LIVRE III

interpelle alors sa Persévérante, et lui demande si c'est bien elle qui a composé ce dialogue : « Oui, Monsieur, répond reniant toute confuse et baissant la tête; si je n'ai pas réussi, j'ai du moins fait tout mon possible. » Tout le monde fut pénétré d'admiration pour une modestie si rare jointe à des talents si distingués et si précoces.

N'ayant entrepris ces travaux que par obéissance et pour rendre le calécliisme attrayant, son humilité la porta depuis à brûler ces papiers, afiu de détruire tout ce qui pouvait la relever aux yeux des hommes. Voici néanmoins un fragment de l'un de ces dialogues, qui nous a été conservé et qui, avec celui qui a été cité plus haut sur le zèle des missionnaires , peut nous donner une idée de ceux que nous n'avons plus. Elle parle de la sainte communion, qui est son sujet favori. « Qu'est-ce que l'homme, ô mon Dieu ? s'écrie le Prophète à la vue de la faveur précieuse de la sainte communion. Vous l'avez égalé aux anges en lui faisant partager le même aliment. L'homme avait voulu s'élever jusqu'à Dieu en mangeant le fruit défendu de l'arbre de vie : « Si vous mangez de ce fruit, vous ne « mourrez point , » disait le serpent séducteur à nos premiers parents, « et vous serez comme des dieux. » Ce qu'il leur promettait faussement, la charité de notre Dieu l'opéra dans le mystère de la sainte Eucharistie : l'homme devient semblable à Dieu en mangeant l'auteur de son être; il vit. éternellement en mangeant l'auteur de la vie. Après la sainte communion, tout ce qui tient encore à la terre est au-dessus de nous : la magnificence de Dieu y éclate de toutes parts, malgré les voiles qui la couvrent ; la joie, l'abondance et la paix fout l'ornement et le charme de ce festin d'amour. Faut-il être étonné qu'un saint ravissement, qu'une chaste ivresse transportent à jamais tous les cœurs? Dans l'impuissance d'exprimer notre joie, du moins nous nous souviendrons de nos résolu-

tions pour les pratiquer, et nous y serons à jamais fidèles. » Puis, représentant tons les mystères renfermés et comme récapitulés dans la sainte Eucharistie : « Par la communion, (lisait-elle, nous pouvons visiter Jésiis avec les bergers de Bethléem, l'adorer avec !es Ma.es, le suivre avec ses disciples, arroser ses pieds de nos larmes avec son amante fidèle, reposer sur sa poitrine, comme son apôtre chéri; le porter dans notre sein, comme la plus sainte et la plus heureuse des mères; demeurer toujours unis à lui comme les bienheureux dans le ciel, o

Ainsi aimait à s'épancher sur un sacrement qui depuis 1 a e le plus; tendre était l'objet de ses délices, ce cœur si sensible et si brûlant d'amour. Ce n'étaient point de vaines paroles; toutes celles qui la connaissaient savaient qu'elles étaient l'expression fidèle de ses sentiments.

Mais ce qui n'est pas moins digne de remarque, c'est que toutes ces compositions ne nuisaient jamais aux devoirs qu'elle avait à remplir à l'école. De leur côté, ses maîtresses, qui n'avaient qu'à s'en louer et qui comprenaient de quelle importance était pour leurs élèves le catéchisme de Persévérance, loin de trouver- à redire à ce travail, ne faisaient que l'encourager. Il en était de même à la maison. Cette enfant, ne causant aucun chagrin et ne demandant jamais d'autre satisfaction que celle de travailler au succès de sa «-hère Persévérance et de s'instruire de notre sainte religion, sa mère lui laissait tout le temps dont elle avilit besoin pour s'acquitter de la tâche qu'elle s'était imposée.

Ainsi Adèle est-elle un des plus beaux modèles qu'on puisse proposer aux jeunes Persévérantes. Toujours assidue, toujours attentive et occupée, elle est aussi toujours moleste, toujours humble et toujours candide. Au milieu de ces grandes a^semblées où se trouvaient réunies les jeunes personnes les plus dis-