Anonyme Chronih, p

son armée et obligea le faible gouverneur d'Ibn az-Zobair à prendre la fuite. Maître de la « Ville du Prophète », l'auxiliaire d'Al-Hadjdjàdj y laissa, en qualité de préfet, un certain ThaMabaet continua sa route vers la Mecque. Onnipporte que ce Tha'laba, homme vindicatif, cruel et impie (comme il convenait à un digne représentant des Omayyades), châtiait les Médinois avec une rigueur extrême pour les plus petits comme pour les plus grands délits, et qu'il prenait plaisir à les irriter « en suçant des os et en mangeant des dattes » dans cette même chaire d'où Mahomet avait si souvent prêché les instructions de l'ange Gabriel'.

Le premier de dhou 'l-l,iidjdja 72 {'24 avril 692), Tàriq, avec ses renforts, rejoignit Al-Hadjdjâdj devant la Mecque. C'était l'époque du pèlerinage annuel. Pour sauver les apparences, Al-Hadjdjâdj conduisit son armée à Minâet à'Arafa; mais lui et ses soldats, bravant le sacrilège, étaient munis de leurs armes. « Je le vis sur les collines de 'Arafa, rapporte un témoin oculaire : il était monté sur son cheval et il portait le casque ainsi que la cotte de mailles. » Al-Hadjdjâdj voulait aussi faire les tournées rituelles autour de la Ka*ba et la course entre As-$afâ et Al-Marwa'. Empêché d'accomplir ces cérémonies par Ibn az-Zobair, à qui il avait lui-même refusé la permission d'aller à' Arafa, Al-Hadjdjâdj se vengea en lançant, avec les mangonneaux qu'il avait disposés sur les hauteurs environnantes', une grêle de pierres sur l'édifice sacré et sur les pieux pèlerins accourus pour les fêtes de toutes les provinces du monde musulman. Furieux de ne pouvoir vénérer la Ka*ba, Al-Hadjdjâdj trouvait tout simple de la détruire*.

1. Anont/mr Chronlh, p. 42. Ibn al-AthIr, Chronicon, IV, p. 285. Ibn *Abd Rabbihi attribue une conduite semblable à cet autre gouverneur omayyade de Médine, Hobaisch ibn Daladja, qui fut défait à Ar-Itabadha en 65 Clqd, II, p. 318). Cf. Corariy lui, 4 et 5. Voyez cidessus, p. 22.

2. On sait qu'une des prescriptions du pèlerinage de la Mecque est de faire une course entre As-Safâ « le Rocher » et Al-Marwa, une des collines de la Mecque (Cf. Yâqout, Mo'djam, III, p. 397-398 et IV, p. 513).

3. Les deux principaux sommets, peu élevés d'ailleurs, qui dominent la Mecque sont les deux Akhschab (al-Akhschabâni) : Abou-Qobais au sud-est et Qo'aiqi^ân à l'ouest (Ibn Batouta, VoyagoSy I, p. 303 et 305).

i, Anoni/me Chronihy p. 43. Tabarî, Annales, II, p. 830-831. Ibn *Abd Rabbihi, V7C/, H. p. 324. Ibn al-Athlr, Chronicon, IV, p. 285.

Cependant *Abd AUâh, fils du khalife Omar, qui so trouvait alors à la Mecque, conjura le chef des assiégeants de ne plus lancer de pierres sur la foule des pèlerins qui désiraient accomplir les prescriptions de la loi et tout particulièrement, faire le tour de la maison sainte. Al-Hadjdjàdj ne resta pas insensible, parait-il, aux remontrances d'un prince dont Tascendant était grand : il fit suspendre le jeu des machines de guerre. Profitant de cette armistice, Ibn az-Zobair fit les tournées prescrites autour de la Ka'ba et égorgea quelques victimes à Al-Marwa « le jour de rimmolation )) (10 de dhou '1-hidjdja). Puis, quand les cérémonies religieuses eurent été ainsi accomplies par moitié de part et d'autre, le héraut d'Al-IiadjdjAdj sortit du camp, s'avança vers les pèlerins et les somma de retourner dans leurs pays, parce que les mangonneaux allaient recommencer tout de suite (( à lancer des pierres sur Thérétique, sur Ibn az- Zobair^ ».

Des pèlerins nombreux, surtout parmi les Égyptiens et les Abyssins, avaient offert leurs services à Ibn az-Zobaîr : celui-ci les éloigna par ses injustes préventions et par ses défiances mesquines. Vainement ses partisans lui rappelaient que le Prophète lui-même, pour établir son autorité, avait fait appel aux impies et aux Juifs : le khalife de la Mecque, peut-être par avarice, resta sourd aux prières de ses amis et congédia tous les étrangers qui voulaient combattre à ses côtés pour la défense de sa cause*.

Le siège se poursuivit pendant les premiers mois de Tannée 73. Les Mecquois, étroitement bloqués, connurent toutes les horreurs de la faim. Ils égorgèrent leurs montures pour se nourrir de leur chair. Telle était la rareté des vivres qu'une poule se vendait dix dirhems, un boisseau de maïs vingt dirhems. Un jour, le mangonneau lança un chien et les assiégés s'en régalèrent. Cependant les maisons d'Ibn az-Zobair étaient remplies de froment, d'orge, de maïs et de dattes.

Al-Hadjdjâdj attendait que ces provisions fussent épuisées, mais son adversaire les distribuait avec une parcimonie raisonnée, et n'en utilisait juste que ce qu'il fallait pour

1. Anonyme Chronik, p, 43-44. Tabarl, l, c. Cf. Quatremère, o. c, p. 145; Muir, The Caliphate, p. 341.