je ne fusse pas plus sainte , quel compte j'aurais à rendre à Dieu ! D'ailleurs, ajoutait-elle, je ne suis pas un sujet propre à obtenir des miracles. »

Elle soupirait après la sainte communion avec une ardeur incroyable. Un des derniers jours de sa vie, elle