CHAPITRE V

Adèle étudie et reconnaît sa vocation.

Le goût pour la vie religieuse se fit sentir dans Adèle dès le bas âge. Elle n'en faisait point mystère; elle en parlait même à ses petites compagnes, s'entretenant avec elles du bonheur des personnes qui sont appelées à quitter le monde , et montrant en toute rencontre le désir qu'elle avait de se consacrer à Dieu. Pour l'attirer à elle, ce Dieu d'amour lui inspirait, comme nous l'avons vu, l'horreur des plaisirs du monde, un éloignement prononcé pour le luxe et les vaines parures. « Souvent, raconte une de ses compagnes, je l'ai entendue plaindre le malheur de ces personnes qui mettent tous leurs soins à se parer et à plaire aux hommes. Pour elle, son bonheur était de s'entretenir de la brièveté de la vie et de la nécessité de se donner à Dieu dès sa jeunesse. Si nous donnions au inonde nos plus belles années, disait-elle, et au bon Dieu le reste de notre vie, cette offrande ne serait pas digne de lui. x>

Cet attrait qui la portait vers la vie religieuse lui faisait trouver dans son cœur, ainsi qu'on l'a dit, des paroles de feu pour encourager celles de ses compagnes qui se sentaient appelées à renoncer au siècle, et relever à leurs yeux la beauté et le mérite de la vocation sainte. Elle les recherchait avec soin et prenait tous les moyens de les entretenir dans la ferveur et de les éloi-