Chapitre I. — L'article

On sait qu'au point de vue de Tailicle, la France se divise en deux régions bien distinctes. Dans les Pyrénées et la plaine subjacente, depuis le pays basque jusqu'au pays de Foix, la forme régionale de l'article est et, ets au masculin, era, eras au féminin. C'est-à-dire qu'il dérive comme elen espagnol, il en italien, de ille traité comme tonique.

Au Nord, l'article dérive de ille traité comme atone; c'est /u, la. La ligne qui sépare les deux articles passe au Nord de Monein, Nay, Pontacq (Basses-Pyrénées) ; Ossun, Tournay (Hautes- Pyrénées) : Boulogne-sur-Gesse (Haute-Garonne).

Au Sud de Pau, la continuité de l'article et, era, est interrompue par une longue bande où on dit lu, la, qui s'élève jusqu'à la frontière d'Es-

Passy. — L'Origine des Ossalois. l

paffne, entre Monein et la vallée d'Aspe d'un côté, \ay et les vallées du Labedan, de Tautre; c'est la vallée d'Ossau. — Trois communes où on dit elf ertty interrompent à leur tour cette bande, Arudy, Izeste et Castet.

La divergence du traitement de l'article dans la plaine et dans la montagne remonte aux premiers siècles de notre ère.

Nous ne pouvons pas déterminer directement par l'étude des textes, de quelle époque date ce curieux entre-croisement d'enclaves. Les chartes sont rédigées en un Béarnais liitérairt', encore vivant aujourd'hui, que les curés et autres orateurs parlent en chaire et aux mariages, que les poètes de toutes localités préfèrent pour leurs compositions, que les paysans de la montagne imitent en parlant aux étrangers, parce qu'il est « moins grossier », « plus fin ». Ce dialecte littéraire est à peu de chose prés celui des environs de Pau, et n'admet pas et, era ; de sorte qu'il n'y a pas un seul exemple de l'article de la montagne dans les documents rédigés en pays montagnard béarnais.

A défaut de preuve directe, on peut du moins faire les remarques suivantes :

1*» La géographie de l'article ne peut pas résulter du développement normal du latin ; car un pareil entre-croisement d'enclaves pour un fait aussi ancien est sans exemple, et contraire aux résultats les plus certains de la dialectologie. — La présence de /m, ia en Ossau ne peut donc être due qu'à une invasion de forme ou de population.

2o Une invasion de forme est inadinissible dans le cas présent. Depuis i50 ans au moins, d'après le témoignage des vieux, tout Ossau dit lu, la, à l'exception d 'Arudy, Izeste, Castet. D'autres faits, où l'invasion de forme est certaine, nous montrent toujours ces trois villages, situés presque dans la plaine, envahis avant ceux du Ilaut-Ossau, dont quelques-uns sont retranchés .en pleine montagne. Il n'y a aucune raison d'admettre, pour l'article en particulier, une dérogation à une marche aussi constante.

3» Une émigration, au contraire, n'a rien d'improbable, et on en connaît beaucoup d'autres en France et ailleurs.

CiiAPiTHE II. — Étude de quelques faits dialectaux.

Ce chapitre n'est pas de nature à être résumé. — Des cartes dialectologiques en facilitent la lecture.

CiJAPJTriK III. — Les dialectes dans le Sud -Ouest.

Les limites des caractères étudiés s'ontre-croisent au Nord du Gave sans qu'il en résulte aucune limite dialectale. Cela seul indique que les patois s'y sont développés normalement.

Dans la région, au contraire, (jui va du Gave à la frontière espagnole, elles se superposent pour circonscrire nettement plusieurs dialectes : celui d'Aspe-Barétous- Monein ; celui d'Ossau ; celui du Labedan; — celui de la plaine au Nord d'Ossau, qui va rejoindre sans transition bruscjue les patois de la vallée du Gave.

La limite dialectale la plus marquée est celle d'Ossau avec le Labe-

dan : puis celle d*Aspe avec Ossau : celle de la Plaine avec le langage montagnard entre Ogeu et Monein-Parbayse ; celle de la Plaine avec Ossau. Notons que cette dernière limite ne coïncide pas avec la limite administrative d'Ossau; elle laisse Hourat, Lys, Rébénacq. Buzy. dans le parler de la Plaine.

