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les plus rebutants et les plus ingrats. On lui demandait un jour si elle n'éprouvait pas quelques difficultés avec eux : « Oh ! oui, répondit-elle; il nous en vient quelquefois qui sont bien difficiles; mais n'importe. Plus ils me rebutent, plus je leur prodigue de soins, et je finis ordinairement par en triompher à force de persévérance. »
En se levant le matin, elle faisait une courte prière, et se hâtait de se rendre à la salle avant l'oraison, pour y faire les lits des malades , après les avoir levés avec une délicatesse extrême. Souvent, dans ces opérations, elle attrapait une bonne part de la vermine de ces pauvres gens, mais jamais elle ne s'en plaignait. Bien qu'accoutumée dans l'enfance à une très-grande propreté, on l'accusait néanmoins d'être peu soigneuse d'elle-même, parce qu'elle ne prenait aucune précaution auprès des personnes les plus dégoûtantes. Elle ne s'occupait, en effet, que de les soulager, s'inquiétant fort peu du reste. D'autres n'étaient pas toujours du même goût; quant à elle, elle en riait. « Moi, voyezvous, disait-elle agréablement, j'ai la vue courte, je ne m'aperçois pas de ce qui vous rebute: vous autres, vous voyez très -bien ce que j'ai peine à distinguer. »
Saint Augustin dit quelque part que là ou l'on aime, on ne se fatigue pas. C'est ce qu'éprouvait la sœur Coulombe : elle était vraiment infatigable. Rien ne pouvait l'arrêter. L'hôpital Saint-Patrice, qui est une maison à quatre étages très-élevés, avait des escaliers très-longs et très -pénibles, qui ont rendu plusieurs sœurs malades de fatigue. La sœur Goulombe semblait voler sur ces escaliers. Elle les montait et les descendait du matin au soir, étant obligée, par suite de son office, de porter des remèdes à tous les étages. Elle y était même souvent la nuit; mais elle les parcourait si lestement et si vite, qu'on eût dit qu'elle était portée par une main invisible, au point qu'elle l'avouait elle-
même, disant plaisamment • « Je ne sais qui me mène et me soutient. »
Les malades lui étaient si chers , que ce titre seul suffisait à ses affections. Quand il venait quelqu'un se présenter à l'hôpital, elle prenait avec chaleur ses intérêts, et elle plaidait sa cause pour le faire recevoir. Plusieurs fois on la vit pleurer, quand le médecin, après l'inspection, prononçait qu'il ne pouvait être reçu à l'hôpital. La tendresse maternelle qu'elle avait pour ces pauvres gens ne lui permettait pas de. s'entretenir de leurs défauts. Elle pariait d'eux assez souvent , mais c'était pour procurer les moyens de faire du bien, et surtout de les convertir. Cette même charité faisait que c'était pour elle un sujet de peine quand l'obéissance ne lui permettait point de leur donner quelques petites douceurs qu'elle eût pu leur procurer à la pharma* ie. Mais elle trouvait moyen d'y supplner, soit en leur accordaut ce qu'ils demandaient, soit en leur adressant de bonnes paroles quand il était impossible de satisfaire leurs exigences, a Souvent, raconte une sœur, nous lui reprochions de trop écouter leurs fantaisies et d'être trop facile à leur donner de petits remèdes qui n'ont communément d'autre vertu que de flatter le goût. Elle répondait : « Pourquoi donc ne pas les obliger en ces petites choses, puisqu'il en coûte si peu pour leur faire plaisir? » Les malades, touchés d'une charité si douce, avaient en elle une confiance sans bornes. Quand ils la voyaient arriver dans leur salle, avec un air simple, cordial et enjoué, c'était une allégresse unherselle. Ceux qui pouvaient marcher venaient joyeusement à sa rencontre; les autres l'appelaient auprès d'eux pour en recevoir quelques paroles de consolation, et la petite sœur se prêtait à t\>jc une douceur inaltérable. Tous voulaient être pansés par elle, disant qu'elle seule ne leur faisait point de mal. Elle procédait, en effet, à ces pansements avec un soin, une attention, une délicatesse qui rap-
