TERRAIN

en milles carrés d'Alfemagae.

POPULATIOH

approximative.

«d'lwanll,eni5&4 135,465

te de Kpisan , d'A^tmkim ^ de Sib^

rtde Michol I«% en i645

tes en Sibérie. Cessions %\ b Pologne.)

ement de Pierre I^> en 1689. . . .

i de KioTÎe , etc. }

18*494 6t,OQO,OOQ

57>i57 I lOyOoo^ooo

rt de Pierre I«r, en 1735

tes sur la Baltique , etc. )

em^t de Catherine II , en 1765. . .

en Asie. )

rt, en 1796

)hBS sur les Turcs. Reprises et con- I d# Pologne, )

rtd^Ale»iiidf«, en 1835

Hi» eui Pologne. , Finlande ^ Moldavie •c)

36Sy900

33i,8ao

i5>ooo>poo

3Q^OOO,QOO

35,OQO,0OO

l «Uops maintenani apprécier ces agrandissemcDs ppint de vue histpricpie et politique. Les principaux 9 4^ la force intérieure delà Russie ont été réunis \: Heux Iwan et sous Alexis MichaelowitK* Déjà , en l'empire s'étendait depuis Smolensk jusqu'au lac , ^ renfermait y dans ses vastes limites , des contrées , de grandes villes commerçantes et industrieuses y

des mines inc^puisaUes, un peuple nombreux^ frugal , dur^ attacIi(S à son Dieu et à son Gzar, Si la religion grecqueorientale et une langue nationale « écrite en caractères grecs, isolait les Russes des peuples latins et germaniques; si une forte teinte de mœurs asiatiques , ou pIutAt antiques , Élisait généralement placer les Moscovites à cété des Tartares et des Turcs ; si Tusage presque ocmstant des Gzars y depuis le onzième siècle , de ne chercher leurs épouses que parmi leurs propres sujettes , empêchait le nom « du Grand- Seigneur, Czar et Autocrate de Russie », de retentir dans la bouche des diplomates , et de figurer dans les manifestes des cours , il ne Êiut pas en conclure que les hommes d'Etat instruits, ignorassent les forces réelles de cet empire. Michalon, noble Lithuanien, écrivit à Sigismond II, vers l'an i55o , ces paroles mémorables :

« Les Moscovites et les Tartares nous surpassent en ac- 1 « tivité, en bravoure, tempérance et frugalité, dans toutes ¥. les vertus qui assurent la stabilité des empires*... Les Mos- « covitcs , spéculant sur notre mollesse , nous donnent leurs <( pelleteries en échange de notre or..«. Les Iwan et les m Basile ont profité de notre luxe et de notre mollesse pour <( nous enlever une forteresse après l'autre. Ces princes ne « fondent pas leur puissance sur l'or, mais sur le fer; ik « ont introduit parmi leur peuple l'ordre sévère qui règne « chez les Tartares.... Chez nos voisins, les Moscovîtes^ et <( les Tartares, la juridiction est exercée avec gravité, et « non pas au milieu des festins et des débauches comme <( chez nous.... Il n'y est pas permis aux seigneurs de mutîa 1er et de tuer leurs serfs ; personne n'est condanmé que « par le magistrat public... Pendant que nos soldats ( po- « lonais ) se battent dans les cabarets, les Moscovites, tou-

HIST., POUTIQUES, elc. 267

^ joan sons les armes, veillent sur leurs frontières...*. »

Les envoyés de quelques cours^ et en outre le savant

.autrichien, baron d'Herberstein , avaient également re-

<:onnu Fimportance, déjà très sensible, de l'empire russe.

3ies Anglais ayant découvert la route d'Ârkangel, avaient

apprécié l'utilité dont seraient pour eux des relations corn-

snerciales avec une immense contrée d'où déjà , par la route

^e la Baltique, les marchands anséatiques avaient tiré tant

^'avantages. Le Danemarck, d'après les conseils des Polo-

:^nais, excitait le Czar éontre la Suède , et il existe des rela-

^Sîons curieuses sur ces n^ociations déplorables : mais les

^liplomates français , italiens et espagnols n'eurent pas en-

^core de moti& pressans pour s'occuper de la puissance

^moscovite. Le géant croissait inconnu, inaperçu dans le

«sein de ses forêts natales.

Pierre P' ne fit qu'organiser à l'européenne les forces

^^ respectables que ses ancêtres lui avaient léguées. La

"^^^toire de Pultawa, en feisant échouer le plan de campagne

^vès judicieux de Charles XII, donna enfin aux armes de

'^ Bussie une réputation européenne. Mais de toutes les

^^Uquôtes de Pierre P' , un petit point seul accrut les forces

^^Uea de l'empire. Le commerce maritime établi à Péters-

^Urg ( ville pour ainsi dire imitée de celle d'Iwangorod,

t^^ Narva ) , fit entrer des capitaux étrangers qui servirent

^ étendre Pagriculture , l'exploitation des forêts et ceUe des

^ines. L'usage de former des liaisons de mariages entre la

dynastie russe et les maisons régnantes de l'empire d'AlIe-

iiuigne, contribua beaucoup à étendre les ramifications de

U politique russe. L'imitation peu raisonnable du costume

eldes manières des autres européens, servit à éblouir les

yeux de quelques observateurs superficieb. Les progrès

réels des arts et ies lumières étaient fondds enr t» fic^ précaire des prohôbitiens et des secours dotinës par le gou^^^ yemement; mais ils jetaient de Tédat sur la capiuJe» aeu^^^ peint visité par ks voyageurs.

Quoique Pierre I" ait en qudqné smrto inlroduii la Rnsaio dans le sysièxne européen, Fmânence et la tonfidé-* ntion dont cet empire a joui avant le rèjgne de Gatlurâie II M le plaçàîaftt pas au niveau des aiitres grandes puissances* La fiàblcsse intérieure de son gouvernement frsqppah Vob» sctrateur pliilosoplie*^ Les sauvantes et contimidAcs cévo** kitioBS qui Enuleversaîent la eour de Russie tràhisaaBent le secret de cette prétaidue réforme du caractère national ^ si graitaitement attr9Miée à Pierre P'* Le meurtre d'Alexis, en >7i8; les sanglantes exécutions de 17^4, doutYokaire a ignoré un grand nombre ; le massadre de la fioûll^ei^ tière de Dolgorouki, en i75o; les vingt mille emlés du ministère de Biren, sous Anne^ l'assassinat de Sinclair ^ eoorrier siiédois, en i j5^ ; les mutilatioBS de tant de victimes, et 9 entr'autves, de la comtesse LapookÎB, qui eul la kttgae coupée sons Eksd^eth^ l'assassinat de Pierre DI^ en 1763, el celui du prince Iwan,. ea 1764 : voilà une série ^aue d'horreurs qui n'a lîem d'égal dansltistoire du dût:4înitiime sîèok; el cet Aat vraiment révolutionnaiBe indiquait k îabusie pditiqne des autm puissances le 9snne d'une dissolution prochaine. « La Unssie, n^taieal ka « esprits » est pouvrie avant d'être mûœ. » IHasicln mode ! prophétie conscdonte pour des hounsea d'Etat courte vue! La c^^nastie était toiqours chanodhmte \ la

tion restait dans sa force pdmitîve : die n'ataît perdu que sa barbe. , ,

L'incertitude de la succession^ due à la blâniâble impré-

HIST. , POLITIQUES , c te. 969

rojance de Pierre V% ëtait la cause principale de toutes cet évolutions de cour. Les vieux Russes avaient justement 3>Iâmë cette loi arbitraire de Pierre I*% par laquelle il accor* --^ait à ses successeurs le droit de donner le trône même à - ■^m iirangeri principe tout4i*£iit contraire k l'ancien droit ~;^ublic de Fempire, qui, Gonforméinent à l'expërience de -tous les siècles, consacrait mais ne réglait pas assez clair»* sneDt la succession héréditaire (i). L'instaUlité du gouverzaïement , et l'incertitude de la succession , prenaient un ca- -^3'actére encore plus grave, lorsqu'on réfléchissait à deux — ^reonstanees qui n'ont pas été assez remarquées par les -écrivains politiques et les historiens. Le pouvoir despotique, ^Qsorpë par Pierre P% n'est pas fondé dans les lois ni dans les anciens usages de la Russie. Jusqu'en 1 701 , les ukases oonn* ^snenenient par une formule qui rappelait les droits des ~3x)prda: Wélihigoapodar ukasal^y boyazi priffCH4H»ieIli, -x;'est-à^re : « Le Grand-'Seignenr a ordonné, et les « beyarda y ont consenti* » Les grandes famiUes de la noliesse n'ont jamais oublié leurs anciennes prétentions à cet -égud^ et, en 17S0, on les vit prescrire i l'impératrice kmke une capitulation qui changeait la Russie en monar- ^lor limitée* Musieurs de ces Êimilles se croyaient même des prétentions au trône , occupé par une branche indirecte delà viaison Romanow, qui n^était elle-même liée que par Ut femmeti à la maison deRouriL On a vu, en 1729^^ les

Qolgtteonklmàvcher vers eebut ambitieux ; ils descendent, «iatî qpie les J^epnin, dea anciens grands-ducs* Plusieurs

(ft) Schbuêr^ Recherehes historiques 9»r Us Lois fondamentales 4le Tempire russe , pag. ai (en allemand ].

autres fiiiniUes russes descendent d'autres maisons souve-' raines : les Gailitzin et les Kourakin sont censés avoir des grands-ducs de Lithuanie pour ancêtres (i).

