C'était le 22 mai 658 de l'ère chrétienne

2. Cf. H. Dussaud, Histoire et reliffion des Nomiris^ p. 56 s.

3. Territoire qui s'étend sur la rive gauche du Tigre, entre Bagdad et Wâsit (Yâqout, Mo'djam, IV, p. 846).

LES PARTIS QUI DIVISENT l'ISLÂM 13

resta sans résultats, ou plutôt elle eut pour lui des suites désastreuses, car elle lui valut la défection d'une partie de ses troupes. Celles-ci, fatiguées delà lutte et contentes de ce demi-succès, refusèrent de continuer la guerre et rentrèrent dans leurs foyers, malgré les exhortations et les promesses de leur chef. D'autre part, les Khàridjites qui n'avaient pas combattu, rougissant de leur inaction et regardant comme des martyrs ceux de leurs compagnons qui étaient tombés (hms ce combat inégal, se révoltèrent en masse et poursuivirent avec acharnement leur œuvre de dévîistation. C'est îiinsi ((u'(Mi l'année 40 de l'hégire, vingt-huit ans seulement après la mort du Prophète, ses disciples, oubliant la « guerre sainte » contre « les infidèles », s'égorgeaient les uns les autres!

Quatre grands partis se disputaient le pouvoir. Disons tout d(» suite qu'il n'existe encorcî aucune différence dans leurs opinions proprement dogmati(|ues; «ils poursuivent » avant tout « un but politicjue, Cjuoique sous une apparence religieuse ^). Sans doute, ils peuvent interpréter certains points de leur doctrine iWnm miuiière un peu différente, mais c<M;i est tout à fait secondaire, même à leurs veux. « La (|ucstion (|ui divise les esprits est celle de Ylninmat, de la (lirection supiéin(> de la communauté musulmane. »

« Le parti dominant », qu'on est convenu d'appeler orthodorTc et « dont le centre est la Syrie, défend la dynastie Omayyade. Il considère l(»s princes de la maison d'Omayya comme les véritables succ(»sseurs des premiers khalifes, les vengeurs légitimes de leur parent Otîmiàn.

(( Font opposition: « l^Le parti médinois, les « Défenseurs du Prophète* », avec *Âïscha, a qui, se rattachant à la branche yéménite des Aralx\s, considéraient l'arrivée au pouvoir des Banou Omayya comme une victoire remportée sur eux par leuis (ennemis païens et moijarites de la Meccjue :

(( 2" Le parti Chiite : des légitimistes, défenseurs acharnés des droits de la famille du Prophète, notamment du khalifat d'Alî et de ses descendants;

« 3" Les Khàridjites, des républicains (jui voulaient qu'on

1. Van Vlotcn, Recherches sur la domination arabcy le chiitisnxe et les croyances messianiques sons le h-halifat des Omayyades, p. 34.