Mas'oudI, Los J^rai/lcs d'or, V, p

villages et de prélever sur eux l'impôt, comme autrefois. Il y eut beaucoup de lamentations parmi (uvs villageois et ces fermiers qui, cliassês de leurs demeures, ne savaient où chercher un asile i^t erraient à l'aventure en criant : « O Mahcmiet! ô Mahomet ! » Le peuple, plus humain que les fonctionnaires du tvran, fut touclié de Tinfortune de ces pauvres gens; mais les plus compatissants furent les théologiens de Basni ou lecteurs du Coran qui, pour consoler les victimes de l'oppression, les suivirent juscjue dans Texir. Il n'est pas étonnant que'Abd ar-Rahmàn, arrivant sur ces entrefaites, ait été r(M;u comme un liljéniteur par le peuple de Basra*. Étnnt entré dans cette ville le» 29 du mois d<.? dhou '1-hidjdja 81 13 février 701), il la lit entourer d\ui fossé. Al-Hadjdjàdj, campé à Az-Zâwiya, c'est-à-dire à une faible distance de fiasra, établit aussi des retranchements*. Au commencement de rann('»e 82 de Thégire (701 de Jésus-Christ), on commença à se battre dans la plaine qui s'étendait entre les deux c^mips (Basra et Az-Zà\viya). Dans ces engagements partiels, « Qoraisch et Thaqif» avaient ordinairement le dessous. La grande bataille fut livrée à la fiiT du mois de moharram* (M mars 701). Le poète Abou-Kalda ibn '( )baid al-Yas(*likorî, favori et beau-père d'Al-Hadjdjàdj, était entré, lui aussi, dans le parti de la nholte. Avant la bataille, il débita aux KouHtes une qcisida pour alïermir leur courag(» (mi avivant dans leurs c(eurs la haine d'Aï- I.Iadjdjâdj *. Celui-ci d(î son côté, prononça des harangues. Né^mmoins, ses Syriens furent culbutés par les rebelles et se prir(»nt à murmurer contre lui en disant : « Si tu avais attendu les renforts de Syrie"! » Un détachement de rirâxi pénétra dans son camp, a[)procha jusqu'à ses tentivs et engagea un combat avec les gens de sa maison. Le gouverneur, dont la situation n'avait jamais été plus criti((ue, crut qu'il était perdu; il se mit à genoux jujur prier; puis, tirant son épée,

1. Anonf/mc Chvonlk, p. 342. Tabarî, Annahs, II, p. 10B2 et 1122. Cf. Miiir, Tlic Calipliuti\ p. 347, et Van \'loten, Hcchcrches, p. 26.