Tabarî, Annales, II, p

2. tabarî, o. c, II, p. 883-884. CL S. Ockloy, Histor// of the Saracens, trad. fr., I, p. 422 s.

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pour ses favoris, même coupables, avait achevé de le rendre impopulaire * .

Un jour, les trois quarts de ses compagnons labandi binèrent et, à sa place, investirent de Tautorité suprême 'Abd Rabb al-Kabîr, un des leurs'. Les Azraqites restés fidèles à Qatar! étaient de race arabe. Après une lutte sanglante qui dura deux jours, ils furent chassés de la ville de Djiroft, par les partisans de 'Abd Rabb al Kabir, qui étaient des Persans. Ils campèrent aux portes de la cité où ils continuèrent à guerroyer contre leurs frères' pendant un mois environ *.

Témoin d'une rupture si désirée, Al-Mohallab s'empressii d'en informer Al-Hadjdjâdj. Le gouverneur, dont les envoyés ne quittaient pas d'un pouce le général, redoubla d'instances auprès de lui : a J'ai reçu, lui écrivit-il, la lettre dans laquelle tu me racontes les dissensions qui divisent les Khâridjites. Quand celle-ci te parviendra, profite de leurs discordes pour les attaquer avant ciu'ils ne se réunissent de nouveau et ne t'opposent des forces plus redoutables. Salut!» — « Je ne trouve pas à propos de leur livrer bataille, répondit Al-Mohallab, tantqu'ils s entre-tuentet s'exterminent de leurs propres mains. S'ils arrivent à se détruire ainsi, c'est ce que nous voulons, et c'est là leur ruine; si, au contraire, ils se réunissent ensuite, ce ne sera qu'après s'être affaiblis réciproquement. Alors je les attaquerai, car ils seront plus faciles à vaincre et moins redoutables pour nous qu'auparavant, si telle est la volonté d'Allah. Salut! »

La suite des événements justifia les prévisions d'Al- Mohallab. Qatar!, désespérant de rentrer jamais dans Djîroft, leva son camp et prit la direction du Nord, dans le dessein de gagner le Tabaristân*. Cette résolution du chef des Azraqites était due encore, au moins en partie, à un nouveau stratagème d' Al-Mohallab qui, avec son adresse ordinaire, avait fait répandre partout le bruit que Qatari