LES GOUVERNEURS DU KHORÂSÂN

dues, pour une grande part, aux victoires et à l'i administrative de cel homme d'État. Nous ue croyons pas du reste avec Reinaud, qui prétend s'appuyer sur le témoignage de Tabari, qu'Al-IJadjdjâdj, « craignant pour luimême li '< cl nuire- d'uni' fortune toujours volage», ail voulu « reculer les frontières de l'Empire » pour o se créer un asile aubesoin' ». Ce1 homme étail profondémenl attaché à la famille des Banou Omayya; il n'eul jamais que trois ambitions : servir fidèlemenl ses maîtres, leur plaire e1 conserve) ainsi sa haulc situation politique. Ajoutons qu'Al-rJadjdjâdj, malgré sa puissance, ne pouvait pas se révolter contre les khalifes, ni espérer se former un royaume indépendant. Car. les peuples de l'Iraq, qui le haïssaient mortellement, ne l'eussenl point suivi, et il se lût aliéné les Syriens, ses Beuls partisans, parce «pie ceux-ci étaienl attachés aux khalifes de Damas. Les projets qu'on lui prête eussenl amené l'écroulement de -a fortune. Al Hadjdjâdj le savait; aussi n'est il pas exact de dire qu'il ait entrepris ces conquêtes lointaines pour s'y ménager un asile : il s'j lui trouvé seul, san> royaume ci sans sujets.

La guerre contre les Turcs sut le- frontières septentrionale- du Khorâsân n'avait jamais cessé complètement depuis

h- règ le Mo'âwiya. « Une foule de petits Etats, sans

pouvoir central' », se partageaient le- vastes plaine- des rives île l'Oxus (Djaihoun). Quand le- un- consentaient a payer le tribut aux Arabes, les autre- refusaient : la domination musulmane y étail doue intermittente, mal assurée, et par suite, l- guerres y étaient continuelles: guerres contre les Turcs qui essayaient de recouvrer leur indépendance, guerres entre Arabes, causées par des rivalités personnelles ou par les vieilles rancunes des tribus'.

AI Mohallab, arrivé dans le Khorâsân en l'an T'.i (698), n'obtint pas de succès rapides dan- -a guerre centre les Turcs. Mais il eut le m. aile de retenir le Khoràsàn dans l'obéissance au khalife de Damas pendant la révolte effroyable de 'Abd ar Rahmân ibD Mohammad ibn al- Asch'ath. Un gouverneui moins fidèle et moins conscien-

1. ci i' iments arabes et persans, dans le Journal asiatique, I série, X. p. 124.

2, \ an \ loten Re\ hercht <• 18

■■'.. Tabari, Annales, II. p. 832, 859, 102

216 AL-HADJDJÀDJ IRN YOUSOF

ricux eût entraîné sa province dans le parti du généra] rebelle. Dans cette hypothèse, Al-Hadjdjàdj eû1 été écrasé par le nombre, le khalifal partagé en deux.

En l'an 80, tandis que son filsYazîd soumettail As-Sabal, roi d'Al-Khottal1 , dans la Transoxiane, Al-Mohallab mit le blocus devant la puissante forteresse de Kiss*. Mais,entouré d'ennemis, obligé de sévir pour étouffer les rivalités qui éclataienl dan- son armée entre les Arabes appartenant à des tribus différentes, fatigué des longueurs du siège .

il apprit enc pour comble de malheur, la morl de son

fils Al-Mogîra qu'il axait laissé à Marw, capitale du Khoràsân, en qualité de lieutenant. Le vieux général pleura comme une mère ce fils bien-aimé. Il recul du gouverneur de l'Iraq une lettre de consolation. Cela se passait en l'an 88 (701) : le siège de Kiss durait depuis deux ans1.

Un traite fut conclu, aux termes duquel les liai haies consentaient a payer une rançon et Al Mohallab a s,, retirer. l' ii 1 1 pi enant le chemin de Marw, le général rendit la liberté a des guerriersde Modar, qui avaienl naguère éveillé ses soupçons ei (pie, pmir ce motif, il avait fail charger de ehaines. « si tu avais eu raison de les mettre en prison, lui écrivit Al-Hadjdjàdj, a qui rien n'échappail etqui,sans doute, avait appris avec peine une punition infligée a des A rai >es du nord de la Péninsule, tu as eu tort de leur rendre la liberté; si. au contraire, tuas eu raison de leur rendre la liberté, tu avais commis une injustice en les jetant en prison.» Al-Mohallab répondit simplement:* Ils m'inspiraienl des craintes, c'est pourquoi je les ai mis dans les fers; quand j'ai été en sécurité, je l«'s ai délivrés . <>

La mort d'Al-Mogira, la trahison d'un officier, Horaitb ihn Qotba, qui, après avoir tenté de l'assassiner lui-même, s'était enfui a Tirmidh chez un autre rebelle appelé Mousâ ihn \hd Allah ihn Kha/im . plongèrent Al-Mohallab dans

1. Al Khottal était !<■ nom 'l'un vaste districl qui renfermai! de

villes (d'après Yâqout, Mo'djam, 11. p. 102). ;'. [.iIi.mi. \, ,„,■!, s. II. p. mil) ,-t mil. Cf. Maladh.iri. /•"/..«/». p. 117. Kasch, comme écril ï"âqout(o. c, IV, p. 277), était situé «à trois parasanges de Djordjàn sur une montagne ». :t. Tabarî, o. c, II. p. 1041 et 1042. 4. tabarî, o. c, II. p. 1077.

I ibarl, ■ II. p 1041 et 1042. 6. fabarl, o. c, II, p. 1080-1082.