CHAPITRE II

Premières années d'école d'Adèle. — Elle est admise au catéchisme. — Comment elle se prépare à sa première communion.

Mme Coulombe, demeurée seule pour élever son enfant, songea à l'envoyer à Fécole. Mais à qui la confiera-t-elle? Si l'éducation de famille influe si puissamment sur la vie d'une enfant, l'éducation reçue et donnée à l'école n'exerce pas moins d'empire. Sa pieuse mère le savait. Aussi son choix fut bientôt fait. Montréal a l'avantage de posséder les dignes filles de la sœur Bourgeois, qui depuis sa fondation ont élevé presque toute la jeunesse du pays. Elle connaît leur dévouement, leur longue expérience ; c'est donc à elles qu'elle s'adressa.

La famille Goulombe résidait alors dans le faubourg Saint -Laurent, et tout près se trouvait une école du même nom, dirigée par les sœurs delà Congrégation. C'est là que Mme Coulombe conduisit son Adèle, heureuse de trouver, dans ces religieuses si bonnes , des maîtresses capables de réaliser ses vues sur son enfant et propres à développer ses excellentes dispositions. A la tête de l'école Saint-Laurent étaient les sœurs Saint- Jean-Baptiste et Saint-Jean-Chrysostome. Ces maîtresses habiles n'eurent besoin que d'un coup d'œil pour connaître et apprécier leur nouvelle élève. Frappées de ses rares qualités, de ses talents précoces, elles mirent toute leur application à les cultiver. Les succès répondirent aux efforts. Adèle ne fréquentait l'école que depuis une année à peine, que déjà elle savait assez bien lire. L'étude de la grammaire ne fut qu'un