Chapitre II. — Beneharnum

Il .semble qu'une émigration quittant une plaine fertile pourse réfu gier au milieu des montagnes doit avoir pour cause des désastres o

des violences. Or, avant le xi*» siècle — époque où Témigration devait avoir lieu, car dès lors la vallée d'Ossau est gouvernée par des vicomtes particuliers — il y a eu dans le Sud-Ouest plusieurs invasions, causes habituelles des émigrations. Celles des Germains, des Vascons et des Sarrazins ne semblent pas avoir produit une perturbation suffisante pour produire un déplacement de population. Celle des Normands, au contraire, a détruit les cités épiscopales de Beneharnum, Oloron, Tarbes, etc. La violence a été telle qu'elle a produit l'exode en masse des habitants de Beneharnum; car au \« siècle, quand le duc de Gascogne, Guillaume Sanche, fondait l'église de Lescar, il ne trouvait sur l'emplacement de Beneharnum * que l'église détruite de Notre-Dame, « ancien siège épiscopal », au milieu d'une épaisse forêt.

Ainsi l'histoire montre une émigration partie de Beneharnum, c'està-dire d'une des localités indiquées par les patois comme lieu d'origine des Ossalois ; et la dialectologie montre une immigration en Ossau, venue apparemment des environs de Beneharnum. Le seul rapprochement de ces deux faits permet de conclure que les Ossalois sont les descendants des émigrés de Beneharnum.

Ainsi s'explique la possession du Pont-Long par les Ossalois, immémoriale et sans titre.