CHAPITRE VII

Fondation de Wasit (83 à 86 de l'hégire 702 à 705 de J.-C.)

Al-Hadjdjâdj avail voué aux [raqiens qui lui avaienl causé de telles frayeurs une haine si profonde qu'il ne pouvait même plus supporter leur voisinage. Ce fui une des raisons qui le déterminèrent à bâtir une ville où il sérail chez lui avec ses chers Syriens, à qui il réservail désoi mais toutes - û il sérail plus tranquille et moins

détesté qu'à Koufa. Yâqoul dit qu'Al-Hadjdjâdj, ayanl fini ses guerres, voulul d'abord fixer sa résidence dans cette ville; mais, s'il détestail les Koufites, ceux ci le lui rendaient avec usure. Songeanl que ces naines réciproques étaienl irréductibles, il lit chercher par les médecins un endroil

salubre pour j fonder i cité. Les explorateurs parcou

rurenl l'Iraq el déclarèrent à leur retour qu'ils n'avaienl pas trouvé de lieu plus propice que Wâsil al Qasab, donl lc< eaux étaient douces, le climat tempéré, les aliments sains el savoureux, le vent '

Tabari donne une autre raison. Les Syriens, éloignés de leur pays e1 de leurs familles, n'avaienl pas de demeure fixe; ils vivaienl dans leurs camps, ou bien il- recevaient l'hospitalité dan- les maisons des indigènes. Pour remé dier aux désordres donl cette situation étail la source el conserver la valeui morale de ses meilleurs soldats, Allladjdjadj lit chercher un emplacemenl commode et sûr où iens établiraient leurs cantonnements.

Toutefois, la cause principale de la fondât) le cette

ville nouvelle fut, croyons-nous, le désir de tenir en échec les cités remuantes de Basra et de Koufa*. Admirablemenl située sur la rive occidentale du Tigre, a nue disl peu près égale de Koufa, de Basra et d Vs-Sous (Suse), c'est-à dire à cinquante parasanges environ de chacune de

1. Yâqout, Mo'djam, IV, p. 883. Voir le ma m rage, IV, p. 886.

ces villes 1, Wâsil La Centrale) commanderait l'Iraq tout entier el tiendrait cette province sous la main du gouverneur. Nous avons dit « à une distance a peu près égale de Koufa, de Basra et d'As-Sous », car la distance de Wâsit a ces grandes villes n'est pas exactement la même. Quoi qu'en disent les chroniqueurs arabes, ce n'est là qu'une approximation*.

Quand le gouverneur arriva sur l'emplacement de Wâsit, ajoute Tabarî, un moine vint a sa rencontre, monté sur une ânesse qui écarta les jambes et arrosa le sol. Le moine descendit de sa monture, ramassa soigneusement cette terre détrempée et la jeta dan- le fleuve, signifiant par cette action que ce lieu était sacré. Al-Hadjdjàdj. qui avait tout observé, se lit amener le personnage et lui demanda la raison de sa singulière conduite: « Nous trouvons dans un livre, répondit le moine, qu'à cette place sera construit un temple où Dieu recevra le culte de l'adoration tant qu'il y aura sur la terre un homme fidèle à la croyance d'un Dieu unique. » Le gouverneur fit alors tracer le plan de la ville de Wâsit et bâtir la grande mosquée eu cel endroit '. Un historien moderne lait observer que. dans l'histoire de l'Islam, il ne faut jamais perdre de vue ti la sensibilité de l'âme orientale pour tout ce qui a rapporta la révélation des choses l'utures». Les prédictions eurent parfois une influence considérable sur les événements, et il est remarquable que l'auteur de ci>s sortes de prophéties es1 presque toujours un chrétien ou un juif.

Au sentiment <le plusieurs, le nom de Wàsit émanerait d'Al-I.ladjdjàdj. qui aurait dil a -on arrivée: h C'esl un lieu central5. » Selon une autre tradition, la ville qui existait déjà en ce lieu avant la fondation de Wâsil s'appelait Wâsit al-Qasab Wâsil des Roseaux), e1 ce nom fut

1. Balâdhorl, Fotouh, \<. 290. Yâqout, Mo'djam, IV,881. - Mas'oudi <,[.<■ Litre de l'Avertissement, p. -401) et Abou '1-Fidâ {Gèographiei II, a. |>. 80) ajoutent : <• el de Bagdad. •> < >n sait que le parasange vaul trois milles.