CHAPITRE III

Guerre contre les Azraqites. — Divergence d'idées et de méthode entre Al Hadjdjâdj et Al-Mohallab. — Division des Azraqites en deux partis; défaite et mort de 'Abd Rabb al-Kabîr; défaite ef mort de Qatarî. — Al-rladjdjâdj rend justice aux talent> mili taires d' Al-Mohallab. — Les Nadj dites en Arabie.

Al-Hadjdjâdj n'avait pas attendu la défaite d'Uni al- Djâroud pour écrire à Al-Mohallab et à cAbd ar-Rahmân ibn Mikhnaf ce courl e1 tranchanl billet : «Quand vous recevrez ma lettre que voici, courez sus aux Khâridjites. Salut'. » Ce billel fut bientôt suivi d'un autre plus étendu, dan- lequel le fougueux gouverneur se nu mirait déjà i m patient déterminer cette guerre à peine commencée. 11 disait à son principal émir : « < îertes Bischr ibn Marw an (qu'Allah ait pitié de lui ! i n'éprouvail pour toi que de l'aversion, el il affectai! de te montrer qu'il pouvait se passer de tes services. Moi, au contraire, je te montre que j'ai besoin de toi; mais, à ton tour, montre-moi de l'ardeur à combattre tes ennemis. Fais mourir, parmi les soldats placés sous ton commandement. ceux dont tu crains la révolte. Désigne-moi aussi le lieu de l'Iraq où se sonl réfugiés les protecteurs ^rs déserteurs de ton armée, car je juge à propos de rendre l'ami responsable de l'ami el l'homonyme responsable de l'homonyme. » Al- Mohallab répondit au gouverneur : « 11 n A a, auprès de moi, que des hommes soumis. Quand les hommes redoutent le châtiment, ils commettent des fautes très graves, el quand ils jouissenl de la sécurité, ils n'en commettent que de légères; quand ils désespèrenl d'obtenir le pardon, cela les conduil à l'infidélité. Abandonne-moi ces hommes que tu as appelés 'osâl (rebelles). Ce sonl des cavaliers remplis de bravoure, par les bras desquels j'espère qu'Allah

l. rabarl, Annales, II. p. 874-875. Cf. Ibnal-Athtr, Ckronicon, IV. p. 309.

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taillera l'ennemi en pièces, lors même qu'il se repentirait de ses fautes'. »

i - deux dernières lettres, à elles seules, renferment

i traits militaires d'AWÏadjdjâdj el d' U-Mohallab:

l'un partisan de la force jusqu'il la tyrannie, l'autre doux et

patient, supportanl les I nue- tels qu'ils sont, afin de les

Milieu.'! plus sûrement à ce qu'ils de\ raiei

Nous ne pouvons raconter ici, dan- tous ses détails, la

longi l monotone campagne d'Al Mohallab contre les

Azraqites, mais nous sommes obligés d'en tracer les grandes

et d'en exposer les épisodes les plus saillant-, afin

de mettre dans toul leur jour les mesquines tracasseries, les

ces jalouses e1 les préventions parfois injustes d'Al-

idj à l'égard d'un général tel qu'Al-Mohallab, une

des plus nobles e1 des plus attachantes figures guerrières de

l'Islam, au premier siècle de l'hégin .

( était donc en l'année 75(694)que la guerre de l'orthodoxie contre le schisme avait été reprise avec vigueur. Après une résistance, les Azraqites abandonnèrent Râmahormoz i mine de battre en retraite. Poui sui\ i- par les troupes de l'Iraq, il- allèrent planter leur camp dans le territoirede Sàbour'. Al-Mohallab, chef des milices de Basra et Ibn Mikhnaf qui commandait les Koufites atteignirent l'ennemi pendant le mois de ramadan de la même année. Pour prévenir toute attaque soudaine, Al-Mohallab fit creuser un fossé autour «le -mi camp. Quant a 'Abd ar Rahman ibn Mikhnaf, il négligea obstinément cetl sure élémentaire de prudence, et cela, malgré les instances réitérées du général >-n chef, qui craignait pour le- Koufites une agression nocturne. Dja'far, le til- du général qui mandait ces derniers, aurait même répondu aux conseils d'Al-Mohallab par c fanfaronnade : « Nous nous

moquons de cela comme du vent lâché par ui

i- ,■] les soldats d, '. ml a répétei : - Nos

épées, voilà nos retranchem uni joui née de

combats, pendant laquelle les troupes d'Al-Mohallab avaient