Première partie

Étude (lialectologiqiic.

CiiAPiTKE I. — Lnrticle,

On sait qu'au point de vue de l'article, la France se divise en deux régions bien distinctes. Dans les Pyrénées et la plaine subjacente, depuis le pays basque jusqu'au pays de Foix, la forme régionale do l'article est et^ ets au masculin, era, eras au féminin. C'est-à-dire qu'il dérive comme el en espagnol, il en italien, de ille traité comme tonique.

Au Nord, l'article dérive de ifle traité comme atone; c'e.st /m, la. La ligne qui sépare les deux articles passe au Nord de Monein, Nay, Pontacq (Basses-Pyrénées) ; Ossun, Tournay (Hautes-Pyrénées) : Boulogne-sur-Gesse (Haute-Garonne).

Au Sud de Pau, la continuité de l'article et, era, est interrompue par une longue bande où on dit lu, la, qui s'élève jusqu'à la frontière d'Es-

Passy. — LOriifine des Ossalois, 1

pajrne, entre Monein et la vallée d'Aspe d'un côté, Nay et les vallées du Labedan, de l'autre; c'est la vallée d'Ossau. — Trois communes où on dit et, era, interrompent à leur tour cette bande, Arudy, Izeste et Castet.

La divergence du traitement de l'article dans la plaine et dans la montagne remonte aux premiers siècles de notre ère.

Nous ne f)ouvons pas déterminer directement par l'étude des textes, de quelle époque date ce curieux entre-croisement d'enclaves. Les chartes sont rédigées en un Bmruais liitèrain\ encore vivant aujourd'hui, que les curés et autres orateurs parlent en chaire et aux mariages, que les poètes de toutes localités préfèrent pour leurs c^>mpositions, que les paysans de la montagne imitent en parlant aux étrangers, parce qu'il est « moins grossier », « plus fin ». Ce dialecte littéraire est à peu de chose prés celui des environs de Pau, et n'admet pas et, era ; de sorte qu'il n'y a pas un seul exemple de l'article de la montagne dans les documents rédigés en pays montagnard béarnais.

A défaut de preuve directe, on peut du moins faire les remarques suivantes :

1® La géographie de l'article ne peut pas résulter du développement normal du latin : car un pareil entre-croisement d'enclaves pour un fait aussi ancien est sans exemple, et contraire aux résultats les plus certains de la dialectologie. — La présence de lu, la en Ossau ne peut donc être due qu'à une invasion de forme ou de population.

2o Une invasion de forme est inadmissible dans le cas présent. Depuis 150 ans au moins, d'après le témoignage des vieux, tout Ossau dit lu, la, à l'exception d'Arudy, Izosle, Castet. D'autres faits, où l'invasion de forme est certaine, nous montrent toujours ces trois villages, situés presque dans la plaine, envahis avant ceux du Haut-Ossau, dont quelques-uns sont retranchés .en pleine montagne. Il n'y a aucune raison d'admettre, pour l'article en particulier, une dérogation à une marche aussi constante.

3" l'ne émigration, au contraire, n'a rien d'improbable, et on en connaît beaucoup d'autres en France et ailleurs.

CiiAPiTiîE II. — l'Jtude (le quelques faits dialectaux,

('(» chapitre n'est pas de nature à être résumé. — Des cartes dialectologicjues en facilitent la lecture.

CiiAPiTRK m. — Les (lialeclps dans le Sud Ouest.

Les limites des caractères étudiés s'entre-croisent au Nord du Gave sans qu'il en résulte aucune limite dialectale. Oela .^eul indique que les patois s'y sont développés normalement.

Dans la région, au contraire, <iui va du Gave à la frontière espagnole, elles se superposent pour circonscrire nettement plusieurs dialectes : celui d'Aspe-Barétous- Monein; celui d'Ossau ; celui du Labedan; — celui de la plaine au Nord d'Ossau, qui va rejoindre sans transition brusque les patois de la vallée du Gave.

La limite dialectale la plus marquée est celle d'Ossau avec le Labe-

dan ; puis celle d'Aspe avec Ossau : celle de la Plaine avec le langage montagnard entre Ogeu et Monein-Parbayse ; celle de la Plaine avec Ossau. Notons que cette dernière limite ne coïncide pas avec la limite administrative d'Ossau ; elle laisse Hourat, Lys, Rébénacq, Biizy, dans le parler de la Plaine.

