CHAPITRE V

Guerre contre les Schorât (suite). — Bataille de Souq Hakama : 50.000 Koufites vaincus par 1.000 Schorât. — Bataille de Koufa : Al-Hadjdjâdj, à la tète d'une petite armée syrienne, met Schabîb en déroute; mort de ce rebelle. — Révolte d'Al Motarrif; sa défaite et sa mort. •

Al-Hadjdjâdj ne pouvait quitter la ville remuante de Koufa, toujours portée à la révolte, pour conduire luimême ses troupes à la victoire. Tenant la Ciipitale sous sa main de fer, il y étouffait jusqu'aux velléités d'émeute. De plus, il gardait en son pouvoir tous les fils de Tadministration; il recevait régulièrement et directement les messages du khalife aussi bien que ceux d'Al-Moliallab, des gouverneurs de province et des généraux (ju'il avait envoyés contre les Schorât. Mais il faut reconnaître que le fils de Yousof, cédant à la colère ou à Fimpatience qui conseillent mal, manquait souvent de suite dans les instructions qu'il donnait à ses lieutenants. Quand ceux-ci conduisaient les opérations lentement, mais sûrement (Al-Mohallab, AI-Djazl, 'Abd ar- Rahmân ibn Mohammad), il leur écrivait des lettres très dures et parfois les révoquait. Si, au contraire, agissant avec précipitation, ils trouvaient la mort ou revenaient vaincus, il les blâmait, quoiqu'ils n'eussent fait que lui obéir. Difficile à contenter, bizarre, capricieux, il offrit, toute sa vie, le spectacle des plus étranges contradictions. Ajoutons, pour être juste, que la mollesse, l'inconstance et la lâcheté des Koufites étaient vraiment exaspérantes et rendaient la mission du gouverneur singulièrement difficile.

Tabari ne nous dit pas comment Al-Hadjdjâdj reçut les fuyards de la dernière expédition; il fit preuve, semble-t-il, d'une certaine indulgence. Mais sa rancune et son mépris pour les habitants de l'Iraq grandirent sans mesure, jusqu'à l'époque où ces sentiments éclatèrent en des a<;(<s de fureur sanguinaire voisins de la folie.

Après leur victoire, les compagnons de Scluibib, couverts de blessures ou exténués, s'étaient transportés à Mâh Rilu-âdllîln^ pour y pass(»r, dans le repos, la saison des fortes chaleurs. Ils virent leurs rangs se grossir de gens poursuivis par Al-Hadjdjàdj poui* l'argent qu'ils devaient au fisc ou pour d'autres motifs et de bandes d'aventuriers*. A la fin de Tété, Schabib avait 800 hommes environ sous son commandement. Il marcha sur Madâïn.

Al-Hadjdjadj, de son côté, adressa au peuplé de Koufa, assemblé dans la mos(]uée, les paroles suivantes : o O peuple! Allah m'est témoin que vous combattrez pour la défense de vos cités et poiu' la conservation des biens que vous avez concjuis sur les infidèles, sinon je m'adresserai à des gens plus obéissants, plus réfléchis, plus constants que vous dans l'adversité et dans la colère. Ces gens feront la guerre à vos ennemis et mangeront votre butin!» — «Nous combattrons nos (^nnemis, s'écrièrent les Koulites, qui, blessés à l'endroit sensible, s'étaient levés comme un seul homme. Nous donnerons satisfaction à l'émir! Qu'il nous envoie vers ces rebelles où il lui plaira : nous irons! » Zohra ibn Hawiyya prit la paroh*. « C'était un vieillard infirme qui ne pouvait se lever que si on lui donnait la main. » Il dit au gouverneur : u Qu'Allah protège l'émir! Tu te contentes d'envoyer au combat des détachements isolés. Fais donc une levée générale oi que toutes les troupes rassemblées courent de concert à rennemi! Puis, place à leur têt(* un homme fermes et brav(», ayant l'expérience de la gueiTC. choisi parmi ceux (jui considèrent la fuite comme une hont(»use faiblesse (*t la ténacité comme une gloire et un honneur. » — « Va. lui répondit Al-Hadjdjâdj, tu es cet honune! » — (( Qu'Allah protège l'émir, reprit Zohra; mais, dans cette entre[)ris(s il ne faut donn<M* le commandement d(* Tarmce qu'à (juelqu'un qui puisse porter la lance et la cotte de mailles, brandii' l'épée ot demeurer ferme sur le dos de son cheval. (Ir, ri(»n de» tout cela ne m'est possible. Car ma vue est faible, et j(» suis sans forc(vs. Par ton ordre cependant, je conduirai les soldats à la guerre, mais, comme je n(* tiens en scelle (|ue sur une monture de c^u^avane,

1. Localité de la, Perso, au-dessous de MohvAn (Yâqout, Mo^djam^ IV, p. 406).