LIVRE III
l'habitude du travail, qu'elle avait déjà contractée dans la famille et dans les écoles, et avec une docilité admirable qui la rendait toujours prête à exécuter les ordres de ses supérieurs, elle se mit à apprendre exactement non-seulement le catéchisme, mais encore les évangiles, sYstimant heureuse d'exercer sa mémoire, en gravant dans son cœur ce livre divin qui faisait déjà ses déliées» Elie s'appliqua également des le commencement à f.iire des analyses, se gardant b.eu Je suivre l'exemple de certaines enfants, qui trouvent mille prétextes pour s'en dispenser. Enfin, toute commençante qu'elle ét;iit, elle lit à peu près tout ce que faisaient les plus anciennes et le^ plus avancées de l'association. Ce travail soutenu, aidé de son excellente mémoire et de sa facilité, en lui obtenant les plus grands succès, attira bientôt sur elle l'attention de toutes ses compagnes, qui à leur tour se plurent à admirer en elle la piété réunie au talent. Des la première année, par sa sage conduite et ses constants efforts, elle eut l'honneur insigne de fîuurer sur le grand programme eu remportant les plus beaux prix.
Encouragée par ses succès, et plus encore animée du désir de s'mstiuire et de plaire à Dieu, Adèle redoubla de zèle dans ses travaux, les années suivantes, à ce point qu'elle devint comme l'âme et la vie du catéchisme. C'est alors que, non contente de donner la lettre du catéchisme, de réciter les évangiles, de faire des analyses, elle se mit à composer des dialogues et d'autres travaux de subrogation, qu'elle entreprenait d'après la suggestion de M. le directeur, pour donner plus d'intérêt aux réunions, comme de reproduire tous les sermons et toutes les conférences qu'elle eutendait à la paroisse ou ailleurs, atin d'en taire part à ses compagnes. Nous avons encore un grand nombre de ses manuscrits, où l'on voit, en effet, qu'en outre de ses diligences, qu'elle faisait exactement, elle reproduisait encore tous les grands sermons que l'on prê-
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chait à la paroisse et à Bon -Secours, les dimanches et les jours de fêtes, tous les sermons et les conférences qui se faisaient à laneuvaine de saint François Xavier, les sermons et conférences qui avaient lieu au catéchisme en certains jours de fête, les exhortations qui se faisaient aux communions du mois, aux pèlerinages, aux retraites de l'œuvre. Le jour ne suffisant pas quelquefois à tant de travaux, elle y employait ses veilies; car quand il s'agissait de procurer le bien du catéchisme et d'obéir à M. le directeur, rien ne pouvait l'arrêter. En certaines occasions, elle avait à reproduire jusqu'à trois sermons à la fois; mais tout était si bien ordonné dans sa prodigieuse mémoire, qu'elle faisait tous ces écrits avec netteté et sans contusion, de telle sorte que chaque prédicateur aurait pu aisément reconnaître son œuvre.
La composition des dialogues , auxquels elle apportait un soin particulier, lui prenait surtout un temps considérable. Presque à chaque fête elle apportait un petit travail. Après avoir distribué les rôles ta quelques-unes de ses compagnes, et s'être exercée avec elles à bien prononcer, elie récitait sa partie imperturbablement de manière à tenir quelquefois l'auditoire en suspens. Un jour qu'elle avait préparé pour la fête de Pâques une de ces petites pièces sur le mystère du jour, elle s'était (principalement étendue sur la visite des saintes femmes au sépulcre, représentant au naturel l'amour vif, inquiet et empressé de sainte Madeleine, ses allées et venues au tombeau, la rencontre des Anges et celle de Notre -Seigneur sous la forme d'un jardinier, les paroles de celte amante désolée. Le tout faisait un tableau si touchant, qu'elle fit pleurer tout l'auditoire avec sa chère Madeleine. Va\ des prêtres présents à cette séance, tout émerveillé de ce qu'il venait d'entendre, dit tout bas à M. le directeur du catéchisme qu'il ne pouvait croire qu'une pièce si intéressante fût l'ouvrage de cette enfant. M. le directeur
