LIVRE

Christ, devant vous s'ouvre un avenir de bonheur, à l'ombre de l'asile protecteur qui vous renferme dans son sein. Cependant sachez bien que votre élève, votre petite Adèle soupire après le moment où elle aussi ira se cacher dans un asile semblable au vôtre. Mon cœur est si cruellement froissé par la douleur qu'il ne sait ce qu'il dit. Mais pardonnez-moi, j'ai voulu épancher mon cœur dans le vôtre, et c'est ce qui m'a portée à tracer, presque sans m'en apercevoir, ces senti ments, qui font trop connaître la plaie profonde qui m'afflige et qui peut-être ne devrait être connue que de Dieu seul. Si je vous envoie ces quelques lignes, c'est pour que vous ajoutiez ce qu'il y manque. »

On lit ensuite au bas de ce même écrit les pratiques suivantes, qui montrent l'objet habituel de ses efforts et de ses ferventes prières :

« 1° Donner le bon exemple, demander l'amour de Jésus et de Marie pour ceux qui veulent se consacrer entièrement à eux.

« 2° La charité envers mes campagnes.

« 3° Le recueillement dans mes prières; demander la persévérance dans le bien pour les personnes qui ont commencé à servir Dieu. »

Tel est le règlement que s'était prescrit Adèle. On a pu remarquer en le lisant que cette vertueuse enfant éprouvait alors de violentes tentalions. Le démon, qui attaque les âmes avec d'autant plus de foreur qu'elles sont plus saintes, aurait voulu s'emparer de celle-ci; mais cette enfant de bénédiction joignait déjà à la simplicité de la colombe la prudence du serpent; et, par la prière, par la fréquentation des sacrements et par une sage ouverture avec sa chère maîtresse, elle sortit victorieuse des combats.

A côté de ce règlement qui ne fait que fixer l'ordre extérieur de ses exercices, Adèle en avait placé un autre qui marquait l'esprit qui doit les animer. Dans cet écrit, elle s'était attachée à retracer les sentiments

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intérieurs qui devaient diriger toutes ses actions. C'était là surtout qu'elle faisait entrevoir la beauté de son àme. Eile fit brûler cet écrit avant d'entrer en religion, afin de ne laisser rien après elle qui pût lui attirer des louanges; mais sa sœur, qui en avait pris connaissance, nous en a conservé les principaux traits.

1° Dès son réveil, son àme s'élançait vers Dieu et lui offrait toutes les actions de la journée. « En prenant mes vêtements, disait-elle, je pense à mon Jésus; je me représente ce bon Maître s 'habillant quand il était sur la terre , et nous méritant la grâce de sanctifier cette action en la faisant lui-même. Je considère avec quel recueillement il mettait sa sainte tunique, ou avec quel amour il s'est revêtu de la nature humaine en son incarnation ; ou bien je me rappelle la confusion de notre premier père dans le paradis terrestre, lorsque sa désobéissance le dépouilla de sa pureté pour le revêtir de la honte et de l'ignominie de son péché; ou bien encore je nie rappelle la pensée de la mort, en prenant la dépouille des animaux qui sont morts, et dont j'emprunte les restes humiliants pour m'en revêtir. 0 mon Dieu! ajoutait -elle, si tous les chrétiens réfléchissaient sur ces grandes vérités, on ne verrait pas autant de luxe ni de vanité, tant de modes dangereuses et nuisibles. Bien loin de tirer vanité de ses habits, on se tiendrait bien humble et bien petit devant Dieu, eî on pratiquerait la plus exacte modestie. 0 mon Dieu ! je prends la résolution de pratiquer la modestie dans toutes mes actions; c'est, la grâce, que je vous demande pour moi et pour tous les chrétiens, qui sont nies frères en Jésus-Christ. »

2° Elle faisait la prière du matin dans son petit oratoire, les mains jointes , les yeux fixés sur son crucifix, dans l'attitude de la religion la plus profonde. Elle s'offrait à son cher ange gardien, dont elle avait toujours L'image dans son livre de prières, suppliant ce bon ange de porter les prémices de ses devoirs et de

