Tabarî, o. r.^ II, p

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s'empara d'une grande (juantitê de bêtes de somme et tua les habitants qu'il rencontra. Toutefois, la population s'étant retranchée dans ses demeures, Schabîb ne put pas se rendre maître de la place. A l'approche de Saura qui était accouru, il en sortit et alla établir son camp sur les bords du Nahrawàn\ où il fit ses ablutions et ses prières. Les Schonit visitèrent le lieu où étaient tombés autrefois leurs frères, massacrés par 'Ali ibn Abî-Jâlib*. Ils implorèrent pour eux le pardon d'Allah, versèrent des larmes abondantes, renièrent de nouv(îau 'Alî et ses partisans. Puis, passant le pont, ils campèrent sur la rive orientale de la rivière.

Saura, qui savait par ses espions que le nombre des rebelles ne dépassait guère une centaine, laissa un jour la garde de son camp à Tun de ses ofticiers, prit 300 hommes d'élite et fondit sur Schabîb à la faveur des ténèbres. Mais les Schorât faisaient bonne garde. Quand ils aperçurent leurs ennemis à une faible distance, ils sautèrent à cheval et, se jetant sur Saura et ses compagnons, les mirent en fuite*. Schabîb les poursuivit avec ardeur, espérant pénétrer dans leur camp et s'en emparer. Il fut déçu. L'armée de l'Iraq eut le temps de rentrer à Madàïn avec ses bagages. Aux premières maisons de la ville, le chef khâridjite fut accueilli par une grêle de flèches et de pierres qui tombaient du haut des toits. Il s'éloigna, mais, pour se dédommager de cet échec, il fit main basse, à Kahvâdhâ*, sur un troupeau de bêtes de somme qui appartenaient au gouverneur de Tlniq. Pour la troisième fois, il parcourut le Djoukhâ puis il prit la directi(m de Takrît'.

Or, pendant ce temps, des bruits alarmants circulaient à Madâïn. Soldats et hai)itants, blêmes de terreur, se disaient entre eux : « Schabîb approche et se propose de fondre sur nous pendant la nuit. » Les troupes qui avaient assisté aux dernières rencontres cédèrent bientôt à l'affolement général : tandis que Schabîb était encore à Takrît, c'est-à-

1. Affluent de la rive i^aucho du Tigre, qui donne son nom au pays qu'il traverse. Voir ci dessus, p. 12, note 3.