Mobari l

eu l'avantage, un chef azraqite,Sâlih ibn Mikhrâq, à la tête de 4.000 hommes d'élite, fondil à ['improviste, pendant la nuit, sur le camp des Koufites endormis, les défil el les mit en déroute. Leur général, qui avait voulu résister, et « 70 lecteurs du Coran » restèrent sur le champ de bataille. Al-Mohallab n'avail pas eu le temps de porter secours à son collègue, e1 il ne put que recueillir les tristes débris de son armée1.

Informé de ce désastre, Al-I.Iadjdjàdj manda au gouverneur

d'Ispahân 'Attâb ibn Warqâ d'aller prendre le ci uande-

menl des troupes de Koufa qui luisaient la guerre aux Azraqites. Il lui ordonna en même temps d'obéir à Al-Mohallab toutes li- fois que les besoins île la campagne réuniraient les deux armées, et de suivre toujours ses conseils. 'Attàb ibn Warqâ, quoique mécontent d'être placé au second rang, obéit au gouverneur de l'Iraq. [1 savail que les décisions d'Al- J.Iailjiliadj étaienl sans appel. Il arriva donc à Sàbour, dont Al-Mohallab s'étail déjà emparé pendant le mois de djomadà Ie1 de l'année 76 aoûl 695). Les Azraqites, encore très puissants dans le Fâris où ils entouraient de toutes parts l'armée orthodoxe, étaient de plus les maîtres absolus du Karman*.

( iomme cette guerre dans une contrée montagneuse se poursuivaitsans grandes batailles rangées e1 consistait presque uniquement en petites escarmouches journalières', Al- Hadjdjâdj perdit bientôt patience. Il se mil à envoyer vers Al-Mohallab messagers sur messagers pour le blâmer de ses lenteurs, le surveiller, le menacer, l'aiguillonner. Il traitail ce brave général avec hauteur e1 dédain, parce qu'il était originaire de l'Oman e1 qu'il appartenait à la tribu il'A/d. L'antagonisme entre les tribus du Nord de l'Arabie et celles du Sud se perpétuait même après la diffusion de l'Islamisme. Aux menaces e1 aux reproches, Al-Mohallab répond jours avec beaucoup de calme, de dignité e1 de

Semblable à un habile joueur d'échecs, il aime mieux pour-

1. Mobarrad K il, p. 668 669. Cf. Tabarî, Annales, p. 875-877.