Menacée ainsi d'un changement de mattres^ d*un soulèvement de l'aristocratie^ d'une guerre intérieure, la Russie , depuis Pierre r% avait moins de forces réeUes que sons Iwan IL Un grand homme sur le trône de la Suède, de la- Pologne y de la Turquie , aurait pu rétablir l'équilibre dans le Nord et l'Est de l'Europe,

La gloire militaire acquise par le feld-màréchal Munich , né sujet danois, ne rejaillit pas long-temps sur les armées russes , et la guerre de Sept Ans montra que ces mêmes masses d'hommes , intrépides sans doute, mais dépourvus de ressort moral , étaient encore peu à craindre lorsqu'elles étaient conduites par des généraux indignes. La marine se composait en très grande partie d'officiers étrangers, sor^ tout d'Anglais et de Danois ; ils se trouvaient alors sans matelots , et presque sans vaisseaux ; car les Finlandais n'étaient par encore subjugués, les forêts de l'Ukraine polonaise' n'étaient pas conquises, et déjà sous Elisabeth, un obser^ vateur habile avait appris « que les chênes de Kasan , em- « ployés dans la construction des vaisseaux russes, ne sont « pas de durée (2). »

Toute l'influence de la Russie, avant le long etl>rillaiii règne de Catherine II , se réduisait à des intrigues en Po- ' logne et en Suède, intrigues qui minaient sourdement ces vieux boulevards de l'Europe. Une seule exception à cette

(1) Haven , Relations sur la Russie, tom. I, chap. i3 (en danois).

(2) Haven ^ pag. 2o5.

"ii

HIST., POLITIQUES, etc. 271

T^Ie y l'intervention de la Russie dans la guerre de la succession d'Autriche, prouve moins la force et le crédit de la cour de Pétersbourg , que la faiblesse et la décadence de celle de VersaiUes. Ce ne fut pas même l'approche d'une armée russe de trente-six mille hommes qui hâta la conclu- ^

sion du traité d'Aix-la-Chapelle; ce fut la vaine, mais adroite menace de M. de Bestuchef de Êiire marcher encore une seconde armée qui n'était ni mobile ni complète* Le premier exemple de l'heureux effet que peut produire un pur simulacre de force a été depuis trop souvent imité par le cabinet russe et par bien d'autres. / f

C'est avec les guerres de 17^0 contre les Turcs , et le partage de la Pologne, en 1 7 7 3, que la Russie a réellement com* mencé le rôle d'une grande puissance , grâce à des conquêtes utiles , habilement exploitées , mais que la politique euro* péenne aurait dû prévoir. C'est sous Catherine II que la f

flotte créée par Pierre P% mais depuis presque oubliée, a £iit le tour de l'Europe, et est venue dominer dans l'Archipel et menacer l'Egypte ; c'est sous eUe qu'on a vu pour la première fois les généraux nés Russes, tels que les Romanzow, les Panin , les Souwarow, acquérir de la gloire ; et quoique, parmi ces fameux chefs, Souwarow soit le seul qui n'ait pas tout dû à ses aides-de-camp , l'Europe était obligée de compter les Russes au rang des grandes nations militaires. A l'éxdat des succès réels, Catherine savait bien mieux que Pierre P*" joindre les prestiges d'une cour brillante où régnaient le luxe et la galanterie: elle se donnait ainsi pour alliés et les gens de lettres et les femmes^ elle faisait un appel ■/]

à la vanité et à la mollesse , vices dominans chez. les nations civilisées du dix-huilièmc siècle 5 mais elle fit encore un appel à Vavidîté d agrandissement qui tourmentait toutes les

37* FftAGRttSiS

cours depuis (^*ane fausse ^lîtique ne càlèHkit plus ht font des états que par le nombre de leUrs hâbitans. Lepattagè die la Pologne fut le coup de maître de Catherine H. Ce be flti pài unkpement des provinces qu'elle acqtiérait. Dès que b cède du droit des g»is fut déchiré , les grandes pnîssaiicés pouTaient impunément afficher le système d'envahissement^ fondé sur les simples convenantes* Aussi la Russie n'a-t-^illéy depuis cette époque, conclu aucun traité de paix Sans acquérir AU moins quelque portion de territoire, fftt-ce tiièûié aux dépens de ses propres alliés, comme à Tilsltt^ et aahB jamais rien fidre pour les mtéréts de l'Europe , ahàndonliant même avec prudence ces droits maritimes qu'elle avait èn^ gagé le Danemarek à d^endre avec uii héro&me digne d^m jËfteilleur sort.

C'est beaucoup que la pôUtique de Catherine ait at^jttis les p(MrtS de la mer Noire et les forêts de PUkrsdne^ luris c'est tout que de Vètre introduite dans lés conaeSs dé PËih rope , d'y avoir établi le méprb dn droit public. Ta dbcfriiie des convenances, le dédain pour les nations; c'est tout que d'avoir achevé la corruption politique de l'Europe, et d'arVOSt £iit ses comjiKces de ses rivaux, de ses sttiYeiBans* C'élt 11 qu'est le plus fort agrandissement de la Russie, et n<m pàÊ en Pologne.

Âleitandre , le paei6que , le magnsmime , avait ptobÉUement l'intention sincère d'arrêter le mOih^eiiieut ex téi ' i e nr delà Russie, et de porter l'énergie patriotique de sa gmde nation sur les améliorations intérieures, sur le perfectionne^ ment de tant de riches productions , àé tant de cuhtirés diverses, sur les moyens d'utiliser tes conquêtes, de les assî* miler peu à peu aux andennes provinces sous le rapport dt l'esprit public , de fondre dans un seul système tant d'inté*

HfST., POLITÏQIJES, etc. 273

^ots étrangers les uns aux autres. Qui l'arracha à ses occup£àt.ions de ses premières années? On ne le sait que trop* Ce fut la* France révolutionnaire, et surtout la France impétiale , plus envabissanté en dix ans que la Russie ne l'a été en dix siècles. Une fois entraîné dans la carrière , Alexandre a iàit les deux conquêtes les plus importantes pour la Russie, les plas menaçantes pour l'Europe : les côtes de la Finlande lai ont donné d'excellens matelots ; le royaume de la Pologne lui a formé un camp d'observation au milieu de l'Europe. Le malheur des conquêtes , c'est de n'être jamais terminées 5 "Une province en demande une autre. Pour compléter le sys- ^me d'une marine sur la Baltique , il ikut la Suède , la Notwège, Copenhague et Hambourg; pour donner une fron^tière militaire à la Pologne, il faut la ligne des forteresses silésiennes et des montagnes de Hongrie. Ce sont là les con- T^étes naturelles d'un Iwan nouveau; et pourquoi n'en 'iaîlrait-îl pas sur le trône des Czars? Que la Russie même ^démembre dans des guerres intestines, eh bien! du sein ^e ces agitations , il sort souvent quelque génie sauvage et puissant qui fait oublier h sa nation les discordes civiles P^Ur le fracas des triomphes extérieurs.

Heureuses les nations qui, pour maintenir leur indépendance , ne comptent pas sur des chances périlleuses , ^ais sur leurs lois , sur leurs armes et sur ce qui donne de "^ durée aux lois , de la force aux armes , sur le sentinoient ^e la liberté dans des cœurs religieux (i) !

[Journal des Débals , 20 janvier 1 8aG. )

(i) Cet article, attribue à M. Malte-Brun , lui assure non-seuleiiient , ce que personne ne contestera , le premier rang parmi lt.$ géographes européens, mais euqore parmi les observateurs et les {K)litique8 les plus profonds.

De l'Année russe.

Pierre V^ peut elrc regardé comme le vériloble fboclateur de l'armée russe. II avait quinze ans, lorsqu'en 1682 il rassembla dans le village de Préobragenskoi , près de Moscou, une cinquantaine de jeunes gens qui n^étaient guère plus âgés que lui , et qu'il exerçait à des jeux militaires. Bientôt le bruit de ces exercices guerriers se répndit. Tous les jeunes gentilshommes briguèrent rhonDeur d'être les camarades du jeune prince. Les eniàns des premières familles se réunirent h Préobragenskoi (i), et leur nombre grossit de jour en jour; il fallut leur assigner un autre village des environs , et l'on choisit celui de Semianowsky. Ainsi il y eut bientôt une seconde compagnie, dont le premier chef fut Lefort 9 fils d'un négociant de Genève. Ces deux compagnies devinrent, en 1695 , le noyau des deux régimens des gardes qui existent encore aujourd'hui, et qui ont conservé le nom des deux viUages ou châteaux d'où date leur existence. Le général Antonow Galowin fut nommé chef du régiment de Préobragenskoi, et un Anglais, nommé JohnChambuc, celui du régiment de Semîanowsky.

(1) Pi^oliragenskoi dlait un village qui, ayant ëtd enclaTë ciepnis dans les barrières de Moscou , fait aujourd'hui partie de cette ville. La situation en est très agréable; ou y trouve une eau dëlîcieuse et les habitans en sont presque tous jardiniers. Du temps d« Pierre I", c'était un lieu redoutable i)our les Russes , parcequ'îl y avait place le tribunal secret qu'il créa . tant pour sa sÂretë personnelle que pour celle de ses sujets. Ce tribunal a subsisté jusqu'en 176a , que Pierre III l'abolit par un ukase qui défendît en même temps toute délation secrète. Catherine II ratifia cet ukase.

BIST., POLITIQUES, elc a;^

On élall loin de penser que ces jeunes gens, qui ne semlaîent se réunir que pour s'amuser , formeraient si promp-^ ement une armée qui réprimerait Farrogance de la prin- :€^se Sophie, détruirait le corps tout-puissant des Strélitz, lumilierait les Turcs, et enlèverait plusieurs provinces de 't Suèile.

