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SON AHRIVKE DANS l/lfiÂQ 00

déserteurs furent contraints de rest(;r dans un villages voisin qui appartenait à la famille d'Al-AscliaHh\

Pendant ce temps, Al-Mohallab, qui n'avait plus avoc lui qu'une poignée d'hommes, voyait l'hérésiiî rolover la U'U) et recouvrer son ancienne audace. « Jamais, dans (Uîtttî guerre si longue et si opiniâtre, le danger n'avait été pluH imminent. L'Iraq était en proie à ranarchic la plus complète; il n'y avait pas la moindre ombre d'autorité rst dn discipline*. » Al-Mohallab, dans une lettre qu'il écrivit au khalife, jeta ce cri d'alarme dans lequel per^î également un sentiment d'impatience et de colère : « Ou vouh m'enverrez des hommes, ou vous ouvrirez â l'ennemi le chemin de Basra! » 'Abd al-Malik n'envoya qu'un seul homme, mais c'était Al-Hadjdjâdj ibn Yousof *.

Le nouveau gouverneur de rirârj avait .'J3 ansMl f/artitd/) Médine au mois de scha*bân de l'année 75 I d^'rJtmhro. 694;, Douze Arabes, montés sur des chamelkfs de ràf'Àt, formaient toute son escorte*. En quittant la a Ville du ProphhU'. n, il ne put s'empêcher d'exprimer un regret, mai» un thf ojm regrets irrévérencieux et pleins de haine qui lui étaient familiers : i Louange à Allah, «i'écria-t-il,qui m'a laximriïr d'un foyer de î^édition dont le?$ tiabitanti^ ^^nt \f:% \A\xn p^?rfides et les plus faux envers le Prince d^croyzuU, n^mi f'jftîx qui lui envient le plui» «a fortune; ! Far Alli^b, nauH \m lettres que j'ai reçue» du Prince de* croyant* a l/-uf mijtd, j'aurais rendu leur vîîîe semblable a la \z\\ht d'AI-liiw»ii^; je n'aurais épargnré oi c^ piec^r^ d^ U/U qu'iU %mU^$t souvent, ni un caidavr^ d^^^ibi UAiZX^^my^ fUii»»%Uik, ^i$f^¥r%

\. Izhkti, o, c. IL ^, l&T-r».

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dont ils disent : C'est la chaire de Tapôtre d'Allah ! c'est le tombeau de l'apôtre d'Allah * ! » Tels furent ses adieux à M&dine et aux restes de Mahomet.

Al-Hadjdjâdj suivit ensuite le chemin le plus direct pour se rendre à Koufa. Il entra dans cette ville à l'iniproviste, un jour du mois de ramadan 75 (janvier 695', à une heure assez avancée de hi matinée*. « Partout, raconte Mas'oudî,les soldats étaient assis chez eux, entourés de leurs familles et de leurs affranchis, par groupes de vingt,de trente et au delà'.» L'arrivée de l'esclave de Thaqîf, qu'on n'attendait point, passa d'abord presque inaperçue. Allant droit à la mosquée principale*, il y entra, monta en chaire et dit : « Qu'on fasse entrer le peuple ! » Poussés par la curiosité, les Koutites accoururent. Ils virent alors, assis dans la chaire, un homme immobile et silencieux, la tête couverte d'un voile de soie rouge qui lui cachait le visage'; il était c^îint de son épée, il avait un arc passé à l'épaule*. Le peuple se demandait avec inquiétude quel était ce personnage étrange, peu édifiant : il le prenait, lui et ses compagnons, pour des Khâridjites'et il méditait leur perte*. Déjà *Omair ibn Dâbî al-Bordjomî, qui venait d'entrer suivi de ses affranchis, ramassait des cailloux dans la cour de la mosquée pour les jeter au chef de la petite troupe. « Attends, dit quelqu'un à *Omair, que nous entendions ce qu'il va dire*! » — « Il est oppressé et ne peut parler! w avançaient les uns. — « C'est un Arabe du désert, comme cela se voit facilement », disaient les autres**. Immobile dans sa chaire, Al-Hadjdjâdj continuait