Tabarî, /. c

RÉVOLTE DE*ABD AR-R\HMAn 171

croyants, répondit Kliâlid (|ui voyait le khalife bouleversé, cette révolte sentit redoufcible si elle partîût du Khorâsân. mais, puisqu'elle vient du Sidjistân, tu n'as rien à cniindre ! » Ces paroles ciilinènmt un peu l'effroi du souverain (jui sortit de son palais; dans une harangue adressée au peupje, il s'écria^ : « J'ai passé ma vie entière à combîittre les habitants de rirâ(i, et ils ont hâté l'heure de mon trépas. O Allah ! donne-leur pour maîtres les sabres des Syriens, jusqu'à ce qu'ils fassent ta volonté et que, l'accomplissant, ils ne se portent plus à provocjuer tii colère' ! » Pendant le cours des hostilités, l'inquiétude et l'agitation du khalife furent si grandes, ses pratiques de pénitence si persévérantes que, le gouverneur du Yémen' lui ayant envoyé une jeune esclave d'une beauté extraordinaire, 'Abd al-Malik ne consentit pas à l'admettre dans son intimité avant la mort du chef des rebelles. Quand on lui demandait les raisons de sa conduites, il citait ce vers d'Al- Akhtal, son poète favori, à l'éloge des Arabes :

« C'est un peuple qui, pendant la guerre, garde sévèrement la continence, en restant séparé des femmes, même à l'époque de leur pureté *. »

Imitant l'exemple du khalife, Al-Hadjdjâdj, lors(|ue son adversaire pénétrti dans rini(|, fit conduire son har<;in en Syrie avec sa sœur Zainab. sur l'iumneur de Ia<iu<;lle il veillait avec un soin jaloux*.

Tous les jours, il adressait des messiiges au khalif<; pour lui marquer l'itinéraire des rebelles et « lui donner les noms de ceux qui embrassjiient I(î parti de *Abd ar-Riihmân avec le plus d'(împiessement ». Tous les jours aussi, l'armée du gouverneur de l'Iriui était grossie par des renforts de cavaliers qui arrivaient de Syrie, au nombre de 160 envirr)n, par la route des postes.

Quand il eut réuni unfî armée cr>mposée en majeure partie de Syriens, Al-Hadjdjâdj sortit de Basra et alla lui-

1. Tabarî, Anrutles, II, p. lO'iQ. Cf. Anonyme Chronik, p. 337.