Ce fut donc Pierre F' qui posa les bases de l'armée russe actuelle, et les compagnies des jeux furent la pépinière d'où sortirent les hommes qui l'aidèrent à exécuter ses irastes desseins ( i )•

Ce prince sentait trop combien il lui importait de refondre ses armées 9. nombreuses, il est vrai, mais composées pour la plus grande partie d'hommes mal exercés et pris au Ittsard , pour ne pas s'élever au - dessus des vieilles habitacles. Il eut donc le courage de faire des innovations qu'il &ut, dans. d'autres pays, préparer pendant des siècles. A œt effet 9 il commença par détruire le corps des Strélitz : il i^ tarda pas d'en trouver l'occasion; il profita d*une ré- ' ▼oite qui eut lieu en 1698 , pour casser ce corps qui, par ^ licence effrénée , s'était , pendant cent cinquante ans , '^i^du auf si formidable à l'empire et aux czars , que le fut l^diflrà Rome la garde prétoriennCi^, ou que l'est encore à ^ç^nstantinople le corps des Janissaires,

Cl) En 1694, Pierre I«' fit faire aux Russes, pour la première

*^*« , des manœuvres et une campagne simulées. Il avait fait cons-

*^ife, sur la rive gauche de la Moskw^a , un petit fort pentagone

*V€C un rempart gazonné, et quelques ouvrages extérieurs. Les

Slrëlitz, commandes par le boyar Jean Boulestein , formaient Tar-

)n<fe ennemie qui devait attaquer ]*armée russe , conimandëe par

le gëDëral RamadanoYTsky

a 76 FRAGMESS

Pierre ayant douné , j)ar leur chatimeVit ^ rexcmple d'une sévérité effrayante , abolît en même temps , pour tonjours , le service fcodal , changea tous les ûefk nobles en biens de franc-alleu (i) , et ordonna qu'à Tavenir les nobles serviraient l'Etat en qualité d'officiers, toutes les fois que le souverain l'exigerait ; - qu'ils livreraient un certain nombre de recrues , et paieraient , pour chacun de leurs sujets héré* ditaires malcs, ^o kopeks par afi^ qui seraient destinés à l'entretien de l'armée.

Peu d'années après la création du régiment des gardesf^ Pierre I«' avait une armée de 3o,ooo hommes distribués en Tingt-neuf régimens , tant d'infanterie que de caralerie; ik formaient trois divisions sous les ordres des généraux Anto* now Galowin, Weide, et du prince Repnin.

Les généraux Lefort et Gordon furent les premiers qaî exercèrent ces troupes à la tactique européenne. L'infanterie dut son organisation au maréchal Geloy, qui rédigea les premiers réglemens militaires; Rônne 9 Courlandais, moDU le premier les dragons; et Bruce, Ecossais, érigea le corps du génie. Ce fut aussi lui qui fit le premier de bons réglemens pour l'artillerie.

Cette organisation de toutes les branches de Tarmëe hû avait à peine donné une forme régulière « que rambitieax Pierre, qui venait de prendre Âsof et dliumilier les Turcs, se porta à la tête de quarante mille hommes vers la Baltiquet et commença la guerre contre la Suède, dont les troupes, déjà aguerries , étaient commandées par un jeune hcr«8. L'armée russe, que le czar confia à un étranger , le duc de

(1) Ccst-à-dire qu*ils furent délivrés de tout assujétîssemenr.

HIST. , POLITIQUES . etc. 277

Croï, fut presque entièrement détruite sur les rives de la Narva (1) 5 et si Charles XII eût profité de la terreur des {lusses pour les poursuivre avec son armée victorieuse, il Rj

eût terminé tout d'un coup la guerre et arrêté , pour un siècle peut-être, le développement des forces de l'empire russe.

Le mépris que Charles XII avait pour les Russes fut la principale cause de ses malheurs et de la perte de la bataille de Liema et de Pultawa. Ce fut sur les rives de la Vorskla que Charles et Pierre se disputèrent l'empire du Nord. La fortune se décida en faveur du czar.

Le premier état de Farmée parut en 1710. On y voit qu'elle consistait en vingt -quatre régimens de cavalerie et en trente-trois régimens d'infanterie ; qu'il y avait en outre cinquante-huit mille hommes qui formaient les garnisons

(1) On sait que les Russes furent complètement défaits^ le 19 novembre 1700 , par le roi de Suède , à la tête de dix-huit mille hommes. Le marëchal-duc de Croï, le prince Alexandre Troutzkiy général de Tartillerie, le prince Jacob Dolgorouki , le gouverneur de pfovogorod, le prince de Trubetskoi , les généraux Galov^in et Weide , le général Bouterlin qui commandait le régiment des gardes , et huit colonels furent faits prisonniers. Les Suédois prirent soixante- trois pièces de canon ; six mille Russes et trois mille SuécJois restèrent sur le champ de bataille. Cependant Pierre I*"" ordonna au boyar Schermstor de rassembler au plus tôt, à Novogorod et à Pleskow, les débris de l'armée battue , qui se montait à viugt-deux mille huit cents hommes. 9r

On fondit les cloches des églises , et on en fit à la hâte deux cent " '■*

quarante-trois canons, douze mortiers et treize obusiers. Le boyar Boris Galitzio leva dou2;e nouveaux régimens de dragons.

le» frif.li-rvf ôt: U Li^'^.iik: •t «îe ITLsicmer. Cet ^^ fiiaft er: ir.'ini '«cs^ps. d'-cr^ i& vlUes et ks pwyimcgj^ Its dobu

Pir le 'îemier -'trtt préserit»: à Fient I** en i- i4.oii rat «v'ie ranntV nuse. v compris les six wS3Le komiBcs dis ni- 1:0:5 rie llfkraîne crt le résiment des fannauds deSoibr. l'iait de cent faaîl mille honunes j iudcpendaMmciit dedess rvrgîmeDs de gardes et de Tescadron des Aeral i ci s - u* idei forrrié lors da couronDemeDt de Catherîiie 1". A la mort de Pîerre-le-Grdnd . Tajinée élaît composée de deux rfpmgos de cardes de sept batâiUoos, de cinquante rumens dPmfànterie. de trente rrgimcns de drasons, de soismt c - icp t rc^îmens de garnison . et de nx rumens de mîlioes, d montai t en tout à cent quatre-vingt-seize mille hommes. I)t:$ l'an 1 720 , des canons de trois livres furent attadiés a chaque bataillon d'infanterie et à chaque régiment de dragons. Les dépôts généraux furent placés à Moscou* à I Viamk sur la frontière de Pologne , et à Nowo-Palolowsk j>ur celle de Turquie. On forma en outre, à Pétersbonrg, trois parcs d'artillerie complets chacun de deux cent quatre pièces de canon de tout calibre, et de soixante-douze obosiers.

Avant le règne de Pierre P^, la Russie lirait de Tétranger Ions les fusils dont èes troupes avaient besoin. Ce monarque établit deux grandes manufiictures, l'une i Toula, et 1 antre à SIestrabeck.

Ia*s successeurs de Pierre I*' continuèrent d*aflR?nnir la puissnncc de Tcmpire qu'il avait fondé, et leurs armées coni- 1 ;attlren t avec succès sous la conduite des généraux Gàlitiiiit Munich , Aprascin , Formor et Soltikov.

HIST., POLITIUQES, etc. 27g

En 1 7*iO , rimpéralrice Anne créa le régiment des gardes d'Ismaïlof, qu'elle tira des milices d'Ukraine , et le régiment des gardes k cheval ; de plus un régiment dé dragons et quatorze nouveaux régimens de milices , dont les derniers sont destinés à défendre les frontières de rUkraine. En 1752, on réforma un abus pernicieui qui remoDtait au règne de Pierre P', et les oiEciers russes, qui jusqu'alors avaient reçu une paie inférieure a èelle des étrangers attachés au service de la Russie , furent traités comme ces der-^ niers. On forma encore deux rumens de cuirassiers ^ dont le maréchal Munich et le duc Ulrich de Brunswick furent nommés chefs. A quelques petits changemens près , l'armée resta dans cet état jusqu'au règne de Catherine IL Cet la princesse l'augmenta considérablement, perfectionna son organisation et donna aux troupes un habillement plus convenable^ et surtout plus adapté à la nature du climat et aux usages nationaux. En 1764 , elle accorda aux troupes une paie plus forte. Â sa mort, elle laissa Une armée de quatre cent quarante -sept mille hommes, y compris les cinq compagnies d'artillerie à cheval, que le prince Soubov avait déjà formées.

Sous le règne de Catherine , les armes russes s'étaient distinguées à la journée de Kajoul, où dix-huit mille hommes , commandés par Komansov , remportèrent une victoire complète sur plus de cent mille Turcs. Cette journée apaisa les mânes de Pierre -le -Grand, et effaça le souvenir de sa défaite au confluent du Pruth et du DaQube. La batmlle de Maczin fit également beaucoup d'honneur au prince Eepnin.

Souvarowt àlsmaïlow, à Praga, à Bimnik; Pot<:n)kia, dans la Tuuride j Oilov, dans la baie do TcUtsmé, cOntiH^

RI

aSo FRAGMENS

bucreut aussi à la renommée des armes russes. Sa gloire militaire fut portée h un haut degré en 1790, l'empereof Paul I"'' fît de grands cbangeniens dans l'armée, qui gagna beaucoup sous le rapport de la tenue militaire; mais sur* tout sous celui de la discipline et de l'exercice, qui devint plus régulier et plus uniforme. Les régimens prirent le nom de leurs cl^efs. Paul changea leur habillement.

On sait quelle sévérité cet empereur, doué d'un caractère si violent, apportait dans tous les détails militaires. Par un froid excessif, il passait souvent des revues qui duraient pendant plusieurs heures. On y voyait ses en£ms défiler la parade comme de simples caporaux. Quant i ses caprices vis-à-vis des officiers supérieurs, ils étaient portés i un point qui devait lasser la patience la plus servile. Sans mo^ tif , il destituait souvent une douzaine de généraux , et quel* ques jours après il leur renvoyait Tordre de reprendre leur service. Cette conduite violente amena la cruellecatastrophe qui mit fin k ses jours.

En i8oi , à son avènement au trône, Alexandre I*' réforma plusieurs abus qui subsistaient encore dans toutes les branches de l'administration militaire ; il fit des régle-^ mens plus adaptés à l'esprit ^u temps. Par son ukase du 10 avril 1802 , il augmenta le traitement des ofliciers, rendit aux régimens leurs anci^is noms de provinces et de villes, et donna aux troupes des uniformes convenables. U établit pour la cavalerie des escadrons de réserve, qui peuvent ôtre regardés conune des écoles militaires , puisqu'ils sont destinés k apprendre exclusivement l'exercice aux recrues et à dresser les chevaux de remonte. Chaque r^iment d'infanterie reçoit en temps de guerre , ou dès qu'il est mis surle pied de guerre, vingt-quatre hommes d augmentatûm pai(

HIST., POLITIQUES, etc. 281

compagnie, que lui fournissent les régimens de garnison dans lesquels ils sont remplaces par un même nombre d'hommes tirés de la milice.

