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ment de ferveur dans les joufs cjui précédèrent; et , le 21 octobre 1853, jour de la fête de saint Raphaël, elle prononça ses vœux. Ce fut un jour mémorable pour elle. Chaque année elle aima à en célébrer l'anniversaire et à renouveler son sacrifice avec une perfection toujours croissante jusqu'à sa mort. Nôtre-Seignetiï reçut avec complaisance cette victime qui s'offrait à lui sans partage, et qui ne devait jamais revenir sur cette offrande. En retour, il se plut à lui dispenser une large mesure de grâces, avec une joie qui débordait de son cœur et paraissait jusque sur son visage. Ses pa- ' rents, qui la visitèrent après la cérémonie, témoigné - ' rent qu'elle était alors comme dans une sainte ivresse « 0 maman, s'écriait-elle, ce jour béni est donc entin arrivé ! ma joie est si grande qu'il me semble que je pourrais vivre sans boire ni manger. Cette profession est vraiment pour moi un second baptême ;. c'est comme une nouvelle vie dans laquelle j'entre. Oh! que je suis contente ! Je puis à peine croire à mon bonheur. Quand je vivrais jusqu'à la fin du monde, jamais, non jamais, je n'oublierai ce beau jour. » Elle parlait de la vie religieuse avec tant de transport qu'elle ressemblait à un séraphin.

A partir de sa profession, la sœur Coulombe mourut entièrement au monde. Cependant, comme les vœux qu'on fait en religion ne font que resserrer les liens de la charité au lieu de les briser, chaque fois que ses parents venaient la voir, après leur avoir parlé de son bonheur, elle leur demandait avec le plus vif intérêt des nouvelles de la famille, s'informant de chacun de ses membres, et en particulier de ses neveux et de ses nièces, insistant pour qu'on leur apprît de bonne heure à connaître et à aimer Dieu, pour qu'on leur inspirât une grande horreur du péché et des faux plaisirs du monde. Elle n'attendait même pas à voir ses parents pour y penser. Tous les jours elle s'en occupait dans ses prières. C'est ce qu'elle-même assure : a Dans mon

bonheur, disait-elle, je ue vous oublie pas; caria vraie piété ne permet pas d'oublier ses parents. Oh ! non, au contraire, je pense continuellement à vous; je pense à ma chère mère, qui a eu tant de bontés et de sollicitudes , et à mon bon père, dont les cendres reposent dans le cimetière de la paroisse. Si vous êtes tentés de me plaindre, parce que je vous ai tous sacrifiés à la volonté de Dieu , consolez-vous en pensant que, pour quelques parents quue j'ai laissés dans le monde, j'ai trouvé ici une grande famille religieuse, des sœurs bien-aimées qui sont pleines d'attentions pour moi. Je reconnais à présent l'accomplissement de cette parole de Xotre-Seigneur dans l'Évangile : « Celui qui quitte « son père ou sa mère pour l'amour de moi aura le cen- « tuple en ce monde, et la vie éternelle en l'autre. » De plus, tout ici me porte à Dieu, et fait du bien à mon âme. Quand je vais aux salles, et que je vois des personnes mourantes, je songe à me tenir prête à paraître devant Dieu, et je tâche de mourir d'avance à moimême, afin de bien mourir quand ma dernière heure sonnera. En considérant les malades qui ne font que passer dans nos salles, je me rappelle que nous sommes ici voyageurs sur cette terre, et que nous ne devons nous attacher qu'à Dieu seul. » C'est ainsi que cette sœur, tout en montrant à ses parents l'attachement qu'elle avait toujours pour eux, savait ramener leur esprit aux choses éternelles. Plus préoccupée de l'âme que du corps, elle ne manquait jamais de leur demander si la loi de Dieu était bien observée à la paroisse ; si Ton montrait beaucoup de zèle pour le catéchisme de Persévérance et les autres associations pieuses. Ses entretiens prouvaient que la religion, en élevant ses pensées, ne faisait que rendre plus vives les affections de son cœur.

Elle jouissait depuis quelques mois à peine de son bonheur, et espérait en jouir encore deux ans après sa profession, selon l'usage, lorsque Notre-Seigneur lui

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demanda le sacrifice de son noviciat et de la maison où elle était si heureuse dans la compagnie de ses compagnes. La supérieure venait de la désigner pour aller à Saint-Patrice. Cette maison, qui est aujourd'hui occupée par le grand pensionnat des sœurs de la Congrégation, sous le nom de Mont-Sainte-Marie , est un magnifique édifice qui avait d'abord servi à un collège d'anabaptistes. La Providence permit que cet édifice, qui occupe un des plus beaux sites de Montréal et domine une grande partie de la ville, passât entre les mains des catholiques et fût vendu aux sœurs hospitalières de Sainf-Joseph, pour devenir un hôpital affecté principalement aux malades irlandais. Les sœurs en avaient pris possession le 21 juin 1852. C'est là que la sœur Coulombe fut envoyée au commencement de Tannée 1854. C'est là aussi que ses vertus vont briller avec un nouvel éclat pendant l'espace de six ans , qu'elle passa dans cet hôpital. On reconnaîtra en même temps que le dessein de Dieu, en l'envoyant dans ce nouvel établissement, était de la faire entrer elle-même dans les voies d'une perfection plus sublime, et de se servir d'elle comme d'un instrument docile pour la conversion d'un grand nombre de malades, soit catholiques , soit protestants.