Im ^2^ et la 3"^ personne du singulier présent

du verbe être (Carte 1).

163. Dans tous les pays de Plaine que j'ai étudié, et en Ossau, y compris les Trois- Villages, la deuxième personne du pluriel du verbe « être » a la forme k es ; la troisième est k d ou k £. Mais à Aramitz, Arette, Lourdios d'une part, d'autre part dans le Labedan et la Barège, c'est ke'des, ke'de. Cette ressemblance entre les deux dialectes est une des plus frappantes, avec l'article, une de celles qui ont dès Tabord appelé mon attention.

Mais quelle peut bionôtre Torigine de cette forme bizarre? Et tout d'abord, le d doit-il se rattacher au premier mot ou au deuxième? Faut-il couper idéalement ked es ou ke des?

164. Ce dernier point devrait être facile à fixer; il n'y a qu'à chercher les phrases où le verbe « être » n'est pas précédé de la particule ke, et à voir si le d existe ou non. A vrai dire, ces phrases ne sont pas très nombreuses, puisque le Béarnais actuel met ke avant tout verbe affirmatif ; il v a cependant l'interrogation simple, et les phrases où le verbe est précédé de nù, « ne pas », se « si », un ou aun « où », kwan (( quand ».

165. Mais précisément, il y a hésitation et contradiction pour ces formes. A Arrens, et je crois ailleurs en Labedan, le d n'existe pas pour la forme interrogativc; on dit eh las? « es-tu fatigué? », e las? « est-il fatigué? », etc. En revanche, nû'des « tu n'es pas », nù'de « il n'est pas » ; — se 'des « si tu es » (ou « es- tu ? »), se'de « s'il est » ; — un'des « où es-tu ? » ; un'de « où est-il? ».

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167* r>i:î<^ hyp/>thë*e ■i'ur.-? jl'is zran-ie frei^aence de la VftitiM 9i^i^vc à aatrefoi*. me >eni': le etLC re re*s*jrtir d'une hi^U/in: pIaUa;;te '^u'ori raconte dans le Haat-Ossaa, p>ur ^x\f\\f}^nf'T i'oniftrie du mo: bnde <r l-e^iirre v.>ir ^ lï>9 s. . 1^ »'/ici, t/rl!'; 'jij'elte m'a été c niée par un laitier de Béosl — a/iUfit 'jue je m'en sou\iens. car malheureusement je ne I ai pa<i uhfM,

*é l'eu de temp-s après le déluge, les hommes, qui commen- 4rfiU'Jti â i^e répandre sur loule la surface de la terre, possédaient de*» troupeaux de chevaux, de vaches et de moutons; iU employaient le lait, mais ne savaient pas en fairede beurre. Un jour qu^dques-iins d'entre eux étaient allés à cheval traire de» vaches qui paissaient sur une montagne assez éloignée; iIh ont mis le lait dans des vases en bois bien fermés, les ont charf(és sur bîurs che\anx, et sont rentrés chez eux. Quelle n*a pas été leur siuprise, f^n ouvrant les vases, de voir flotter Hiïv Ifî lait des petites boul(;s jaunes, de la forme et de la groshejjr de fird>ette> ! C'était du beurre ; mais ils n'en savaient rien, Tout^'fois, riin d'eux y a goûté; et tout de suite il a dit: tt bu de •», (:*f'slhim.\ car daus ce temps-là, au lieu de dire k ti bu, on disait bu de. Les autres ont goûté aussi, et tous enM(*nil)i<' se sont écriés, bu'de! bu de! De là vient que nous

appelons le beurre « bu'de ». — Je n'étais pas né quand c'est arrivé », a prudemment ajouté mon conteur, avec le sourire malicieux caractéristique des Béarnais.

Dans cette histoire fantastique, je suis convaincu qu'il y a un point de vrai, c'est Temploi ancien de bu de pour k d bu, qui ne peut pas avoir été inventé*. Il ne faudrait pas croire, toutefois, que ce soit en Ossau qu'on ait pu dire ainsi ; la forme e pour d suffit à indiquer une origine étrangère. C'est évidemment une forme labedanaise : à l'époque où le conte a pris naissance, on devait dire bu'de en Labedan, et les auteurs ont voulu faire entendre, qu'à l'époque de l'invention du beurre on parlait comme les Labedanais.

Je crois donc pouvoir conclure que la forme du Labedan et d'Aspe-Barétous de ces deux personnes du verbe « être », était autrefois partout des, de.

168. Maintenant, d'où peut venir ce d ? Serait-ce un son de liaison, destiné à éviter l'hiatus, et introduit par analogie à des cas où il est étymologique, comme ad eja « à elle » de adillam'i Mais la consonne de liaison labedanaise est j; au pluriel on dit kejsm « nous sommes », kejet « vous êtes ».

11 est plus vraisemblable que le d appartenait d'abord à un mot qui précédait souvent es, e ; qu'on l'a rattaché mentalement au deuxième mot au lieu du premier ; et qu'alors il en est devenu partie intégrante. Plus récemment l'analogie des autres formes du verbe « être », où il n'y a pas de d, aura agi sur les deux personnes en question, et celles-ci ne se maintiennent plus que dans des expressions pétrifiées et de moins en moins nombreuses.

169. Mais quel est le mot précédent qui a ainsi prêté son d ? — H faut rejeter d'emblée celui auquel on est porté à penser tout d'abord en entendant dire ke'des, ke de, le mot latin yî/iV/; carie d final de rpiid avait disparu longtemps avant que n'ait commencé l'habitude, toute récente, de placer cette particule devant les verbes.

Les deux seuls mots qui remplissent les conditions voulues sont unde, et quando. On a dû dire, en efl'et, quelque

1. Remarquer l'absence de la particule ke, dont l'emploi est récent comme je l'ai dit.

chose comme *und es « où es-tu ». Comme d'autre part le d devait tomber régulièrement devant consonne imnbas « où vas-tu », etc., on a pu très facilement le rattacher mentalement au mot suivant, et couper un des. Le d se sera ensuite généralisé.

170. Quoi qu'il en soit, il demeure que nous trouvons, ici encore, un fait très caractéristique et probablement ancien, commun aux parlers d'Aspe- Barétons et du Labedan, et qui ne paraît pas avoir jamais existé en Ossau, pas plus que dans la Plaine.