L'armée fut divisée en quatorze inspections , mais ce règlement n'a subsisté que jusqu'en i8o5, époque à laquelle on a repris l'ancienne répartition de Tarmée en divisions. L'armée russe est aujourd'hui la plus nombreuse de l'Europe. Un des moyens les plus efficaces employés par Alexandre pour l'augmenter et pour se créer une milice dévouée à sa personne, consiste dans l'éducation gratuite des enfansde tous les militaires de l'empire. Ces enfans, élevés par ses soins jusqu'à l'âge où ils peuvent servir , ne connaissent d'autre providence que l'empereur. Ils s'exposent pour lui aux plus grands dangers ; en un mot , un souverain peut regarder ces jeunes soldats comme autant d^instrumens aveugles de ses desseins.

Le non^bre de ces jeunes soldats est à présent de 5q,ooo ^ il ne peut que croître de jour en jour.

Des guerres continuelles et les relations plus intimes de la Russie avec les autres Etats de l'Europe, et surtout la part qu'elle a prise aux guerres des coalitions contre la France , dans lesquelles ses chances ont été si diverses , ont

contribué à perlëclionner l'armée russe (1). (Extrait du

(i) Pendant le séjour des armées russes en France , nous avons c(é à même de nous convaincre combien les oiliciers avaient fait de progrès dans la civilisation. Leurs maiflèrcs étaient affables; ils parlaient presque tous le français avec beaucoup de pureté; ils maintenaient la discipline parmi leurs troupes, et Toccupalion eût ^té bien moins pesante pour la France, si elle n'avait vu dans sou b^in que les soldais d'Alexandre.

a83 FRAGMENS

Tableau de l'empire ile Russie , par M. Damaze de Ray-

iiiond) (i).

(i) L'ouvrage que nous venoos de cîter futécril soa s F influence «le l'ancien gouv«^rnement. L auteur cherché loujours â y rabaisser la puissance russe; ainsi le lecteur deyra plutôt ajouter que relrvaclier quelque chose à cel <ftat militaire, dépi si considérable.

HIST., POUTIQUFJS, cic.

Colonisations militaires.

.... Lbs Grecs et les Romains ont formé des colonies : les Grecs pour se débarrasser de l'excédant de leur population; les Romains, pour assurer leurs conquêtes. Les peu-* pies modernes ont aussi fondé des colonies , et le point de ressemblance qu'ils ont eu en cela avec les peuples deTantiqulté, était de se donner un territoire nouveau el de l'exploiter au profit des fondateurs. La Russie, qui possède plus d'espace que n'en occupera de long-temps sa population toujours croissante , et qui ne peut apercevoir comment cette population, môme arrivée au plus haut point de croissance, parviendrait à se confondre dans une niâme civilisation , n'avait pas besoin de chercher des pays nouveaux pour en faire des colonies. Les déserts ne lui manquent pas ; il est vrai que, si elle y transporte les habitaus déjà établis dans ses villages si rares , les déserts actuels seront un peu peuplés ; mais les lieux actuellement peuplés deviendront des déserts. 11 en coûterait les frais de déménagement sans espoir d^aucun avantage : rien ne pourrait justifier une pareille opération.

Alors pourquoi fonder ces colonies ?

La réponse à cette question exige quelques développemens.

L'armée russe s'élève, d'après les rapports les plus modestes , à huit cent mille hommes. On peut admettre que cette armée n'est disproportionnée ni avec l'étendue de h\ Russie , ni même avec sa population , mais elle est sans proportion avec ses finances , et nuit au développement de sa prospérité intérieure/ Après la chute de Buonaparte, la

as^ fragme;ns

Russie pouvait desarmer sans danger , si elle avait persisté dans la haute idée de Tcmpereur Alexandre, qui était de se mettre à la tcte de la civilisation moderne pour l'aider à devenir légale , en l'empochant de dévier du but qu'elle doit atteindre. Cette position , unique dans l'histoire du monde, appartenait à un prince dont le protectorat n'aurait point effrayé les peuples du continent de l'Europe, parcequ'îls savent qu'il a besoin pour ses propres Etats de la civilisation , et qu'il ne pourrait , dans aucune circonstauce, en faire un moyeu de domination dans ses intérêts. E^ diraiton autant de l'Angleterre?

Un parti actif, le seul en Europe qui ait des passions au-dessus de ses forces , des prétentions au-dessus de ses moyens , et qui par conséquent redoute l'alliance sincère des peuples et des rois , a jeté des alarmes dont les conséquences sont incalculables. Nous assistons au singulier spectacle d'une paix de dix années , pendant lesquelles aucun Etat du continent n'a désarmé , oii les emprunts se succèdent plus rapidement qu'autrefois dans les temps de guerre, où des rois dignes d'estime par la douceur de leur caractère, et des peuples qui ne demandent qu'à aimer et se confier, sont dans un état réciproque d'observation et d'inquiétude. La grande cause de la civilisation moderne , abandonnée par ]es souverains qui pouvaient en tirer un parti prodigieux , est retombée dans le domaine de l'Angleterre ; tous les esprits l'y suivent , non par choix , mais parcequ'ils ne la voient que là , et qu'il n'est pas eu leur pouvoir de s'en séparer. La Russie, ayant rejeté la puissance d'opinion dont elle avait paru vouloir se saisir, reste avec ses armées nombreuses, l'embarras de les entretenir, et l'idée d'une politique généiralc qui la détourne de projets qui seraient déjà accomplis,

HÎST., POLITIQUES, etc. ûS5

milieu des bénédictions de l'Ekirope civilisée , si elle se fût tenue à sa politique nationale , rectiGée par les vertus incontestables du prince qui la gouverne.

La nécessité de conserver une armée plus nombreuse que ir*e le comportent les finances de la Russie , a fait naître un prt)jet qui confond l'imagination par ses conséquences réalistes et par ses conséquences possibles: pour le prouver, Il si:tffirait de £iire remarquer que le premier essai de colonies ixiilitaires n'a pas six années de date, et que le code des lois ^ui leur est spécialement applicable forme déjà vingt vo- 'U.mes. A coup sûr, il n'est pas terminé , car qui peut savoir <H:>mbien les clrconstaiices exigeront encore de modi6ca* ^ions et de développemens !

La marche, générale de la civilisation de l'Europe mo- ^lerne nous a montré les peuples passant de la servitude à l^^tat de vasselage^ et de l'état de vasselage au régime municipal. Cette marche s'établissait insensiblement en Russie, Surtout pour 1^ paysans de la couronne, qui sont au nombre ^e six millions. Le régime municipal se trouve aujourd'hui Rejeté sans retour ; et c'est par Tétat militaire qu'on prétend appeler à la liberté des hommes qui n'auront plus de vie ci- Vile , puisqu'ils resteront b jamais soumis h la discipline des casernes, même dans le plus secret intérieur de leur ménage. Faire de tous les cultivateurs des soldats , et de tous les soldats des cultivateurs, tel est l'ensemble de cette opération. Voici en abrégé comment elle s'exécute.

Un ukase désigne deux ou trois cents villages impériaux comme base de l'établissement d'une colonie militaire. On les démolit et on les reconstruit sur un plan uniforme. Toutes les chaumières occupent un espace égal , offrent les mêmes distributions^ et on y attache une étendue de ter-

îiRfi FRAGMEKS

raîn qui repond à qninze ou seize de nos arpens. L^aligné* ment des rues j la position des cours , des jardins fermés. par des barrières, une certaine élégance dans les bâtimens^ élèvent assurément ces villages au-dessus des viUéges 'de l'Europe. On pourrait trouver entre eux la différenoe qu'ail y a entre un régiment habillé et sons les' armes, et une troupe de conscrits arrivant chacun dans leurs vdiemeDs , portant le reste de leur bagage au bout d'un bâloo*

Dans ch<ique chaumière reconstruite s'établit une £iinille de paysans , dont le plus ancien devient le chef : c'est le maître colon, le cultivateur soldat. On lui coupe les cheveux , on lui rase la barbe , on le nettoie à fond , pais on lui donne un uniforme qu'il ne quitte plus. C'est en uniforme qu'il laboure , qu'il ensemence % qu'il récolte, qu'Q conduit ses charrettes , et voiture les voyageurs* Soumis à une inspection journalière , il doit , le matin , se trouver sur sa porte quand passe l'officier de ronde ; il fiiut qu'il s*y tienne de telle manière, et fasse tel geste dans telle circonstance» Dans sa maison, tout a une place déterminée; et si le sean ou la marmite ne sont pas au lieu indiqué par les ordonnances , Tinspecteur inflige aussitôt une punition corporelle. Il n'est plus attaché à la glèbe au profit d'un mattre particulier , mnis il est lié à la colonie ; il ne peut s*en absenter, prendre un état de son choix , ni une femme hors de l'âablissemcnt militaire: ce qui est juste en ce sens, que les femmes elles mêmes faisant partie de la colonie, et ne ponvant se marier ailleurs ^ il était loyal de leur conserver rigoureusement les hommes qui peuvent les assortir*

Si le maître colon a plusieurs fils, Taîné devient son adjoint ; le second prend In qualification de réserve , et oa lui donne une chaumière à prt cftmme au chef d'une fiimiQe