En comparant entre eux ces divers dialectes, on voit : 1° que ceux du Labedan et d'Aspe-Barétous sont plus semblables entre eux que Turi ou l'autre avec celui d'Ossau ; ils concordent surtout pour les faits anciens: 2® que les Trois- Villages concordent, tantôt avec le Labedan, tantôt avec Aspe-Barétous, tantôt (pour les faits les plus anciens) avec ces deux régions, tantôt enfin (pour presque tous les faits récents) avec le reste d'Ossau ; 3o qu'Ossau, moins les Trois- Villages, concorde avec la Plaine pour les faits les plus anciens et une partie des faits récents : que pour d'autres, il marche avec Aspe-Barétous, et qu'il suit un développement spécial pour un petit nombre.

D*où on peut conclure :

1<> Que le dialecte du Labedan était primitivement uni à celui d'Aspe- Barétous par l'intermédiaire de la vallée d'Ossau :

2« Qu'Arudy, Izeste et ('astet conservent l'ancien dialecte parlé par la population de la vallée, considérablement modifia', fif>ur les faits récents, par Finfluence du langage englobant :

30 Que le dialecte du reste de la vallée, et ceux qui le parlent, sont venus de la Plaine à une époque que les patois permettent de considérer comme notablement antérieure au xii* siècle :

4<> Que par suite du mélange probable des immigrants avec l'ancienne population, et de la cohésion administrative et sr>ciale avec let T rois- Vi liages. Aspe et Barétous, le dialecte os^alois a été entrainé. pour une partie des faits récents, dans le développement propre aux vallées béarnaises.

CH%prrRE IV. — Lieu 'foritjifte jf09$ihU fU* h*nnloi%.

Les OssaloLs ne peuvent étidemm^rrit f/a^ v#rr»îr du t/frnt//ire ou on dit e/, era.

Ils ne peuvent paâ non pl'i* ^:re v^r-ii? 'j«t 'a p.*;* '^f\*\t\f. y'%nM *\t'. la région comprise entre ^>^-Afj «ri > 0^v#f 1 f;#- \.zu > d;%>-<iaî«- tr*r* marquée sépare en effet * ****•; 'i*- r^ Vrrr.Ur.f^ \j» V/p/.' yrrir^r (\ji>^ seube, Mifajet. Bosdarr>>% *fj:.. i* 'ù-Vr ■:«: î'/fi'îv.,ori 'î*:* v;:u;r<r«qrj4f>d elle est connue. procT^^xt. *. 0-. ;*■• ^x%v-ifi^ % .* ,•-,:;;.*'•" 'i-, \'a ^i.H>^ tologie, que ia pioi graril^ par:> î«- ***> ff^/vr.- é'%.* iv*»«T'o> ", , verte d'une for*t -iof.t ^» •-^♦•V: •*% !,^.rf i*r% f*r«Vr< .,xv/'^.'.'« *^ qu'elle n'a été défrid:»^:^ ',i * -'* *-»-,>: ?*:.<• -**r'.v»rf,r ••-*»"..'*', -/^f ':*-<>. colons venoi du 3û>ri. 'î*^ Jk. ^îuj^> I: vt^»:

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c'est le fait même d'avoir, pour l'établir, appliqué la dialectologie à l'histoire. Sauf erreur, c'est là un fait nouveau : on avait bien appliqué la linguistique à l'histoire, mais non la dialectologie. De cela, Jean avait toujours gardé une certaine fierté, bien légitime, me semble- t-il. En 1895, après un séjour en Franche-Comté, je lui écrivais que mes recherches sur les patois de la région m'amenaient à penser que les habitants du Val d'Ajol sont des descendants des Comtois de FougeroUes, qui ont remonté la vallée de la Combeauté, et se sont ensuite trouvés séparés de leurs anciens compatriotes et entraînés dans l'évolution des patois lorrains. « Si tu publies quelque chose là-dessus, m'a-t-il répondu, n'oublie pas de parler de l'Origine des Ossalois, et de dire que je suis le premier qui ait appliqué la dialectologie à l'histoire. »

Ce fait, je crois, a une importance suffisante pour appeler sur le travail de mon frère l'attention des linguistes et des historiens. Cette pensée, plus encore que le sentiment de piété fraternelle qui m'a poussé à en entreprendre la revision, m'encourage à le publier.

Paul Passy.