Tabarî, o.c, II, p

RÉVOLTE d'AL-MOTARRIF 151

par son successeur. En môme temps il envoya vers Ispahân une colonne de 500 hommes. Ceux-ci arrivèrent par groupes de 20, de 15 ou de 10, « sur les montures du service des postes ». Avec les contingents que les villes d'Ispahân et de Raî firent sortir de leurs murailles, l'armée atteignit le chiffre de 6.000 hommes*.

Al-Motarrif craignait de se mesurer avec ces forces supérieures aux siennes par le nombre. Sur le point d'en venir aux mains, il envoya au devant de ses adversaires, pour essayer de les attirer dans son parti, un homme éloquent, appelé Bakîr ibn Hâroun al-Badjalî. « Va, dit-il à cet orateur, et en face de nos ennemis, appelles-en au Coran et à la tradition du Prophète. Réprimande-les aussi de leurs œuvres détestables ! »

« Monté sur un superbe cheval noir qui avait une étoile blanche au front et une belle queue, revêtu d'une cotte de mailles serrée à la ceinture par une bande d'étoffe rouge, protégé par un casque et par deux brassards, la lance à la main », Bakîr parut devant les lignes de *Adî ibn Wattâd, préfet de Raî, qui était général en chef. Sa voix haute et retentissante porta d'abord des compliments à l'ennemi ; puis elle cria : « Ne reconnaissez-vous pas, dites-moi, que *Abd al-Malik ibn Marwân et Al-Hadjdjâdj ibn Yousof sont deux tyrans, deux usurpateurs, qui n'obéissent qu'à leur caprice, qui accueillent tous les soupçons contre leurs sujets et ne consultent, pour les condamner à mort, que leur colère? M — « Tu en as menti, ô ennemi d'AHâh ! répondirent les troupes; ils ne sont pas tels que tu les représentes. » — (( Malheur à vous ! reprit Bakîr. Gardez-vous d'inventer des mensonges sur le compte d'Allah, car il vous atteindrait de son châtiment. Ceux qui inventaient des mensonges ont péri'. Malheur à vous! Est-ce que vous pensez enseigner à Allah* quelque chose qu'il ignore? Maintenant je vous ai appelés à rendre témoignage et vous savez ce qu'il a dit sur ce sujet : « Quiconque refuse de rendre témoignage ouvertement a le cœur corrompu*. »

A ces mots, un certain Sa ri m, affranchi de *Adî ibn