HIST., POLITIQUES, etc. 287

Tîouvelle. Lé troisième fils peut cesser d'être cultivateur soldat pour devenir soldat cultivateur ; les autres enfaus mâles sont classés comme cantonniers, ëlèves, etc. Tous sont soumis au régime militaire; tous reçoivent une éducation militaire , et dans cette éducation entrent la lecture, l'écriture, le calcul, d'après le système de l'enseignement mutuel; les femmes sont également instruites dans les écoles à la Lancastre ; combinaison qui , ajoutée à tant d'autres, doit £iire un jour, de Parmée et des six millions de paysans de la couronne , une population à part de l'ensemble de la population russe. Quand le maître colon n'a pas le nombre de fils suffisant pour que les emplois agricoles-militaires soient remplis comme ils doivent l'être dans chaque chaumière , on lui donne, ou même il peut choisir dans ce qu'il y a d'excédant en population chez ses voisins ; et tout cela se ressemble tant, marche , avance, recule , travaille ou se repose d'après un système si uniforme et si déterminé , qu'il en résulte toujours une famille soumise militairement au ™

maître colon pour les travaux , et civilement aux officiers pour toutes les autres actions de leur vie. \M

Mais où sont ces officiers? va se demander le lecteur. Un moment; les voici qui arrivent. Les villages ainsi préparés reçoivent des régi mens de ligne, infanterie ou cavalerie, dans un nombre proportionné. Chaque chaumière accepte un soldat qui devient membre de la famille du colon en chef; et ce soldat , afin d'être moins b charge h la famille qui le nourrit , est obligé de consacrer aux travaux des champs le temps qui n'est pas réclamé par son service. 11 est soldat ^cultivateur, comme le paysan colonisé est cidlivateur soldat. Son service militaire dépendant de Tofficler qui commande , il est difficile de calculer si son travail répond à la

a88 TRAGMESS

cli'|>rn»c qu'il ciilraiiii.' . surtout pjur le cavalier dont k (-lic\al fl««il(*li'c nourri du produit des récohes Ciîtes dans lVl-d)iiss(.-mc'iit. Il est probable qu'on fera encore plusieurs volumes de lois nvnni d'arriver à une solution positive (*t gf'nt'rale sur vc point important dVconomic politise, dans iiu pays dont rinimcnsité oflVe taut de températures Jtvrrscs. Pour rendre productif» les longs uiois dliivrr. peut-iMrc \crra-t-on bientôt les cultivatcura soldats et les soldais cultivateurs « dont plusieurs savent les ipéliers utiles dans les rcgimens^ devenir de plus des manufacturiers militaires, et former ainsi de petits ëtats complets qui ne demanderont à la grande patrie que de la défendre ou de conquérir pour elle.

Ixis n'gimens , les liataillons^ les brigades , larnite colonisée enfin restant toujours dans son unité, est vraiment souveraine, et on conçoit qu'il ne peut y avoir pour rétablissement général d^autre justice que la justice militaire « prompte de sa nature , et qui ne remonte jusqu'aux généraux en chef que dans des circonstances très rares. Cependant elle peut , pour certains cas « remonter jusqu'à Fempereur. Comme il n'y a dans la colonie , ni possession, ni acquêt • ni héritage, rien de ce qui rend les lois civiles nécessaires, si nécessaires et si compliquées dans un autre état de civilisation, tout consiste judiciairement à savoir si les punitions reçues ont été bien appliquées.

La position des paysans devenus colons était à peu près la même , puisqu'ils n'appartenaient pas a une législation générale : ils ne perdent que Tespérance d'un meilleur avenir; et cet avenir qu'ails avaient entrevu 9 reste encore entier pour les paysans serfs qui n'appartiennent pas à la couronne. Cette difTérencc dans Tétat

HIST., POIITIQCFS, etc. 289

futur d'une population naguère égale dans toutes ses chan* eefi, présente des conséquences que la plus grande prévoyance pourrait k peine entrevoir.. Les paysans s^ifs qui n'appartiennent pas â la couronne resteront-ils seuls aptes h former un jour une population civile? Et qui poussera à leur émancipation 9 à présent que l'empereur ne pourra plus donner l'exemple dans ses propres domaines?

Les enfans des cultivateurs soldats appartiennent à leur père jusqu'à l'âge de huit ans , c'est-à-dire qu'ils ne sont «oumis qu'à l'autorité paternelle; passé cet âge , ils sont classés , et 9 de deux jours l'un, ils sont instruits dans tous les exercices militaires en faits et en théorie : car ils apprennent une espèce de catéchisme sur les devoirs du soldat, conception dont Buonaparte , je crois, doit être regardé comme le premier inventeur. Le classement d'une chaumière peut comprendre huit catégories^ sans compter les femmes ^ depuis les en&ns de troupes jusqu'aux invalides.

Si la première liberté des peuples consiste k vivre selon leurs habitudes , on croira Ëicilement à l'exitrême répugnance des paysans russes pour ce régime et au morne désespoir avec lequel ils s'y soumettent. Mais les habitudes s'effacent avec les générations^ et on a vu un corps de deux cents en&ns de 16 ans marcher, faire feu et exécuter toutes les évolutions de soldats expérimentés , avec une prestesse et une précision étonnantes. Il y a parmi eux un esprit de corps qui ne peut manquer d'en faire de bons soldats. J'ai découvert de leur zèle une raison infaillible jmrtout où on veut l'employer, la voici : « ceux qui se distinguent le plus par leur adressent leur in t e llig e no e s ont yomus -au -grade-d^efficier; k huit ans, élevés au bruit du tambour et du feu de file et de peloton; à treize ans, officiers d'une troupe capable de rivaliser avec les soldats les plus expérimenté^. » Que diront de Tempereur Alexandre ceux ^i ont , tant, re-

ago FRAGMENS

proche à Buonaparte Teeprit militaire qui rt^gnait dans les lyc^s, quand toute la France diait destinée à passer dans les camps? On ne croyait pas alors qu^il suffisait de lever les mains au ciel pour renverser les plus gros bataillons^ on avait tort, mais l'équité ordonne de juger chaque époque par l'esprit qui la domine. Tout système est bon lorsqu'il est d'ensemble.

Le système des colonies russes est déjà réalisé pour quatre-vingt mille hommes de l'armée de ligne; d'après les détails que nous venons de donner , on conçoit combien cet le simple portion de l'armée entraîne dans son (urUte d'hommes propres à faire la guerre. Si le projet se complète pour la totalité de l'armée y on ne pourra pas compter moins de cinq à six millions de cultivateurs soldats et de soldats cultivateurs, labourant, manœuvrant ^ s'instruisant et peuplant sans augmenter la somme du budgeL Tels sont en effet les quatre principaux résultats demandés i cette conception produite par le comte Âraktschejeff, dont on dte le caractère comme incapable de reculer devant ce qu'il ne croit que difficile : i** préparer une augmentation de population aggrcssive et défensive sur quelques points , en y fixant des troupes réglées ; 2* épaj^er pour la couronne b majeure partie de lentretien de l'armée; 5® organiser une force militaire immense, occupée à l'agriculture pendantU paix, et pouvant répondre à tous les projets en temps de guerre^ 4^ propager l'instant delà civilisation : c'est surtout sous ce rapport que cette grande entreprise plaît à l'empereur Alexandre (i).

(i) Admirable ëloge donné à Teniperear de Russie ! Peut-on calculer les suites d'une pareille institution, si son succesSKttr sait la Tnaiuteuir et raméliorer, et si une longue paix permet d'en recueillir les fruits!

HIST., POLITIQUES, eic. u^\

Sansdoule il nous est difficile de comprendre lacivilissi- Cion en dehors de la propriété et de toutes ses conséquences; mais nous ne devons pas oublier qu'en Russie on n'est pas obligé d'avoir nos idées, puisqu'il serait impossible qu'on y eut en Qième temps les sensations qui résultent pour nous de notre organisation sociale» Bien des choses en apparence contradictoires se mêlent dans ce projet; mais en quoi ne trouverait-on pas du mélange dans un empire si grand , si varié , qu'on y rencontre à la fois les habitudes de l'Asie, le goût des arts y de la littérature et de la politesse de l'Europe y l'usage du crédit public et de la servitude , des cantatrices italiennes et des G)saques irréguliers , l'enseignement mutuel et l'enseignement manuel, c'est-à-dire l'ardoise et le bâton , considérés comme également propres à éveiller les iu« . telligences? La Russie ne s'étant pas développée comme le reste de l'Europe, doit lui emprunter ses lumières et ne pouvoir jamais les appliquer que selon les mœurs qui lui sont propres. L'avenir débrouillera tout cela, peut-être avec d'autant plus de difficultés que la main de l'homme doit souvent s'y croire assez forte pour devancer le temps. Des ouvrages, publiés depuis cinquante ans , dans lesquels il est question du fameux Pierre , blâment beaucoup plus ses projets qu'ils ne les approuvent : tant il est difficile à un homme de faire de la civilisation à volonté. Heureusement y on ne dé&it pas à volonté la civilisation qui s'est Êiite d'ellemémie*

Quel peut être un jour l'effet des colonies militaires russes sur l'Europe ?. Ce que l'Europe voudra , puisqu^il ne tient qu'k elle de comprendre aussi qu'il y a des forces dans l'instruction, dans la civilisation, et qu'elle peut le comprendre d'une manière d'autant plus sûre qu'elle est incon-

lest ablcDMBt assez aranoée pour u être pas (AB^fe de créer 9fs TDOTens. D hd soffirsût de eonnillrecaeiiz qaVBe possède d les accepter.

Qael pent être Peffet des oolonîes nnEtaiici watTijo/bënBar deIaBiissie?Heareax«m fbneste: cVstoeqne Paveur sed pent révâer. Mais îiisqa*a nos îoars il est kon de doole qoe tout état qui augmente Tesprit raditabe sans poiiTOirtitNivernn oontre^poids dans des forces civiles, se firre à tontes les rérointions qoi se font avec des passions et non des idées. Avec des passons et des soldats les rfmlafioiis sont promptes et changent les dominations (i); avee des idées et des oratenrs les révolutions sont plus lenteft cft souvent elles ne modifient qne les peuples. On peut choisir.

