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de courriers, les villes soumises. Ces heureux comniencc

ments donnaient les plus belles espérances.

Cependant, lorsqu'il eut amassé beaucoup de butin — i. conciuis une grande étendue» de pays. 'Abd ar-Rahmân revin t sur ses pas avec le gros de l'armée. Par son ordre -^f Al-Qâsini. son frère, prit ses (piartiers à Ar-Rokhkhadj* et lui-même à Bost dans le Sidjistân. Trouvant suffisau" t pour cette année le butin amassé, il avait l'intention de s< leposer p(»ndant quelques mois; puis, Tannée suivante quand ses soldats connaîtraient mieux les sentiers de c^ ])ays, de pénétrer un ])eu plus loin dans les montagnes, e' ainsi d(» suite, jus(|u'au jour où il s'empanMiiit entin « de \r~~ familh* et des trésors du roi » et détruirait sa puissîincd. dans les contins les plus reculés, dans les forteresses les plu?== inaccessibles de son rovaume '. 'Al)d ar-Riihmân, er"» annonçant à son supérieur liiérarcliicjue ses premières^ victoir(»s, lui fit part aussi de ses intentions. C'était eii l'an 80 de riiégire^ (699 d(»- J.-C).

Al-Hadjdjâdj entra (»n funnir à la lecture de la lettre de? son général. Il lui répondit pai' trois messages pleins d arro— gance, envoyés coup sur coup^ : « Ta lettre m'est parvenue^ lui disait-il la première fois, et j'ai com])ris ce que tu racontes. Mais c'est la lettre d'un homme (|ui aime la tranquillité, qui cherche son repos dans rarmistice, qui a usé de ménagements à l'égard d'un ennemi peu noml)reux et méprisable \ )) Al-Hadjdjâdj ajoutait qu'il n'approuvait nullenKnit ses desseins sur la manière de conduire les hostilités, f[u'il ne tolérerait de sa {)art ni apathie, ni temporisation d'aucune sorte; et il lui ordonnait de ])énétr(îr au cœur même du j)ays poui* combattre Tc^nnemi à outrance, s'em— pan^r (l<3 s(vs citadelles et réduire sa postérité en esclavage.

Dans la deuxième lettre, (|ui suivit de près la première, Al-Hadjdjâdj jMraissait cons(»ntir à un délai : « Ordonna aux Musulmans (|ui t'accompagnent, écrivait-il, de labourer*

1. Al- Hokhkhadj (Arachosia), " district ot viUo do la province de? Kaboul )' (Harbier de iMoynard, Dirfionnalrc delà I'crs(\ p. 258).

2 l'abarî, Aniwh's, II, p. 1()1.">. ( :f. Anoni/fiic Cluonik, p. 323; Mas'oudî-, Les Prairies d'or^ V, p. 302, et Le Licrc de l'Acertisscmeni^ p. 407 ^^

3. T«'ibarl, <t. e., II, p. 1016. Cf. Annnf/mc CIironi/>, p. 323.

4. Tabarî, o. r., II. p. 10.V2. Ct. Mas'oudî, Lirre de l'ArcrtLsse-^ meut. p. 107, ot Muir, Thr. iUdiplmte, p. 347.