AVANT-PROPOS

Mousà ibn Noçair en Occident et Al-IJadjdjâdj îbn Yousof en Orient sont, abstraction faite des khalifes, les deux plus grandes figures musulmanes de la seconde moitié du premier siècle de l'hégire ; ils remplissent de leur nom les règnes glorieux de 'Abd al-Malik et d'Al-Walîd P'.

La vie de Mousà a fait l'objet de nombreuses recherches et elle est connue en Europe. Peut-on en dire autant de la vie d'Al-Hadjdjàdj? Sans doute les vieilles chroniques des Arabes, aussi bien que leurs collections de poésies et d'anecdotes sont pleines de lui; mais ces documents éparpillés n'ont jamais été rassemblés, analysés, classés par un Européen : il en est résulté que le rôle politique et militaire de ce personnage, ses institutions, sa vie privée, son caractère, ses qualités et ses défauts, sont demeurés, non pas tout à fait ignorés, mais diversement appréciés et, disonsle, assez vaguement définis. Cependant, Al-Hadjdjâdj exerça une immense influence en Orient, influence qui eut son contre-coup heureux jusque sur les victoires de Mousà en Afrique et en Espagne. Nous avons pensé, et peutêtre pensera-t-on avec nous, que sa vie méritait d'être écrite.

Cette étude se divise en trois livres :

Dans le premier, nous racontons les débuts d'Al-Hadjdjâdj et nous exposons comment il rétablit par les armes Vanité politique du khalifat, unité détruite par Ibn az- Zobair qui régnait à la Mecque. Le pouvoir souverain passe

définitivement dans la famille des Omavvades (Banou Omayya).

Le deuxième livre nous fait assister aux luttes d'Al- Hadjdjâdj contre les rebelles hérétiques qui déchiraient Vunité religieuse du khalifat. La conquête arabe que ces divisions intestines avait arrêtée un instant reprend son essor et la dynastie des Banou Omayya atteint Tapogée de sa splendeur.

Dans le livre troisième, nous étudions plus spécialement l'homme lui-môme. Si Al-Hadjdjâdj, par son énergie, fit triompher la cause des Omayyades, en revanche, par la poiitiquô rancunière, intolérante et cruelle des dernières années de sa vie, il rendit impopulaire cette dynastie qu'il avait élevée et prépara lui-même sa décadence et sa chute.

Nous n'avons pas eu la prétenticm de ne publier (jue de rinédit. Mais c'est surtout à des sources peu utilisées jusqu'à présent que nous avons puisé et c'est sous un jour nouveau que nous avons présenté la plupart des faits connus. Si ce livre n'était pas intéressant, ce serait par notre faute, et non parce que le sujet man(iuait d'originalité. Al-lJadjdjàdj fut un homme peu banal ^ c'est un spectacle étrange, instructif, émouvant parfois, que nous offre cet acteur d'un long drame qui dure vingt trois ans, terrassant successivement tous ses adversaires et tombant prématurément le dernier, non pas sous le glaive, mais victime exténuée de son ambition effrénée, de ses colères de tyran et de ses rudes labeurs. Et le décor de la scène n'est pas moins remarquable que le héros lui-même. Sous le règne d'Al-Walîd P^ et grâce surtout aux victoires antérieures d'Al-Hadjdjàdj, le khalifat omayyade « forme pour ainsi dire dans le monde un croissîint colossal, dont une des extrémités va aboutir aux Pyrénées » et Tautre aux montagnes de hi Chiue, « en traversant la Perse, la Mésopotamie, la Syrie, TF-gypte et tout le littoral de l'Africiue ; et c'est Damas le centre éblouissimt de ce demi-cercle pro-