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de courriers, les villes soumises. Ces heureux commencements donnaient les plus belles espérances.

Cependant, lorsqu'il eut amassé beaucoup de butin, conquis une grande étendue de pays, cAbd ar-Rahmân revint -m ses pas avec le gros de l'armée. Par son ordre, Al-Qâsim, son frère, pril ses quartiers à Ar-Rokhkhadj ', et lui-même à Bost dans le Sidjistân. Trouvanl suffisanl pour cette année le butin amassé, il avait l'intention de se reposer pendant quelques mois; puis, l'année suivante, quand ses soldats connaîtraient mieux les sentiers de ce pays. île pénétrer un peu plu- loin dans les montagnes, et ainsi de suite, jusqu'au jour où il s'emparerail enfin « de la famille el de- trésors du roi >• e1 détruirait sa puissance dans les confins les plus reculés, clans les forteresses les plus inaccessibles de son royaume*. cAbd ar-Rahmân,. en annonçant à son supérieur hiérarchique ses premières victoires, lui lit paît aussi de ses intentions. C'était en l'an no, le l'hégire3 (699 de J.-C).

Al-rladjdjàdj entra en fureur a la lecture de la lettre de -un général. Il lui répondil par trois messages pleins d'arrogance, envoyés coup sur coup' : « 'l'a lettre m'esl parvenue, lui disait-il la première fois, e1 j'ai compris ce 'pie tu racontes. Mais c'esl la lettre d'un homme qui aime la Iran quillité, (pii cherche son repos dans l'armistice, qui a usé de ménagements a l'égard d'un ennemi peu nombreux el mé prisable5. » Al-Hadjdjâdj ajoutail qu'il n'approuvait nullement ses desseins sur la manière de conduire les hostilités, qu'il ne tolérerait de sa pari ni apathie, ni temporisation d'aucune sorte ; el il lui ordonnait de pénétrer au coeur même du pays pour combattre l'ennemi a outrance, s'emparer de ses citadelles >'i réduire sa postérité en esclavage.

Dans la deuxième lettre, qui suivit de près la première, Al-Hadjdjâdj paraissait consentir a un délai : ti Ordonne aux Musulmans qui t'accompagnent, écrivait-il, de labourer

1. Ar-Rokhkhadj (Araehosia), ■■ districl el ville de la province 'I'' Kaboul i (Barbiei de Meynard, Dictionnaire de la Perse, p. 258).

■ i ■■■ Inr, il s, II, p. 1045. Cf. Anonyme Chronik, p. 323; Mas t,

V, p. 302, ■'! / - Lioi e de l'Ai ■ r, issi ment, p. 107. 3 Tabarî, ... c, II, p. 1046 ! i Uonz/mc Chronik, p. 323.

i fabari, ... c, II, p. 1052. i r Mas Il, Licre de l'Acertisse-

107, .'( Muir, The Calipkate, p. '■•i'. 5 fabarî, ... c, II. p. 1052. Cf. Anonyme Chronik, p. 323