En comparant entre eux ces divers dialectes, on voit : l** que ceux du Labedan et d'Aspe-Barétous sont plus semblables entre eux que Tun ou l'autre avec celui d'Ossau ; ils concordent surtout pour les faits anciens: 2^ que les Trois- Villages concordent, tantôt avec le Labedan, tantôt avec Aspe- Barétons, tantôt (pour les faits les plus anciens) avec ces deux régions, tantôt enfin (pour presque tous les faits récents) avec le reste d'Ossau ; 3» qu*Ossau, moins les Trois-Villages, concorde avec la Plaine pour les faits les plus anciens et une partie des faits récents : que pour d'autres, il marche avec Aspe-Barétous, et qu'il suit un développement spécial pour un petit nombre.

D'où on peut conclure :

lo Que le dialecte du Labedan était primitivement uni àccIuid'Aspe- Barétous par Tintermédiaire de la vallée d'Ossau :

2* Qu'Arudy, Izeste et Castet conservent l'ancien dialecte parlé par la population de la vallée, considérablement modifié, pour les faits récents, par l'influence du langage englobant ;

30 Que le dialecte du reste de la vallée, et ceux qui le parlent, sont venus de la Plaine à une époque que les patois permettent de considérer comme notablement antérieure au xii« siècle :

40 Que par suite du mélange probable des immigrants avec l'ancienne population, et de la cohésion administrative et sociale avec les Trois-Villages, Aspe et Barétous, le dialecte ossaluis a été entraîné, pour une partie des faits récents, dans le développement propre aux vallées béarnaises.

Chapitke IV. — Lieu iVurifjine poxsifile des Ossalois.

Les Ossalois ne peuvent évidemment pas venir du territoire où on <iit ei, era.

Ils ne peuvent pas non plus être venus de la plus grande partie de la région comprise entre Ossau et le Gave, l.'ne limite dialoctah» très ïtiarquée sépare en efifet Ossau de ce territoire. La toponymie (Las- ^eube, Mifayet, Bosdarros. etc.), la date de fondation dos villages quand ^lle est connue, prouvent, si on les examine à la lumière de la dialectologie, que la plus grande partie de cette ré^rion était autrefois cou- Verte d'une forêt dont il subsiste d'ailleurs des restes imjmsants : et cju'elle n'a été défrichée qu'à une époque relativement récf^nte par des Oolons venus du Nord, de la vallée du Gave.

Enfin, le lieu d'origine des Ossalois ne peut pas être extérieur à une ligne quittant le Gave à Baudreix et j)assant à l'intérieur de Montaner. iLiembeye, Claracq, Geaume; car à i'f^st de cette ligne, le d intervo- Cialique des verbes cadere, eundere, credere, uidere^ etc., est tombé ou «i'est changé en z tandis que le / intervocali(iue donne d: à l'Ouest, au ^iontraire, comme en Ossau, rf et / intervocaliques se sont confondus.

A l'Ouest, la limite, quoique bien moins nette, peut être tracée à l'intérieur de Hagetmau et d'Orthez, et probablement de Locajunte et

d'Arthez. De ce côté du Béarn, en effet, comme dans la Chalosse et les Landes, a posttonique donne a et non -a ou -o comme à l'Est et en Ossau. Or -o n'est pas une étape du passage de -a à -9, mais un développement différent; d'ailleurs l'affaiblissement de -a en -d remonte très haut, probablement jusqu'au xi® siècle. — D'autres faits, quoique sans doute moins anciens et moins probants, sont aussi traités autrement qu'en Ossau, un peu plus ou un peu moins à l'Ouest que cette ligne.

En résumé, la dialectologie indique comme lieu d'origine presque certain la région comprise dans une ligne intérieure à Lagos, Arthez, Hagetmau, Geaume, Claracq, Lembeye, Montaner, Luquet, Nay, Lasseube, Lacommande et Monein. — Dans ce territoire, les patois de deux régions, celle de Séby et Mialos, d'une part, celle de Lescar, Laroin, Aubertin de l'autre, présentent le plus d'analogie avec le parler d'Ossau.