GRAND-DUC MICHEL

Ce. jeune prince, âgé de 27 ans, et dont jusqu'à présent la vie avait été , pour ainsi dire , celle d'un particulier , va commencer à jouer un rôle politique. Si le grand-duc G)nstantin, toujours fidèle à ses principes de modération et d'obéissance , continue à n'avoir d'autre résidence que Varsovie , son jeune frère , placé près du trône ,. supportant avec l'empereur le poids des affaires , est appelé à exercer une influence salutaii'e sur les destinées de sa patrie. 11 a déjà donné , dans une ^ande circonstance , l'émeute militaire de Saint-Pétersbourg , la preuve de son courage et de son dévouement à l'empereur. Espérons que les trois frères , dignes héritiers d'Alexandre , soutiendront noblement le bel héritage qu'il leur a laissé, et que, marchant sur ses traces , ils n'auront d'autre but que de faire le bon-heur des nombreux sujets qui leur sont confiés par la Providence.

Les détails suivans serviront à faire connaître le grand-duc Michel.

Le général Benkendorf, ministre plénipotentiaire de Russie , auprès du roi de Wurtemberg , demanda , le 13 janvier 1822 , au nom de l'empereur Alexandre , pour S. A. I. le gi-and-duç Michel la

aSu NOTICE

main de S. A, R. la princesse Qiarlotte , fille aînée de S. A. R, le prince Paul et nièce de S. M. Le roi donna son adhésion à une alliance qui resserrait d'une manière encore plus étroite les liens de parenté qui existaient déjà si heureusement entre la Emilie royale de Wurtemberg et la famille impériale de Russie. Le grand-duc Michel partit, le 1** mars , de Saint-Pétersbourg pour se rendre , par Witepsk, à la première arpiée. De là, il fit un voyage à l'étranger et revint, le i3 novembre, dana la capitale de Russie. Son mariage , avec la grande - duchesse Hélène , fut célébré avec une pompe remarquable , à Saint-Pétersboui^ , le 19 février 1834- Le 5 mars suivant , un ordre du jour de S. M. I. annonça que , d'après le désir du grandduc Constantin, son frère , le grand-duc Michel , lui succédait en qualité de chef du régiment de la garde moscovite.

Après la funeste nouvelle de la mort de l'empereur Alexandre, l'impératrice - mère envoya le grand-duc Michel à Varsovie , auprès du grand-duc Constantin, pourtranquilLLser ce prince sur sa santé que la mort d'un fils qu'elle aimait si tendrement avait altérée. Le grand-duc Michel revint à Saint- Pétersbourg, le 26 décembre, au moment du tumulte , et parvint à ramener les six compagnies du régiment de Moscou qui n'avaient point pris part à la révolte , mais qui avaient refusé de prêter le serment à l'empereur Nicolas. Il les conduisit au secours de son frère.

Voici ce qu'on lit dans une relation de oes événemens arrivés le 26 :

« Le même soir, une grande partie des marins.

SUR MICHEL. a33

« de la garde étaient rentrés dans: levrs caâemea^ « où, pleins de repentir de leur funeste attentat et « de frayeur sur ses conséquences , ils imploraient <c pardon et miséricorde. S. A. I. le grand-^duc Mi-» « chel acheva par ses remontrances de leur fsdre «- prendre une résolution , à laquelle leai« dooère. ce regrets les avaient déjà préparés. Ils se rendirent 4c tous à la clémence de l'empereur , attendant leuJr a sort avec une soumission parfaite. La plupart des ce soldats égarés du régiment des grenadiers do

€c corps , donnèrent le même exemple

« Dans la matinée du 27 , le grand-duc Mîdiel « vint annoncer à l'empereur que la majeuore partie ce des soldats et bas-officiers des grenadiers du corpsy c( également trompés par d'in£ames artifices , égale-** « ment pénétrés de repentir, imploraient leur par- « don. G>mme , en outre , deux compagnies de ce « régiment avaient monté la garde à la forteresse ^ (c le 14 décembre, et s'y étaient signalées par un <( irréprochable accomplissement de leur devoir , « S. M. I. résolut de donner au régiment des grena- <c diers du corps une preuve de sa clémence. Les « drapeaux, qui lui avaient été étés la veille, lui « furent restitués ; ils furent bénis une seconde fois, ce et le régiment jura, avec élan, obéissance et fidéce lité à son nouveau souverain. Le régiment de ce Moscou avait pareillement été privé de ses drac( peaux, mais la grande majorité des officiers et des c< soldats, dont il se compose, venaient, dans la ce journée du 14? de montrer leur dévouement et lem^ ce zèle. Ce fut un titre suffisant à l'indulgence de ce l'empereur. Le régiment de Moscou obtint son ce pardon et ses drapeaux qui lui furent rendus y

o34 NOTICE SUR MICHEL.

(€ après avoir aussi été purifiés par une seconde éi bénédiction. )i

Ainsi le grànd-duc Michel eut dans cette circonstance critique le mérite et le bonlieur de ramener à Fobéissance ses soldats égarés; de secourir son souverain et d'obtenir de lui pour des rebelles repentans leur grâce et la restitution de leurs drapeaux. Il fut à la fois défenseur des droits du trône impérial et médiateur entre lui et des soldats, qu'une erreur d'un moment avait détournés de leur devoir.

L'empereur Nicolas ayant établi une commission jd'^nquéte pour rechercher les auteurs et les instigateurs de la révolte du i4 ou 26 décembre, nomma son frère le grand-duc Michel pour la présider. Cette commission est , comme on le sait y composée du ministre de la guerre , des adjudans- généraux Kutusof, Geweschow et Benkendorf , du colonel adjudant-major Adlerberg et du jurisconsulte Budbtarow.

Alexandre laisse encore deux soeurs , la grandeduchesse Marie Pawlowna , mariée au prince héréditaire de Saxe , et la grande-duchesse Anna Pawlowna , aujourd'hui princesse héréditaire d'Orange*