Jbidé, p. 29. Cf. Brùnnow^ Z>ic' Charidschiicn, p
l'autorité légitime? Inquiet de cette situation, 'Abdal-Malik avait résolu l'expédition de la Mecque'.
Pendant le mois dedjomâdàP' de Tan 72 (octobre 691), Al- Hadjdjàdj,alorsâgéde31 ans, partit de Koufa,à la tète d'une armée de 2.000 hommes environ. C'étaient des troupes syriennes'. Il passa par Ar-Ri\badha et, laissant à sa droite la route de Médine, il arriva, dans le mois de scha'bân, à At- Tâïf, sans avoir rencontré la moindre résistance'. Ainsi, et pour plusieurs motifs que les historiens européens n'ont pas suffisamment exposés, selon nous, ou qu'ils ont même totalement ignorés, il évita de marcher directement sur la Mecque.
At-Tàïf, nous l'avons déjà dit, avait en partage la richesse du sol. Beaucoup d'habitants de la Mecque y possédaient des propriétés qu'ils mettaient en rapport et d'où ils tiraient leur subsistance. Plusieurs riches Qoraischites y avaient aussi des maisons de plaisance où ils allaient, pendant l'été, se soustraire aux chaleurs étouffantes de la Ville sainte, située dans une vallée morne et sans ombrages.
De plus, At-Taïf, bâtie sur le mont Gazwân et seulement à une journée de marche de la Mec(]ue, était une position très forte qui commandait sa rivale et lui fermait les routes de l'intérieur. Et Al-Hadjdjâdj savait qu'un chef d'expédition, surtout lorsqu'il a contre lui des forces supérieures aux siennes, doit choisir, s'il le peut, comme centre de ses opérations, une de ces hauteurs faciles à défendre qui inspirent aux soldats la confiance naturelle que tout homme éprouve dans une position plus élevée que celle de son ennemi.
Dans la ville d'At-Tâïf, du reste, s'étaient écoulées l'enfance et la première jeunesse d'Al-Hadjdjâdj , et les Thaqafites seraient peut-être bien aises de le recevoir pour prendre une éclatante revanche sur ces Qoraischites ambitieux et inso-
1. Quati'einère, Mèmoim historique sur ^Abdallah ibn Z obéir dans Noureau Journal asiatiquc^^^ p. 34 s. Cf. Noël; des Vergers, Arabie^ p. 307.
2. Anonyme Chronih-, p. 38. Tabarl, o. c, II, p. 830. Ibn al-Athlr, Chronicon, IV, p. 284. — Weil (Geschichte dcr Chalifen, I, p. 416), dit qu'Al-Hadjdjâdj « partit de Syrie », et Quatremère (o. c, p. 143) dit, ce qui revient au même, qu'il « partit de Damas ». Mais il est impossible d'aUer contre l'autorité de VAnoni/mc Chronik et de Tabarl qui s'accordent à dire qu'Al-Hadjdjâdj partit de Koufa. Cf. Muir, The Caliphale, p. 340.
^.j^Anonyme Chronik, p. 38. Tabarl, o. c, II, p. 830.
lentis qtirleûr rfVafeht ra\n la libertcVet qùî'en outre les méprisaient. Cette prévision d'Al-H'adjdjàdj se réalisa. Les eliroriiqueurs ne nous signalent aucun coraibat autour d*At~ Tâïf qui se donna sans coup férirV
EnfinAl-Hadjdjâd] n'avait reçu du kimlife que des pouvoirs restrdnts. C'étart bien pour aller faire la guerre à Ibn az- Zobair qu'il étaitparti de Koufa, maïs Ibnaz-Zobair demeurait'à la Mecque, sur ce « territoire sacré » où il est interdit de se brittre et déverser le satig. Aussi 'Abd al-Malik avait-il ordonné à son général d'essayer d'abord l(\s voies de la douceur et'lui avait il remis^des pouvoirs pour accorder à Ibn az- Zôbair et à ses partisans, s'ils se soumettaient, une amnistie pleine et entière'. Si le rebelle déclinait Tollre, Al-Hadjdjâdj devait se contenter de l'assiéger dans sa ville, « jusqu'à ce qu'il mourût de faim ou (ju'il se rendît, dépouillé du pouvoir». Mais Al-i.Iadjdjâdj avait défense^ '(( d'effrayer les oiseaux » de' la* saintif) Ka'ba, « d'en déchirer l(»s voiles », d'en battre les murailles avec ses machines de guern»\ C'est pour cette dernière' raison principalement, ciir une de ses qualités dominantes était l'obéissance servile aux ordres de ses maitres, qu'Al-Hadjdjâdj se contenta, tout d'abord, de s'emparer
d'At-Tâïf.
De cette ville il dirigea vcts le mont *Arafa des détachements de c^ivalerie. Ces détachements engageaient la lutte avec ceux qu'Ibn az-Zobair (Mivoyait à leur rencontre (»t, cha(|ue*fors, disent les chronicjues, l(*s troupes d'Al-Hadjdjâdj revenaient victorieuses'.
L(»s tentatives par lesquelles le ch(*f des Syriens essaya de 'ramener le rebelle à la soumission demeurèrent sans résultat. Al-I.Iadjdjâdj était incapabh^deconlc^nir longtemps son impatience'. Il écrivit à 'Abd al-Malik une lettre pressante, dans la(|uelle il lui demandait (hnix chosc^s : premièrement, la permission d'envahir le tcMiitoire sacré de la Mecque; deuxièmement, des rcMi forts on hommes: moyennant quoi, il s'engageait à soumettre sans peine la pre-
1. Balâdhorî, Fotouh, p. 56 s. Yâqout, Mo^djam, III, p. 495 s. Cf. Ibu Batouta, Voj/af/cs, I, p. 30.") et 359.
2. T'abarI,'o.'c., II, p. 831. Cf. Ibn al-Athlr, C/ironicon, IV, p. 284; Quatremère, o. r.. p. 143; Muir, Tho Caliphaf(\ p. 340.
