Tabapl, o. c, II, p

3. Tabar!, /. c, D'après ces chiffres, la population de Koufa et de ses faubourgs se serait élevée, à cette époque, à un million d'habitants environ. Dans une lettre adressée à Al Djazl, le gouverneur de l'Iraq dit qu'il « l'a envoyé à la guerre à la tète de cavaliers et de nobles pris parmi les habitants de la capitale» (V. infra, p. 121 ). De ce passage il est peut être permis de conclure que la levée fut faite à Koufa exclusivement.

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nouvelles se mirent donc sous le commandement d'Al- Djazl qui les conduisit à Madâïn, puis dans le Djoukhâ, à la recherche des Schorât.

Schabib, fertile en expédients, résolut de lasser, par des marches et des contremarches, la patience de ses ennemis. Simulant la crainte, il passait d'un village à un autre village, d'un canton à un autre : il attendait le jour où ses ennemis, devenus plus négligents. lui offriraient, pour les attaquer à Timproviste, une occasion favorable. Mais Al- Djazl conduisait la guerre selon la méthode d'Al-Mohallab; son armée avançait dans un ordre irréprochable et entourait chacun de ses campements d'un fossé protecteur. Cela dura longtemps. Le plus fatigué de tant de lenteurs fut bientôt Schabib lui-même. Une nuit, il disparut \

C'était une feinte. Arrivé à un endroit appelé Dair Bîrimmâ, il prit ses dispositions pour attaquer de nuit et de quatre côtés à la fois le camp endormi d'Al-Djazl établi plus loin, à Dair Yazdadjird. Il voulait en (inir. Il divisii donc sa petite armée de 160 hommes en quatre détachements égaux. Il prit lui-même le commandement du premier, mit le second sous les ordres de son frère Mosâd, confia le troisième à Sowaid et le quatrième i\ Al-Mohallil ibn Wâïl. Cela fait, les Schorât s'élancèrent, « collés sur leurs chevaux * ». Les avantpostes qu'Al-Djazl avait établis à la distance d'un mille environ furent refoulés et battirent en retraite vers son camp, poursuivis par les rebelles qui espéraient y entrer n, leur suite. Mais (juand les fuyards, l'épée dans les reins, arrivèrent au pied des retranchements, ils furent repoussés par leurs propres compagnons d'armes qui leur criaient : « Combattez et évitez les flèches ! » Cette résistance et cette vigilance inattendues étonnèrent Schabib. Comprenant que tous ses efforts étaient présentement inutiles, il rappela ses soldats et s'éloigna vers l'Kst, sur la route qui mène à Holwân*. C'était une seconde ruse. Après un temps de marche, il dit à ses hommes : « Campez, cassez la croûte,