(i) Dans cet article remarquable , que nous dcrous à M. Fiérëè. et qui fut inséré dans le 3immalde9 Dêbaia du sS aoât iSsS cet ^crÎTaîn, politique profond» semble prédire la léfolte mililun qui &*est manifestée à Saiat-Pëtersboarg , le aS ddoeMbre, au snct de la renonciation de G>nstantin au trône et de la raoonnaissanoe de Nicolas , son frère. «Voilà deuK mille soldats qui ont un dessein y et qui l'exëcutcnt avec ordre; voilà des soldats qui refusent de reconnaître leur empereur Nicolas ; des soldats qui se fiimieot en bauillon carréy qui tirent les premiers, et eoûtre lesqueb on est obligé d'employer le canon. Au r^riaent de ifosoou vieliMBt se réunir les Lèib grenadiers , les marins de la garde et le pcwmlo. Le général commandant de Saint-Pétersbourg est tué ; deux antres gënëraux sont tués s

Peut-on prévoir les suites d'une semblable insnnectiou? H fandlïi peuiHêtre datas ks dettt frètes des vertus surhumaines pour ooiuenir des troupes que des ennemis du repoé publie on dès amis maladroits chercheront à mettre eu mouvement.

fflST., POUTIQUES, eic; jrjS

Ce syslème de colonisation a été suivie pendant plusieurs années , dans le but avoué d'entretenir une force militaire ^u^essvs de toute» les fi>rce8 militaires de l'Europe. U a c:ioûté dés sommes prodigieuses pour des .fraia dVtabliasexnent gîgaptesquejs ^ il a dérangé le9 habitudes des soldats et des paysans- colonisés; il a surtout jeté de Tinquiétude et du mécontentement dans les esprits, II faudra les rassurer, SI faud^ les satîs&i^ , quoiciuePon écrive à tous les cabinets- ^e rien ne sera changé dans les rapports de la Russie avec l'Europe y comme cela se pratique à tout avènement de roi , et q.u'un usage ne change rien à des nécessités que les empires subissent de même qiie les individus. U est hors de <loute que la Russie , tout occupée en ce moment d'assurer S£^ tranquillité inférieure 9 ignore encore son avenir le plus, prochain, Le pouvoir souverain , une fois affermi, aura k> choisir, entre le besQiii d'occuper les forces militaires de l'empire et Purgcpte nécessité ^nancière d'en réduire considérablement Iç nombre : peut-être même sera-t-il indbpcnsable qu'il passe par l'état de guerre pour arriver , sans tumulte , à la réduction de son armées

D'après le rescrit ci -joint de l'empereur^ adressé au comte Âraktschejeff, il ne parait pas que son intention^ prochaine soit de renoncer à cette grande entreprise. L'a- Tenir nous fera connaître si cette colonisation , extrêmement onéreuse pour la Russie 9 et qui^ k juste titse, peut épouvanter les ministres habiles, conservera long-temps encore toute son importance.^

Des Casaques.

Puisque nous avons éié si effrayés en Ytsince de l'apparition des G>saquesy puisque dans la malheareose retraite de Moscou des nuées de ces troupes légères et indisciplinées ont si cruellemeul tourmenté les flancs de l'armëe llnnçaîse, puisqu'enfin ils occupent un rang important dans Parmée russe y et que le clief des Cosaques , le célèbre Platow (i)y )oua un rôle si considérable dans les dernières campagnes 9 le lecteur ne lira peut-être pas sans intérêt l'histoire abrégée de ces troupes particulières à la Russie.

« On n'est pas d'acoovd sur lovigine des Cosaques. Les nss prétendent que ce sont des émigrés polonais qiû vodsDl se soustraire à la domination de leurs seigneurs, se ScmbI fixéi sur les rives du Don; les autres les fent descendra des Russes ; quelques-uns enfin placent leur bereeiu aofvès di mont Caucase : cette version parait la mien kmàbs. Cependant ce serait une erreur de prétendre que les Cosaques s^ tucls sortent tous de cette soudie commune : car cette première colonie qui vint fonder une petite république indé»

(1) tssu d'origine grecque , employé dans les campagnes de 1806 et 1807, il se couvrit de gloire sous les yeux de son souverain. Ah paix de Tilsitt , tt passa dans l'armée russe de Moldavie , deMnfe à agir conlre les Tures , qu*il battit ea plusieurs rsuconUes » laolamment dans le mois d'août 181a , lorsqu'il prit d'assaut Babad. S signala de nouveau sa valeur lors de l'invasion des Français dans son pays. Il suivit successivement son souverain à Paris et à Londres , et mourut à Novokserkak , dans les premiers jours de ftivrlcf 1818.

IlIST., POÏJTIQUES, etc. 297

pendanle au milieu de plusieurs empires sur lesquek pesait le régime féodal ou le pouvoir despotique y sVstvue bientôt considérablement augmentée par l'émigration volontaire ou forcée des peuples qui Penvironnaieut : c^est alors qu'uu corps Considérable de Polonais se réunit à elle, et que des Tatars, des Grecs , des Turcs et des Arméniens, alléchés par l'appât puissant de la liberté, accoururent en foule, et surpassèrent bientôt en nombre les habitans primitifs. Voilà la cause des opinions plus ou moins erronées des écrivains qui se sont perdus sur ce sujet en vaines conjectures.

« La signification du mo% cosaque n'a pas été la source de moins de discussions que l'origine de ce peuple. Chacun la cherchait dans la langue de la nation dont il le faisait descendre* Ainsi l'un prétend qu'il vient d'un mot tatar qui signifie homme armé; l'autre du mot clouais ioaa, chèurej sobriquet donné aux Cosaques à cause de leur agilité ou de leur humeur errante et vagabonde; celui-ci le iait dériver de l'espèce de sabre dont ils se servent et cdui-là d'un promontoire appelé koasa. Mais ces interprétations qui reposetit sur des raisons trop futiles pour être adoptées , disparaissent devant celle qu'a donnée Peyssonnel : il l'a trouvée dans le nom même du pays d'où sont sortis les premiers Cosaques c^est-k-dire les Chasala , habitans d'une province de la Circassie.

«On divise les Cosaques en Cosaques du Don , de la mer Noire, du Volga, d'Orenbourg et de la Sibérie; mais on reconnaît en les visitant que ce sont les membres d'une même famille , dont les qualités physiques, les moeurs, le caractère et les constitutions politiques sont les mêmes.

« Les Cosaques forment une sorte de république libre et indépendante. Ils ne relèvent guci^ de l'empereur de Russie

que par lus troupes qu'ils lui fournissent ; ils sont divisés par mairies , chaque mairie a son chef qui la gouverne , cette place est annuelle ou élective. Autrefois cMtait les Cosaques eux- mêmes qui y nommaient , et lorsque remi>ercur demandait des soldats , chaque chef se rendait sous les drapeaux du czar , à la t&te des guerriers de son canton ; mais aujourd'hui qu'on a rangé les Cosaques parmi les troupes régulières , ils sont commandés par des colonels à la nomination de la cour, aussi bien que les chefs qui ont perdu par là beaucoup de leur pouvoir.

if L'empereur de Russie accorde à chaque Cosaque une portion de terrain , et le droit de pèche dans une certaine étendue : en revanche le Cosaque s'engage k servir 30 ans. Pendant les trois premières années, il est obligé de combattre en quelque lieu que ce soit , et pendant les dix*sept dernières années dans les limites de l'empire à moias qu'on ne les réclame pour les occasions extraordinaires. Après ces '20 années , il ne sort plus de son pays où il est tenu encore pendant cinq ans de faire le service de la police intérieure : ensuite il est absolument libre. » {Extraie du Tableau de V empire de Russie^ par M. Damaze de Raymond^ tome II. )

Cette cavalerie légère ajoute peu à la force d'une armée^^ le jour d'une bataille^ mais elle est d'un effet très-nuîsîblc»^'«»le contre des troupes en marche. Toujours en mouvement, touaL-*- *Ur jours aux aguets de Tiuslant favorable pour une surprise, elU^^ 'le <ixige une surveillance continuelle qui ne laisse aucun rc- -r. pos au soldat.

M. Lesur a public, en 18 i4, ime histoire spéciale d( Cosaques .. en 2 vol. in-i>°. On y trouvera des détails foi éleadus sur ces auxiliaires de la Russie , sur leur origioi

HIST., POLITIQUES, etc. ogg

leurs armes , leurs mœurs, sur les chefs les plus illuslres qui

les ont commandes.

« Si jamais les Cosaques ont éié redoutables^ ce fut pendant la malheureuse retraite de Moscou* Sans cesse ils harcelaient les flancs et les derrières de notre armée. Pendant les six jours que dura la retraite du maréchal Ney sur la rive du Borysthène, ils inquiétèrent à chaque instant sa marche. Le courage et les talens de ce grand capitaine , dont la (in a été si déplorable j purent seuls sauver les débris de l'armée ~ qui lui étaient confiés. Buonaparte ne s'est tiré des mains des Cosaques qu'en embarrassant pour ainsi dire leur mar* (^e et leurs lances avec le corps de ses soldats. » (M. de S^;ur. )

Dans le département des Ârdennes que les troupes russes Ont occupé si long-temps, les habitans des campagnes garderont éternellement le souvenir du séjour des Russes , et 4es Cosaques en particulier. Ces derniers avaient, pour se rendre en ligne droite d'un village à un autre, établi un t^diemin à travers des terres labourables. Ce chemin subsiste ^t subsistera long-temps sous le nom de Chemin dea Cosa- ^uea» Non loin de là est la voie romaine, qui remonte à la c^onqnéte des Gaules par Jules César. Ainsi le laboureur et le ;er de la Champagne foulent aujourd'hui tranquillement coin de terre et traversent deux routes célèbres par deux 'tLerribles invasions placées à 1700 ans l'une de Tautre. Plus ^ard ils oublieront que des armées innombrables ont ravagé leur pays ; mais les noms impérissables demeureront pour servir à l'histoire de l'ambition des hommes.

3oo FRAGMENS

De la Littérature russe.