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ses hommages au troue de Dieu avec toutes ses actions de la journée. Elle ne manquait jamais à ce pieux exercice, et portait les autres à ne jamais l'omettre. « Ne pas l'aire sa prière du matin, disait-elle, ce serait imiter un soldat qui s'en irait sans armes au champ de bataille : il serait infailliblement vaincu. Ainsi le chrétien, dans la prière du matin, se revêt des armes du salut pour triompher de toutes les tentations du démon. Oui, ô mon Dieu! au milieu de tant d'ennemis visibles et invisibles , vous m'empêcherez de tomber. Quand le vent de la tentation soufflera pour mYbranler, je me jetterai dans les bras de votre miséricorde , et je crierai vers vous, comme l'aveugle de l'Évangile: Jésus, fils de David, ayez pitié de moi. Je crierai jusqu'à ce que ma prière, comme la sienne, touche votre cœur et attire sur moi vos regards... La prière est la nourriture de nos âmes; ce pain céleste nous éclaire et nous fortifie. 0 mon Dieu! je prends la résolution de prier le matin et toute la journée par mes actions; c'est la grâce que je demande à votre miséricorde ♦ infinie. »

3° « En entendant la sainte messe, je me représenterai Notre-Seigneur Jésus-Christ s'offrant à Dieu son Père. Je commencerai par l'adorer; puis je le remercierai de ses bienfaits. Je lui demanderai mes besoins ; je le prierai pour l'Église, pour la conversion des pécheurs, pour les âmes du purgatoire, pour les biens de la terre, pour les prisonniers, pour les personnes affligées. D'autres fois je tiendrai mon esprit tout plongé dans les douleurs de Jésus-Christ. Voyez- vous, disaitelle^ cette croix sur l'autel , c'est pour nous faire penser à la Passion de Jésus-Christ et nous transporter sur le Calvaire pour pleurer nos fautes. Au moment solennel delà consécration, il faut nous prosterner, adorer Jésus-Christ et lui dire : 0 Victime sainte, vous vous offrez tous les jours à votre Père, pour l'expiation des péchés du monde, purifiez-moi donc par votre sang !

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A la communion, il faut au moins communier spirituellement, en produisant des actes d'amour, de désir et de contrition. .. Au dernier évangile, quand j'entends ces mots : Et Yerbum caro factura est, « Et le Verbe s'est fait chair, » cela me rappelle qu'un Dieu a bien voulu se faire homme pour nous. »

4° Le reste de la journée elle vaquait à ses occupations sans jamais perdre la présence de Dieu, ayant soin de lui offrir chacune de ses œuvres.

5° Le soir, elle se rendait ordinairement à l'église de Bon-Secours à l'exercice du chapelet et de la lecture, qui se fait en commun pour les pieux fidèles qui y assistent, et à son retour elle rendait compte à ses parents de la lecture qu'elle y avait entendue.

6° On remarquait que quand elle faisait sa prière du soir elle se mettait près de la fenêtre. Sa sœur lui en ayant demandé la raison, elle répondit: « Nous devons toujours nous tourner du côté de l'église. Nous lisons dans la sainte Écriture que le prophète Daniel, quand il voulait prier, ouvrait sa fenêtre et se tournait du côté du temple de Jérusalem. Ainsi devons -nous nous tourner du côté de nos églises, qui sont plus augustes que le temple de l'ancienne loi. 0 mon Dieu ! s'écriait-elle quelquefois en contemplant le firmament, c'est bien là votre ouvrage ! Toutes ces merveilles nous prouvent bien votre puissance. 0 céleste demeure des saints! quand donc mon âme s'envolera-t-elle vers vous? Tout me parle de vous, ô mon Dieu! excepté l'homme, qui vous oublie et vous blasphème. 0 ingratitude de l'homme, comblé de vos bienfaits! » Puis ses sentiments éclataient en de pieux cantiques :

Volons, volons, mon âme.

Loin de ce lieu mortel ; Sur des ailes de flamme Suivons Marie au ciel.

Quelque appliquée que fût Adèle aux choses de Dieu,