GUERRE CONTRE LES A.2RAQITES
suivre graduellement ses ennemis jusque dans leurs derniers retranchements que s'exposer, par une action téméraire, à un désastre irréparable'.
Le premier messager (ou l'un des premiers) dépêché vers Al Mohallab, fui Al-Barà ibn Qabisa. Il portail une lettre dans laquelle Al-Hadjdjâdj accusail son général, en termes durs, de ne désirer rien tanl que la prolongation de cette guerre contre l'hérésie, afin de pouvoir dévorer le kliarâdj (impôi foncier) des pays environnants, lui conséquence, \ Mohallab avait ordre île pousser les hostilités vivement, d'éviter les excuses, les mensonges el toutes le- causes d'embarras, parce que le gouverneur de l'Iraq n'étail pas disposé :i les supporter. Le général lii monter AI Barà sur une colline du haut de laquelle il pourrai! embrasser d'un seul regard foui le champ de bataille. Puis, plaçant chai un de ses Hls a la tète d'un détachemenl de cavaliers el prenanl aie le commandement de l'infanterie, il donna le du combat. ( lavaliers contre cavaliers, fantassins
contre fantassins se battirent, dans i mêlée sanglante,
depuis la p ièi ■ du matin jusqu'au milieu du jour. A ce
ment, le- deux armées se séparèrenl e1 le messager d'Al-
Badjdjadj dit à Al-Mohallab ' Pai Ulâh! jaunis je n'ai vudes guerriers comme tesenfants ni comme tes cavaliers arabes; jamais jen'ai vunonplusdes ennemis plus tenaces ni plus intrépides que. tes adversaires. Tu es excusabli rément! a Pendant l'après-midi, la bataille reconnue] se poursuivit avec la même furie jusqu'à la nuil tombante. i. Qu'en demanda alors Al-Mohallab ù l'envoyé.
— «J'ai vu, rép lit celui-ci, des ennemis dont Allai) es|
visiblement l'auxiliaire! Pour achever de gagi
l'espion du gouverneur, Al Mohallab le traita avec honneur et, outre les présents obligatoires, lui donna une somme de 10.00U dirhems, AI Barâ, quand il fut de auprèsd'AI rladjdjadj, raconta ce qu'il avail vu et disculpa qui, du reste, dans une lettre, !
uergie contre les accusations dont il était l'objet ,,,i extirper les hérétique «ci de
leurs positions, je me fusse abstenu, j'aurais dupé les
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Musulmans, manqué à mes obligations envers le Prince des croyants e1 agi déloyalement à l'égard de l'émir (qu'Allah le protège!). Qu'Allah me garde d'un dessein aussi criminel! qu'il me garde de le servir de cette manière! Salut ! ' »
Cependant un deuxième messager, Al-l ijaiiah ibd 'Abd Allah, fut envoyé bientôt aines au camp d'Al-Mohallab avec une mission semblable : « Tu perçois le kharâdj, écrivait Al-Hadfdjâdj au général, sous prétexte de subvenir aux besoins de l'armée. Tu te mets à couverl dans des camps retranchés, et tu temporises avec l'ennemi, quoique tesauxiliaires soienl plus puissants el tes troupes plus nombreuses. Ce n'est pas, j'imagine, révolte ou lâcheté de ta part; mais tu cherches ;, o^m'uer ta vie. cl tu trouves plus commode de laisser subsister tes ennemis que de leur faire la guerre. Attaque-les; sinon, tu nie renies. Salut!-' A l'arrivée du nouveau messager, Al-Mohallab combattil les Khâridjites, matin et soir, pendant trois jours1. Al-Djarrâh ibn 'Abd Allah lit a son maître un rapport favorable, et Al-Mohallab de son cuti' adressa au gouverneur de l'Iraq ce court billet : « J'ai reçu ta lettre dans laquelle tu m'accuses de retarder sans cesse toute rencontre avec l'ennemi. Tu ne crois pas cependant, dis-tu, qu'il y ait de ma part, révolte ou lâcheté, et pourtant tu me réprimandes connue on réprimande un poltron, tu me menaces comme si j'étais un rebelle! Interroge donc Al-Djarrâh. Salut ! »
Mais il .'lait écrit qu' Al-Hadjdjàdj ne céderait pas. l'eu de temps après, il dépêcha vers Al-Mohallab deux messagers au lieu d'un pour sommer le -''lierai de presser lehostilités. Dans un combat meurtrier qui s'engagea entre Azraqites e1 troupes orthodoxes, l'un des deux envoyés, Ziyâd ibn cAbd ar-Rahmân, qui accompagnai! I.labih, fils d'Al-Mohallab, fut atteint mortellement. L'autre, un Thaqafite, s'égara pendant l'action et faillit périr. Retrouvé, il r i — î - 1 : i le lendemain à un nouveau combat, dan- lequel il voyail les flèches pleuvoir autour d'Al-Mohallab. Il s'en
1. Tabart, Annales, II. p. 1004-1 i Cf. Mobarrad, h iil, p, 671
672 i elui-ci pli 1'' ssage d'Al Barâ avant l'arrivée de 'Attab
da "- !'■ Fâris.
2 Mobarrad i < i< 67 1.
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retourna, rempli d'admiration pour le courage et les vertus militaires du héros'.
\ Mohallab, en effet, était un guerrier remarquable non seulement par sa bravoure el sa prudence rares, mais
encore pai son dévouemenl el sa il leur admirables. Ainsi,
il ne conâail à personne le soin de veiller a la sûreté de son camp : il -Vu chargeait lui-même, aidé de ses fils; si un soldai manifestai! «lu mécontentement a son égard, il le reprenail comme un père et le gagnai! par sa bonté'. Il introduisit dans son armée quelques réformes mil.-. Ce fut lui qui fi! fabriquer le premier des étriers en fei poui les simples soldats. Les étriers en bois, qui avaien! été en isqu'à cette époque dan- les armées arabes, étaient facilement rompus par un coup d'épéej >'i le cavalier qui les avait perdus demeurail a la merci il'' ses adversaires, parce qu'il manquait d'appui et ne pouvait plus frapper avec foi ce ' .
'Allai, ibn Warqâ, collègue d'Al-Mohallab depuis huit mois, n'étaïl pas résignée son rôle dégénérai en second;
il ue i sultait presque jamais son supérieur. Un jour, la
sourde animosité qui existait entre les deux généraux éclata, mécontent de ce qu'Ai Mohallab avait refusé d'accordei il>'- secours aux troupes de Koufa, ..-a. dans mu.' entrevue, l'accuser de lâcheté et de ladrerie. \l Mohallab avail bondi s., us l'injure, h il aurait frappé de son bâton (■.•lui qui l'outrageait ainsi, sans l'intervention d'Al-Moglra qui retint le Lia- de son père h mil lin pai des pa rôles il'' pais a cette altercation. Mai- 'Attâb écrivit a Al-fjadjdjâdj un.- lettre de plaintes, dans laquelle H de mandait a être rappelé- Ceci coïncidai! avec l'apparition du terrible Schabib. Le gouvemeui de l'Iraq rappela donc 'Attâb pour l'opposer a ce nouvel adversaire ',', . El dès toute l'armée .lu Fâris fut dévolu ;. A1 Mohallab qui pn posa son fils llai.il. aux milices il'' Koufa '.
