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ai-Mal ik, fit rouvrir les prisons d'Al-I.ladjdjàdj, « il en sortit, dit-on, en un seul jour, 80.000 infortunés. On ramena aussi ceux dont Al-I.Iadjdjàdj avait fait marquer la main, mais ils étaient devenus seml)lables aux NabatéensV »

Cependant *Abd al-Malik, informé de ces cruautés, écrivit de nouvciiu à son gouverneur, « aussi prodigue du sang des prisonniers... que des licliesses dues à la victoire* », une lettre pleine de réprimandes, dont voici un extrait, d après Mas^oudi : « Le Prince des croyants a appris que tu as versé des flots de sang et disp(?rsé des trésors. Ce sont deux

crimes que le Prince ne peut tolérer chez personne

Le Prince ne t'ordonnera que deux choses : la modération et la vigueur; n'aime que l'obéissîmce, n'abhorre que la rébellion. Enfin, sois persuadé que le Prince peut tout supporter, excepté une faute de ta part. Si Allah te soumet une nation, ne fais mourir ni coupable, ni prisonnier. » Le khalife ajoutait quelques vers où il se proclamait « le seul maître » et défendait à Al-I.Iadjdjàdj « de transgresser ses ordres, sinon les pleureuses apparaîtraient ».

Selon le même auteur, Al-Hadjdjâdj adressa au khalife la réponse suivante : « J'ai reçu la lettre dans laquelle le Prince des croyants m'accuse de répandre trop de sang et de prodiguer le butin. En vérité, je n'ai pas, en puniss;mt les rebelles, atteint la mesure des châtiments (ju'ils méritaient ; je n'ai pas non plus donné aux sujets fidèles la récompense dont ils étaient dignes. Cependîint si^ en tuant ces révoltés, j'ai été prodigue; si, en récompensant ces sujets soumis, j'ai été trop loin, que le Prince des croyants me pardonne le passé et me trace une limite dont je ne m'écarterai pas, s'il plaît à Allah. A Allah seul appartient la puissance. En vérité, je ne suis passible ni d'une amende, ni de la peine du talion, mw le peuple n'a été victime ni d'une erreur qui mérite une rançon, ni de violences prémédité(\s qui entraînent des représailles. C'est en ton nom que j'ai récompensé, c'est pour ton bien que j'ai condamné. Des deux ordres que tu m'adresses, le plus doux est