Anonyme Çhronih^ p

ne pas mourir de faim. Il espérait que ses compagnons garderaient du courage tant que les magasins de vivres ne seraient pas vides * .

A la famine s'ajoutaient les périls d'une sorte de bombardement qui augmentait tous les jours en intensité. Un témoin oculaire nous dit que les pierres lancées par les Ciitapultes (( étaient aussi grandes que des tuniques de femme ». La sainte Ka*ba et la ville étaient menacées d'une destruction totale*.

Au contraire, les troupes syriennes, postées sur les collines des alentours, vivaient non seulement dans la sécurité, mais (mcore dans l'abondance. Des ciiravanes de chameaux arrivaient de Damas sans interruption et apportaient aux assiégeants des biscuits et de la farine \

Al-Hadjdjàdj regardait déjà sa victoire comme assurée, lorsqu'un événement, qui n'était pas de première importance, faillit décourager ses soldats superstitieux. Un jour, tandis que les machines de guerre poursuivaient leur œuvre destructrice, un orage terrible éclata sur le Ciimp syrien; d'effrayants éclairs sillonnaient les nuages amoncelés, et les coups de tonnerre retentissaient avec un tel fracas qu'on n'entendait plus le bruit des pierres qui tombaient dans la ville, lancées par les catapultes.* Dans ce phénomène naturel les Syriens crurent voir une preuve que le ciel condamnait leur entreprise sacrilège et, saisis de frayeur, ils suspendirent leurs travaux.

Al-Hadjdjâdj, témoin de ces fâcheuses dispositions, s'approcha d'une machine de siège, releva ses vêtements, les enfonça dans sa ceinture, prit lui-même une grosse pierre (ît, la plaçant sur le mangonneau : n Lancez-la! » dit-il, et il les aida à la lancer. Cet exemple releva les courages défaillants. Mais, le lendemain matin, au rapport de Ta bari. l'orage recommença et deux coups de tonnerre successifs tuèrent douze hommes de l'armée d' Al-Hadjdjâdj. Cette fois, les Syriens furent entièrement déconcertés et découragés par ce qu'ils regardaient comme un signe évident de la vengeance

1. Anonyme Chronik, p. 46-47. Ibn al-AthÎp, Chronicon, IV, p. 286. Quatremèpe, Mémoire historique dsiiis Noue eau Journal asiatique, X, p. 147.