Tabari, o. c, II, p. 893 b

proclamer à Madàïn et à Koufa que tout homme de Tannée d'Al-Hâritlî qui n'irait pas rejoindre Tarmée de Sofyân à Daskara serait mis hors la loi. Les soldats qui savaient, par expérience, qu'Al-Hadjdjàdj parlait très sérieusement, partirent sans retard. Seul, l'émir chargé de les conduire, Saura ibn Abdjar le Tamîmite. resta en arrière et se fit attendre \ Sofyàn. impatient de se mesurer avec l'ennemi et vouhint sans doute tous les honneurs de la victoire, devança l'arrivée de Saura, à la recherche de Schabib et Tatteignit au pied des montagnes de Khâniqin. Le chef des rebelles, à la tête des siens, vint d'abord offrir la bataille dans la plaine; puis, après un simulacre de combat, s'éleva de nouveau sur les pentes, comme s'il avait peur de ses ennemis. Les troupes de Sofyàn, enhardies par la fuite de Schabîb, coururent tête baissée sur les traœs des Khâridjites, sans vouloir entendre les conseils d'un certain 'Adi ibn 'Omaira asch-Schaibâni, qui demandait qu'on ne commit pas d'imprudence. Or, Schabib avait placé 50 hommes en embuscade, sous le commandement de son frère Mosâd. Quand les troupes de Sofyàn eurent dépassé l'embuscade, Schabib, subitement, fit volte-face et les attaqua de front : Mosàd, avec sa bande qui poussait de grands cris, les chargea à revers. Et l'armée de l'Iraq, prise de panique, fut mise en déroute sans avoir combattu.

Cependant Sofyàn, (jui man(|uait de patience, mais non pas de courage, voulut tenir tête aux Khâridjites. avec 200 hommes environ; il lutta héroïquement et crut un moment qu'il égalerait Schabib et ses compagnons endiablés. Mais il lui fut impossil)le de percer le cercle étroit qui l'environnait. Sowaid, qui cherchait à le tuer pour réparer sa fuite précipitée sur le dernier champ de bataille, s'acharna sur lui avec une fureur particulière. Les deux émirs luttèrent d'abord à coups de lances, mais sans résultat; puis ils se battirent à l'épée: enfin ils se saisirent par le cou et tombèrent ensemble. Ils se débattaient encore, renversés par terre, lorsque Schabib, dans une nouvelle charge, dispersa les compagnons de Sofyàn. Celui-ci, blessé, avait perdu son cheval. Un de ses serviteurs, qui portait son étendard, lui donna sa propre monture, lui fit un rempart de son corps et se fit tuer pour lui sauver la vie. Ce serviteur s'appelait Gozwân.

L Tabarl, Annalr^f, II, p. 896.

Sofyàa vaincu se réfugia à Babil Mahroudh ' , d*où il écrivit à Al-Hadjdjâdj : « J'annonce à l'émir (qu'Allah le protège!) que j'ai poursuivi ces hérétiques et que je les ai atteints à Khàniqîn. Dans le combat que je leur ai livré, Allah a frappé leurs visages et nous a d'abord accordé la victoire. Mais, tandis que nous avions Tavantage, une troupe d'hommes embusqués est venue à leur secours. Elle a fondu sur mes soldats et les a mis en déroute. Alors, je suis descendu de cheval et, à la tête d'hommes religieux et tenaces, j ai continué la lutte, mais j'ai été renversé par terre, au milieu des cadavres. On m'a chargé à demi mort sur un cheval et Ton m'a transporté à Babil Mahroudh, où je suis présentement. Les troupes que Témir m'avait envoyées me joignirent [avant le combat], à l'exception de Saura ibn Abdjar qui n'arriva pas assez tôt pour affronter le martyre avec nous. Il est venu depuis que je suis à Babil Mahroudh. donnant des explications dont je révoque en doute la valeur, et s'excusant, alors qu'il est sans excuses. Salut*! »

En lisant cette lettre, Al-Hadjdjâdj s'écria : « Quiconque agit de la sorte et se bat en héros, comme Sofyàn, est digne d'éloges. )) Et il lui écrivit ces quelques mots : « Tu as donné une gmnde preuve de ta valeur; tu as rempli ton devoir. Reviens auprès des tiens (juand tes souffrances seront plus légères : tu seras récompensé. Salut! »

Mais il écrivit «à Saura ibn Abdjar : « O fils de la mère de Saura! Il ne t'appartenait pas d'oser transgresser mes ordres et de rester en arrière, loin de mon armée. Quand ma lettre te parviendra, choisis un homme énergique parmi ceux de ton entourage et envoie-le vers les cavaliers qui se sont enfermés dans Madàïn. 11 en prendra 500, te les amèneni et, à leur tète, tu reprendras la guerre contre ces hérétiques. Montre de la fermeté dans ton commandement et tends des pièges à tes ennemis ; car l'art supérieur de la guerre réside dans les stratagèmes bien combinés. »

Saura obéit et reçut à Babil Mahroudh un renfort de 500 hommes. Avec ces troupes, il se mit à la poursuite de Schabib qui parcourait le Djoukhâ et qui bientôt tomba à l'improviste sur Madâïn dégarnie, entra dans cette ville,

1. Vers Test de Bagdad, sur le chemin do Madâïn à Djaloiilâ Orâqout, Mo'djam, IV, p. 700).