Ce tableau apprend bien des choses

1* Il montre entre le Labedan et Aspe-Barétous une unité de développement qui prouve avec évidence l'union ancienne de ces patois par l'intermédiaire d'Ossau. Fenestra, sex, es est, hominem, pagensem,agiistus, ouicula, ranucula, sont en eflfet traités de la même façon ou de façon analogue; et pour j, le développement en est presque au même point. Or la plupart de ces faits sont anciens, probablement antérieurs, ou de peu postérieurs, à Tépoque présumée de l'invasion. La concordance de développement interrompue par Ossau ne peut donc s'expliquer que par un commencement de développement en commun, ou par des prédispositions communes qui ont agi même après la séparation, et peuvent agir encore aujourd'hui*- Quant aux points, quelques-uns anciens, sur lesquels le Labedan diflfère d'Aspe-Barétous, ils ne prouvent pas à rencontre, car il est clair que, à côté des faits généraux à toute la chaîne, il devait y en avoir de spéciaux à chaque vallée.

2** Il montre aussi que les Trois-Villages sont le reste de l'ancienne population de la vallée ; bjestiâ en efifet les rattache aux deux autres groupes montagnards et les sépare d'Ossau, presque aussi nettement que l'article ; gia'haXô (qui dérive comme giabniô en Barétons, gaj'guiô, epgajgoXô en Aspe, de gja'niâ), les rattache au groupe de l'Ouest ; tandis que la forme intervocale de l'article ed et la désinence verbale de la deuxième personne du pluriel -t les rattache au Labedan *.

Ici, ce sont des faits relativement récents, je le crois du moins, sur lesquels je m'appuie ; mais on ne peut attribuer cette concordance qu'à l'action de cette prédisposition dont j'ai parlé; et ce dont on peut s'étonner, c'est qu'elle ait été assez forte pour résister tant d'années après à la force énorme de l'environnement.

Rien de plus naturel que l'accord complet de développement, qui, sur tous les autres points, existe entre les Trois-

1. Sur cette question des prédispositions linguistiques, voir l'appendice I.

2. gjahu^d n'existe, je crois, qu'à Arudy, -t au lieu de -ts n'existe qu'à Castet. Mais l'identité du patois des Trois-Villages étant attestée par l'article et hjfStiâ, on peut considérer comme certain que l'ah^ence de ces formes dans les autres villages est due à l'influence de l'environnement, qui a vaincu, ici sur un point, là sur un autre.

Villages et Ossau, et le désaccord, sur certains de ces points, entre les Trois-Villages et les deux autres • groupes montagnards. Il y a eu, en effet, un fait extérieur considérable qui est venu modifier les prédispositions intérieures des Trois- Villages : c'est Tinvasion. Mis en contact à une époque où le latin n'avait subi qu'un petit nombre de modifications, et des modifications générales pour la plupart à un territoire étendu, les deux patois d'Ossau ont dû se greffer Tun à l'autre d'autant plus facilement qu'il n y avait entre eux qu'un petit nombre de différences. Ils devaient aisément s'agripper en une seule masse linguistique, et se développer ensemble dans un même sens.

Je suis donc en droit de conclure que les faits linguistiques, qui diflfèrent entre Ossau et les Trois-Villages, sont les seuls sur lesquels on puisse établir une argumentation solide. Ces faits prouvent avec évidence que les Trois-Villages occupaient entre les vallées latérales la position linguistique intermédiaire que leur situation géographique faisait prévoir.

3" Enfin le tableau confirme ce fait déjà prouvé par la géographie de l'article seul, que le patois d'Ossau, exception faite des Trois-Villages, vient de la Plaine.

Peu importe ici encore que des faits dont j'ai démontré l'ancienneté, comme la vocalisation des plosives appuyées, diffèrent en Ossau et dans la Plaine. Il faut en conclure simplement que les émigrés arrivés en Ossau avant le début de l'évolution ont sur ce point suivi le développement de la population autochtone et de celle d*Aspe-Barétous*. Mais ridentité de traitement qui existe en Ossau et dans la Plaine pour fenestra, sexy es, est, hominem, pagensem, « hibou », agustus, ranuciila, ouicida, confirme suffisamment la certitude que donnait déjà la géographie de l'article, pour que rien ne puisse Tébranler.

225. En somme, l'examen détaillé que j'ai fait de certains faits linguistiques du Sud-Ouest n'a fait que rendre

1. Ossau, Aspe et Barétous se trouvaient rapprochés non seulement par le môme genre de vie, mais par la vie sociale et administrative ; la cité, le diocèse, la vicomte d'Oloron les comprenaient dans un même ensemble. Kiies étaient unies d'ailleurs sous le nom de les Montagnes ou « las Vais ». (Raymond, Dictinnna ire topographique.)

plus évidentes les conclusions tirées de la géographie de Tarticle seul.

226. Je rappelle ces conclusions en les précisant. Toute la montagne était couverte à l'origine par un ensemble de dialectes se modifiant graduellement de vallée en vallée, et possédant dans leur ensemble certains traits caractéristiques, qui les distinguaient des dialectes de la Plaine.

Les dialectes de la montagne ont été, à une époque reculée, coupés en deux par une population venue de la Plaine, qui s'est établie en Ossau, où elle s'est probablement fondue avec la population autochtone, et s'est amalgamée sûrement dans les Trois-Villages avec la population montagnarde qui y subsistait compacte et y subsiste encore.

Les dialectes d'Ossau et des Trois-Villages sont la résultante de cet amalgame et de la cohésion politique et sociale avec les vallées d'Aspe et Barétons : pour certains faits les envahisseurs l'ont emporté, soit en imposant aux envahis les évolutions ou les formes déjà établies, soit en dirigeant les évolutions qui se faisaient; pour d'autres ce sont les envahis, et cela sans doute en raison du nombre de chaque fraction et de la force des prédispositions ; — pour d'autres enfin, la vallée entière a suivi un développement tout à fait original, résultant peut-être de prédispositions existantes au lieu d'origine des Ossalois.

Il est du reste très naturel que la population autochtone ait subsisté plus compacte dans les Trois-Villages, situés plus ou moins dans la plaine, et qui ont du être bien plus peuplés que les parties hautes de la vallée.