LES PARTIS QUI DIVISENT L'ISLÂM

voir à l'œuvre « Tesclave de Tliaqif », nous (levons jeter un coup (l'œil (î'ensemble, ainsi que nous l'avons annoncé, sur l'origine des factions, leurs (léveloppements successifs et leurs luttes sanglantes, depuis la mort de Mahomet jusqu'à Tépoque où *Abd al-Malik, accompagné d'Al-Hadjdjâdj, quitta la Syrie pour aller dans Tlrâq porter le premier coup à la puissance de son rival 'Abd Allah ibn az-Zobair (10-72 de rhégire = 632-691 de J.-C).

Mahomet était mort sans désigner celui qui prendrait après lui le gouvernement de la communauté musulmane : les opinions étant partagées sur le point capital de la succession au pouvoir; deux tendances absolument opposées se manifestèrent. D'un côté, nous voyons les partisans d'un khalifat électif avec Omar ibn al-Khattâb et ses compagnons, et, de l'autre, ceux qui soutiennent les revendications d'Alî, cousin germain et gendre de Mahomet. La question était celle-ci: le khalife devait-il être nommé par la libre élection du peuple ou de ses représentants, ou bien Ali, fils d'Abou-Tâlib, gendre du Prophète, devait-il prendre le pouvoir et perpétuer le khalifat dans sa famille? Le parti de l'élection l'emporta : le peuple choisit pour premier khalife Abou-Bakr, beau-père de Mahomet et l'un de ses plus anciens compagnons. Conformément aux dernières volontés d'Abou-Bakr, Omar lui succéda. Pendant les règnes glorieux et féconds en exploits de ces deux premiers khalifes, les disputes sur la succession s'étaient apaisées : aussitôt après l'assassinat d'Omar, elles recommencèrent. Omar mourant avait d'abord désigné pour son su(î(îesseur un des plus anciens compagnons de Mahomet, *Abd ar- Rahmân ibn *Auf. Celui-ci ayant refusé la souveraineté, le khalife nomma six électeurs qui devraient choisir Tun d'entre eux; ce furent: *Abd ar-Riihmân ibn *Auf, Othmân ibn 'Affân, Alî, Az-Zobair, T^ilha et Sa'd ibn Abî- Waqqâs. Chacun de ces personnages, à l'exception du premier, prétendait avoir le plus de droits au pouvoir. Après plusieurs tours de scrutin, Othmân fut élu, grâce à la voix prépondérante du président *Abd ar-Riihmân ibn *Auf ; et Alî, qui avait eu un nombre égal de voix, se retira mécontent.