Les Russes sont entrés assez tard en partage de la cif ilisation moderne des Européens. Deux inyasrons dé Tartares et de Lithuaniens avaient , plus encore que la rigueur du climat , arrêté l'essor de ce peuple naturelleinent gai, sociable et ingénieux. Mais ses progrès furent rapide^ dam toutes les conditions que lui offrit le règne de Pierr«4»- Grand; la persévérance et Tbabileté de son cabinet ont affermi son influence politique ; l'histoire ne compte pas sans effroi SQS triomphes et ses ressources militaires } sa l^islation s'avance constamment vers un but de douceur et dVquité , tandis que les sciences s'enrichissent des travaux de ses naturalistes et de ses hardis navigateurs. Mais c'est surtout de sa fortune littéraire que je dois considérer ks phases»

Pierre V% qui bâtissait sur un sol nouveau « dut s'occuper des fondations plus que des ornemens de l'édifice; œ fiit véritablement sous les règnes de sa nièce et de sa fille que la Russie vit poindre les premières lueurs d'une littérature. Comme toutes les autres nations , elle avait eu dans apn moyen âge des chroniques , des troubadom's et dei9 mjs* tères, oubliés ensuite au milieu des ténèbres de la barbarif. Un pauvre pêcheur, né près des ^aces d'Ârchangel avee une force merveilleuse de jugement et de génie, donna aux Russes , un peu avant le milieu du dix-huitième siècle, leur première grammaire, leur premier dictionnaire ^ ainsi que des règles et des essais de poésie. 11 est remarquable que la fçiQ allemande , dédaignée dans son propre pays pour la ic latine , ne reçut des lois qu'à la même époque. Au

IlIST., POUTIQDES, etc. Soi

restç, jusqu'à l'avëDement de Catherine II, on ne trouve guère sur le Pâmasse russe que des tentatives épafses et deê imitations de l'étranger plus ou moins heureuses*

Le génie de cette grande souveraine , capable de tout concevoir et de tout entreprendre j sentit la nécessité de préparer pour la culture intellectueHe de son peuple nn fond plus solide* D'une part , eUe fit traduire tous les chefs* d'œUvre classiques firançais^ italiens, anglais et allemands, véritable moyen de perfectionner la langue et de mûrir la raison d'un peuple nouveau; et d'autre part, elle jeta les bases d'une instruction publique 9 et y appela de toutes les contrées d'habiles professeurs* Alexandre a développé l'ouvrage de son aïeule sur un plan vaste et régulier, et, à la -voix dm nduvel Osiris, l'empire des czars s'abreuve à toutes les aourees de lumières , depuis l'enseignement primaire des hameaux jusqu'aux doctes leçons de àix grandes universités^ Le mouvement général imprimé aux esprits par une main puissante a des effets bien supérieurs à des protections isolées et passagères. Une Russie IRtéraire natt et croît réelleiD^t; non-eeulement la vie s'y manifeste par des productions originales et vïiriées , mais des besoins noureaux y ont ^t établir pour chaque semaine, pour chaque mois, pour cliaqiie année des journaux et des recueils périodiques consacrés aux sciences , aux lettres et aux arts ; des académies Volontaires s'y fbnnent en divers lieux pour le même des- %em^ ^ décèlent l'agitation de la pensée et l'impatience du "^^avoir. Moscou possède une société d'antiquaires qui pro- 'Uiet de curieuses recherches dans des contrées peu cont^ues. Les vérités, les découvertes utiles n'éprouvent pas le repovssement des vieilles sociétés. On &vorise la méthode ijpm a I de nos jours , abrégé le temps et doublé Tétemlue de

Soi FRACMEHS

riiistructîon^ et le nom des deux impératrices -décore la liste de ses prolecteurs. On ne peut se dissinuilcr que vie'sormais en Russie Tîntérèt public s'attache aux succès littéraires. Dcja la mode qui, sous des formes fiiyolesy n*ea est pas moins (dans les sociétés polies) l'expression, Tinteqirèle des goûts réels, promène sur des livres et snr^ auteurs ses caprices et son engouement. Le golfe de Finlande fournit aussi des partisans et des adeptes aux deux doctrines qui partagent en classique et en romantique \c mondo lettré, en attendant qu'un goût sage fiisse des systèmes rivaux un ordre composite qui ravive les formes anciennes et régularise les nouvelles. Elnfin, des femmes de rangs divers ont pris place entre les écrivains nationaux. Cette intervention des femmes dans les travaux des muses 9 soit qu'on la blâme , soit qu'on l'approuve, est le signe avéré que la littérature a pénétré dans les mœurs et qu'die ne saurait plus en être séparée.

Avant de poursuivre ce tableau , il est nécessaire de )eler un regard plus attentif sur la langue russe, puisque c'est la matière première de toute littérature , l'élément inséparable qui ne reçoit pas, sans les modiGer, les formes de la pensée et les couleurs du style. Le langage d'un peuple a sans doute moins de mobilité que sa littérature , mais il n'en -reste pas moins la mesure la plus juste pour apprécier les pas qu'elle a (bits et ceux qu^elle pourra Êiire. Il est très difficile de bien juger une langue vivante; les naturels la connaissent trop, et les étrangers ne la connaissent pas assez ; fondue dans les habitudes dos premiers, et moulée sur les formes de leur esprit , elle les pénètre à ieur insu comme l'air qu'ils respirent , tandis que les seconds , poussés la plupart, dans Pëtode qu Ils en font^ vers quclcjuc but d'utilité spécialcj en

HIST., POLITIQUES, etc. 3o3

brassent rarement Tensçinble et en ignorent les délicatesses. Les Russes assurent que leur langue est riche , sonore et abondante en tons divers. Elle a le privilège d'ôtre homogène et. d'être comprise dans leur empire sans coupures de {)atois et d'idiomes qui, de province à province, déûgurent les autres langues de l'Europe ; mais en même tepips elle difE&re entièrement de ces dernières par ses racine^^ qui lui sont entièrement propres, et par son alphabet arrangé, dit-on, au neuvième siècle par saint Cyrille de Thessalonique sur des types mêlés de grec et d'hébreu. Fille des Slaves, on ne s'occupa d'elle que sous Pierre-le-Grand , ppur la d^ager de la rouille que les invasions des Tartares et des Lithuaniens y avaient déposée. Les poètes l'assujétirçnt à la rime , et quelques tentatives d'un succès incertain, ppur y produire des vers purement métriques , font douter qu'elle puisse atteindre au rhythme des anciens. La jirose y déploie ses ressources dans des constructions noml>reuses et compliquées.

Tel est l'élément donné aux Russes pour communiquer leurs pensées. On ne peut douter qu'il ne soit susceptible de perfectionnement ; . le passé l'atteste , car les Russes ne lisent pas aujourd'hui sans peine les anciennes productions €]ue découvrent leurs antiquaires , et depuis quelque temps on aperçoit que dans les écrits nouveaux l'embarras ordinaire, de la phraséologie cède la place à de^ modes plus simples. L'amélioration progressive de tout langage a deux origines constantes, l'usage delà haute société et les travaux Jiest gens de lettres. La langue slavo-russe se trouve sur ces <leux points dans une situation particulière.

. SaintrPélersbourg, le siège du gouvernement, est autant une colonie d'Europe qu'une capitale de la Russie. Toutes

So4 FHAGIIESS

ki langues y semblent nstoralisées. Soît par un don de k nslare, soît par one babitnde prise àts le bu o uui ^ les Bosses les parlent aTec nne ^ale ftcOîté. Il ne finÉl donc point s'étonner qifan moment de k rénJntion opérée dans les mceon par Pierre 1*^^ Pélîte de k sociétë ait p r cKif i k kngoe matemdk des kngnes étrangères qm loi offiraien! une âocntion choisie et mie tittératore tonte kite. Il en résahé que Falkmand , Titalien et snrtoiit k finmçais'Ont ét^^^ employés dans les rektions sociales , et qne k skro-nisse été réservé aox besoins rnlgaîres de k vie domestique, dant que k même prédikction des kintes cksses pour thâtres étrangers prirait l'ait dramatique russe de ses bntaires et de ses guides naturds. Ge partage in^al, tout retardant ks pn^rés de k langue indigène en finesse et él^ance, a dû lui conserver sa franchise et sa naïveté. Aim quoique k théâtre national des Russes , tel que nous le vous )Uger par ks traductions , laisse beaucoup a désirer, est généralement frappé du talent de vérité qui signak leusr comédie dans k peinture des mœurs.

Cet état de vasselage et d'infériorité de k langue dn payv était décourageant pour les écrivains nationaux condamna chez eux à Tindiffânenoe, et chez l'étranger à être défiguré par ie tâtonnement d'un petit nombre de traductions novices* n leur falkit, en outre , résister aux séductions de la gloire qui les invitait à écrire dans une autre lasgoe presque commune à toute l'Europe , pour laquelle kur aptitude n'est pas douteuse, comme l'attestent les vers piqua» du comte Schouvaloff, k prose spirituelle de M* le conl Golowkinetk&cile élégance deM. le comteOrlofi.Honn0 donc au zèle patriotique des auteurs russes ! les efforts leurs poètes ont été les premiers , mais ne sauraient être

