INTRODUCTION

1. Un matin de septembre 1890, j*ai pris mon bâton ferré et mon sac, et je suis parti d*Eaux-Bonnes pour Arrens en Azun*. Je venais d'étudier le patois du Haut-Ossau, puis celui des vallées d'Aspe et de Barétous, situées plus à l'Ouest, et je voulais maintenant en suivre les modifications graduelles vers TEst.

Sans avoir cherché à m'imaginer ce que pourrait être le patois d'Arrens, je m'attendais à le trouver plus différent de celui de Barétous et d'Aspe que do celui d'Ossau, qui, par sa position, est intermédiaire. Aussi, lorsqu'on dégringolant les sentiers raides qui semblent couler vers Arrens, je me suis mis à causer avec les paysans, j'ai été étonné. Il me semblait surprendre, dans la rapidité d'une prononciation à laquelle je n'étais pas encore habitué, larticle et, eaa, un des faits caractéristiques qui distinguent le patois d'Aspo et Barétous de celui d'Ossau.

2. Le soir même, grâce à M. le curé d'Arrens, je me suis mis en relation avec un jeune homme, qui est devenu mon ami, et plus tard un dialectologue et un poète distingué, M. Michel Camélat. Je ne m'étais pas trompé : on disait bien et, eaa ; et d'autres formes azunoises encore semblaient sauter par-dessus les montagnes et la vallée d'Ossau pour se retrouver en Aspe et Barétous. Comme là-bas on disait ke'de « c'est » au lieu de keî; on disait 'sies « six » au lieu de /eïs.

Ce qu'il y avait de plus curieux, c'est que les formes ossaloises correspondantes étaient identiques à celles de la Plaine béarnaise : dans les deux régions on disait lu, la, kd, /eis.

Toutefois, si j'en croyais M. le curé de Louvie-Soubiron