I abarl c. II. p

:t. Coran, vin. 18.

; o. <*., II, p. 951 ' Lucoup l'expression

riginal : £J\ C' j, ^L-7 a^JL<

138 AL-HADJDJAIU Il:\ YOUSOF

Ayant di1 ces paroles, il s'en vint tristement, avec son conseiller Zohra, prendre Le commandement du centre; ils s'assirent tous deux sur un tapis pour diriger les opérations. Ils avaient a Leurs côtés cAbd ar-Rahmân ibn Mohammad ibn Al-Aschcath.

Quanl a Schabîb, il avait Laissé en arrière, pour la cacher a L'ennemi, une réserve de 100 hommes. Il n'opposa donc à l'énorme masse des troupes régulières de l'Iraq qu'une colonne de 600 hommes, partagée en trois corps égaux de 200 guerriers chacun. Schabîb était a la droite, Al-Mohalli] ibn Waïl an centre et Sowaid a la gauche.

La nuit était descendue, mais la lune éclairait la plaine. Le chef khâridjite entraîna résolumenl ses cavaliers et, arrivé devant l'aile gauche de l'Iraq : « A qui sont ces étendards? » cria-t-il. — «Ce sont le- étendards de Rabî'a ». lui fut-il répondu. — « Longtemps, reprit Schabîb, ils ont soutenu la cause de la vérité ci longtemps cède de l'erreur : en tout cela, ils ont leur part. Mais Allah m'est témoin (pie je veux entreprendre contre vous la guerre sainte, pane que j'estime que c'est taire une lionne action, si vous êtes Rabî'a, je suis Schabîb, je suis A.bou '1-Modallah ! Au Juge seul appartient la décision! Résistez si vous voulez, a El en poussant ces cris de guerre, analogues a ceux de nos chevaliers du moyen âge, il chargea L'aile gauche de L'Iraq, i a des conseillers d' A lMladjd jad j , ( Jal >i-a ibn Wâliq, lui lue;

tué aussi le commandant de cette aile, No'aim ibn '» Haim;

et aussitôt toutes les troupes qui étaient placée- SOUS -es

ordres prirent la fuite. La droite de l'Iraq, composée en majeure partie de soldats de Tamîm et de Hamdân, commandée par Mohammad ibn 'Abd ar- li'ahman, opposa une plus vive résistance à l'impétueux élan de l'escadron khâridjite de Sowaid. Mais, tout a coup, une rumeur provenanl on ne sait d'où si' répandit, annonçant que Schabîb, après avoir dispersé l'aile gauche, axait enfoncé le centre et tué 'Attâb ibn Warqâ, le général en chef de l'armée koufite. L'aile droite, épouvantée par ce faux bruit, prit aussi la fuite. Restail li' centre. cAttàb, qui le commandait, fut bientôt approche par Schabîb el -a bande de démons. « Voici un jour, o Zohra ibn EJawiyya, s'écria le généra] en

chef, oi'i les forées sonl nombreuses, niai- ne servent de

rien. Que n'ai je seulement 500 cavaliers pareils à ceux de

GUERRE I ONTRE LES Si HOB \ I 139

la tribu de Tamîm ! Dans toute cette multitude, n'\ aura-t-il donc pas un homme qui tienne bon devant l'ennemi, pas un homme qui veuille défendre ses jours'?.) Tandis que les soldats de 'Attâb se débandaient, comme il l'avail prévu, le vieux Zohra essayai de le consoler par l'espoir du martyre. 'Attàb, entouré d'une poignée de fidèles, tenail tête à Schabib, lorsqu'on lui apporta la nouvelle que Mo-

hammad ibn 'Abd ar-Rahmân et, avec lui, i portion

considérable de l'armée avaienl pris la fuite. « Il a fui avant le jour, s'écria le général; je crois que ce jeune homme n'a même pas su ce qu'il faisail ! » Il lutta encore pendant une heure, en disant : « Non, jamais je n'ai vu une bataille aussi lamentable; jamais je u'avais subi un pareil affront : -i peu d'ennemis et tant de fuyards el de traîtres!» Il lui reconnu par un de ses adversaires el signaléà Schabib. Le chef khâridjite courul droit a lui, le transperça d'un coup de lance el l'étendil par terre, expirant. Le vieux Zohra, qui essayail d'écarter avec son sabre les chevaux qui le foulaient aux pieds, suivit bientôl son général dan- la mort*. Quand les Schorâl furent las d'égorger le bétail humain qui fuyait devant eux, Schabib leur ordonna de cesser le cai uage. Il- re\ inrenl et se jetèrent sur le camp musulman. Les soldats qui s'y trouvaient encore furenl forcés de prêter

ser m a Schabib. Tous j consentirent sans hésite]

sauvèrent ensuite à la faveur des ténèbres. Schabib, triom pliant, prit comme eux la route de Kouta, où, forl heureu sèment pour le gouverneur, les troupe- syriennes envoyées par 'Abd al-Malik venaient d'aï i

.Soit qu'il n'eut pas le loisir de satisfaire sa vengeance, soit qu'il n'en eût pas les moyens, Al-Hadjdjàdj se conti nta, cette fois encore, de maudire les lâches el de leur jeter son dédain au isage Étanl monté en chaire, il leur dit : » ( ) habitants de Koufa ! qu us la puissance

a ceux qui la cherchaient dans votre secours! qu'il n'accorde plus la victoire à ceux qui l'attendraienl de vos mains! Sorte/ de la ville, retirez-vous loin de nous! Je ne veux pas que vous preniez part aux combats que nous allons livrer à nos ennemis. Gagnez \l fcttra et demeurez y au milieu des