HIST., POLITIQUES, etc. 3©5

plus décisifs pour atteindre le but propose, La poésie n'est , en général, qu'un langage d acception et de privilège , trop précieux pour le commerce des hommes. On peut poser comme une règle que les qualités qui reudent une langue poétique ne sont nullement celles qui 1a rendent CQmmuni* catiye. J'invite à réfléchir sur cette vérité^ dont la preuve exigerait des développemens que ne comporte pas cet écrit. De cette manière s'expliquera le (ait avéré en Europe que la langue réputée assez généralement la moins poéU'que y est cependant la plus répandue* Tandis que les muses de k Tamise, du Rhin et du Tage ouvrent à leurs nourrissons de ikciles sentiers , il est besoin d'un génie extraordinaire pour être poète en français, et soutenir dans les cieux un langage que son mécanisme tout humain ramène constamment vers la terre , et rend plus propre à la logique qu'à l'illusion. Aussi ^ voyez quelle horrible torture fait souffrir à uotre langue, divinisée par quelque grand poète , la foule de ces versifîca* teurs ambitieux et impuissans qui manquent d'une véritable inspiration ! L'oreille de l'étranger^ accoutumée k l'audace de ces divers idiomes, à leurs syncopes , à leurs inversions, à leur Êiculté de composer et de décomposer les mots , ne peut sentir dans la plupart de nos vers qu'une prose un peu pénible qu'interrompt cà et h le tintement des rimes. Si j'en crois cet exemple, c'est donc moins de «es poètes que de ses prosateurs que la langue russe doit attendre son perfec-* f

tionnement, et s'il est permis de le dire, sa sociabilité européenne. Déjà M. de Karamsin vient de Mter ce progrès par sa grande histoire de Russie. Cette composition vaste et éloquente distribue les rangs et fonde une espèce d'hiérar^ chie entre les tours et les expressions de la prose russe. L'historien a vu son style s^empreindre naturellement de fritrj

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HïST., POLITIQUES, c4c. 307

lure et à ses qualités musicales, se maintient et circule comme un objet de luxe. Les autres langues offrant, dans le cadre étroit d'un petit territoire, trop, peu d'émulation aux écrivains, et d'écoulement aux livres, se retirent peu à peu de la sphère des lettres , et menacent de s'éteindre dans les usages populaires, comme l'ont fait le flamand^ le basque, le breton et autres semblables débris de la pairole humaine* Pour achever cet horoscope des langues vivantes, il faudrait faàre aussi la part du riche dialecte issu de l'antique lUyrie, que parle et cultive aujourd'hui l'immense contrée des Russes. Mais c'est là un secret que sa destinée tient caché dans le plus profond de son urne» Il est seulement difficile de présumer que la fortune en soit médiocre.

Quel que soit au reste cet avenir, on ne considérera pas sans intérêt l'état actuel de la littérature des Russes. Depuis un siècle que l'étude des lettres s'est éveillée parmi eux, ils en ont abordé tous les genres. Comme nous l'avons remarqué , la poésie a précédé la prose , et la biographie de leurs poètes serait déjà un livre considérable. De l'épopée à l'épigramme, aucune place n^est entièrement vide. Je n'ai pas H dissimulé qu'ils ont beaucoup imité, et cela devait être, puisqu'ils arrivaient les derniers, non-seulement après les classiques anciens, mais au milieu des sources nouvelles en pleine exploitation. Le même phénomène s'est reproduit partout. Quelle littérature moderne, n'a pas été d'abord fondée sur les livres saints, ou sur les écrits de l'antiquité? ne se sont-elles pas ensuite aidées mutuellement? IN'a-t-on pas vu le Parnasse français , si riche de son propre fonds , être successivement grec , latin , italien , espagnol? et maintenant la Germanie ne couvre-t-elle pas les modèles anglais d'une draperie allemande? On a donc conclu trop légèremeut des premiers

3o8 FBAGMENS

efforts lies Dusses qu^ils étaient une nation purement Imitatriée* Toute jeutie qu'est letir littérature, elle n'ofire pas âeÈ produclians originales en moindre proportion c(ti'àuctine autre* Ce recueil de fables en sera lui-même une pi^uve* Après âTOÎr beaucoup traduit , les écrivains de la Nëvfl ont mérite d'être traduits à leur tour* Des Allemands et des Français leur ont déjà rendu cet hommage. M. Jones 6owring tient de publier en deux volumes un choix de poésies russes traduites en vet*s anglais. On a pu fuger par cette anthologie, de la richesse et de la variété des muses hyperbo* i^nnes* J'ai été principalement frappé de la verve et de l'enthousiasme qui signalent leurs chants guerriers* Je ne connais dans aucune langue rien de supérieur en ce genre au poème de JoukofTsky intitulé le Ménestrel dans le câmp des Russes (i).

Les littératures naissantes s'occupent volontiers d'un peti^^ Jlit poème où il est aussi facile de s'exercer que difficile d'excel— ^-^1- 1er* Je veux parler de l'apologue. De prétendus penseurs Iuki^^^oî ont attribué des origines bien chintiéi'iques* On le teihmv^^^jmye dans tous les temps et dans tous les pays , sous leè tentes cEs» de l'Arabe, comme sur les chariots du Scythe, pal*mi les e^^^esclaves de la Phrygie, comme dans les tumultes de la répiv^ ^oblique romaine* Il dépend si peu de la nature des gouvem.^B=iemens, que la France , dont la constitution politique a Xa^mmat varié depuis fnoins d'uii demi-siècle , a Vii presque chaq^^ ue saison lui apporter im nouveau recueil de fiibles

Le peuple rosse était tout préparé pour ces aimables ffc^ ttons : son langage naïf, ses mœurs simples et agricoles, ses habitudes de famille et de domesticité maintenues dans Pba-

(i) Cet ouvrage est dëdië à tempereur Alexandre.

HIST , POLITIQUES, etc. ^09

iNtation par les longs bivers, sa gaité eolreicuue par 1 absence de l'ambiiîon (et des besoins , et son es^urît d'obserration ëveillé par une nature en tumulte , passant d'un ciel d'airain k une fécondité prodigieuse, invitaient te génie des fabulistes 3 des apologues «ontsem^ dans les œuvres de quelques-uns de siis écrivains* La Kus^ie compte déjà trois poètes qipî se sont livrés spécialement à ce genre de composition , Khiemnister^ Dmitrief etKriloff? le premiern'estplus, les deux autres sont viyaiïs.

Khemnister doué d'un naturel tendre et mélancolique, publia modestement sous le voile de l'anonyme , des fables ^e l'on dit dcnaces et naïves , mais qui furent peu connues jusqu'à la mort de l'auteur ; sa vie toute entière fut un «ombat contre son caractère; il se dégoûta de l'étade delà médecine 9 fit la guerre en Turquie et en Pologne, entra dans le oorps des ingénieurs des mines et fut enfin envoyé :CQti«ul à^Soiyme* Mais il se vit à peine sur cette plage loiniatae , avraché k ses habitudes et A ses amis, qu'il s'éteignit dans une maladie de languepr, A 4o f^ns. Ses distractions singulières dont on cite plusieurs anecdole^s , forment à peu près sa seule ressemblance avec notre La Fontaine : carl'in- •ouciaiil t^nbomme n'était ni modeste nî mélancolique, et 8OUS ses formes lentes et négligées , il recelait une verve de poésie étrangère k Kliemnister. -Ce dernier est mis par ses compatriotes au-dessous des deux fabulistes suivans.

Né en 1760) d'une famille honorable et pourvu ensuite d'emplois et de dignités, DmKrief sutconcilierl'esprit des lettres avec celui desaffaires. On oubliera qu'il fut ministre de la justice avant d'oublier qu'il fut poète. La traduction des fables et des contes de La Fontaine compose ta partie principale de ses œuvres. Il a satisfait les Russes par sa touche

3io FJBlAGMEIfS

spirituelle et par la grâce et la souplesse dont il a cloué leur langue pour ce travail difficile. Moscou possède la yieillesse aimable et considérée de cet écrivain. Cette ville antique, Cpie les plaisirs et les arts comptent aussi pour capitale , est la retraite ordinaire des grands et des courtisans émérites que l'âge ou la philosophie ont détachés des agitations de la cour et de la vie de Saint - Pétersbourg. C'est là que M. J)mitrief, en donnant une édition de ses œuvres corrigée et diminuée^ a montré le tact d'un homme du monde et impartialité d'un juge sévère des vanités d'auteur.

M. Kriloff^ le dernier de ce triumvirat, est né à Moscou ^

en 1768. Il- fut élevé à Twer où ses parens avaient trans- ^

porté leur domicile. U eut un emploi dans les bureaux de ^^ie

la régence de cette ville jusqu'en 1785. Il vint alors àPé- ^.gj,

tersbourg où diverses fonctions administratives -lui furent confiées. Depuis 1811 , il est bibliothécaire d^ la superl

bibliothèque publique impériale de Pétersbourg. Il a ëtâ promu au grade de conseiller de cour sans être courtisan. .c^r^É^aii

M. Kriloff a travï^illé aussi pour le théâtre , tous ses ou— .k^oou vrages, dont le preniier fut publié à 16 ans , ont été reçuim^^^u du public avec applaudissemens.

Mais c'est comme fabuliste que M. Kriloff a prou vésor^^^ soi vrai talent et s'est placé au premier rang des littérateurs df]» -s de son pays. Voici les particularités que je tiens de voyageuar.tfLV'^urs qui l'ont fréquenté à Saint-Pétersbourg. C'est un homuDriB^-^'iine d'environ 56' ans ( en iSaS ) , ayant la taille élevée, la fa^.e'î&ce pleine, une corpulence remarquable et une démarche n»-^=:«3ïegligée. Ses manières simples et naturelles inspirent la cod^^o/i. fiance. Indépendant et célibataire, il ne fuit ni le jeu nL^? i/e plaisir. Dans la société , il observé plus qu'il ne parle; m sis ^ quand on le presse sa conversation est intéressante. Sou^^ Je /

HIST., POLITIQUES, elc. lu

toliime dé son embonpoint on découvre à hi fois un esprit fin, vif et délicat, un cœur humain etserviable et toute» les qualités d'un excellent ami. Il a transporté sous le 6o* degré de latitude l'indolence napolitaine et s'abondonne à Cette paresse voluptueuse qui berça le génie de La Fontaine et de Ghaulieu. *

Les Êibles de M. Kriloff ont ouvert la période glorieuse ou la Russie, après s'être essayée dans une littérature exotique. Voit naître ensemble une littérature nationale et im public ^ui l'écoute. Aucune nation n'a de fabuliste qui surpasse Cîet auteur en ongiualité et en invention. Presque tous les 'Sujets lui appartiennent. Sa narration est à la fois fine, Xiaïve, vraie et semée de détails guis et spirituels.il emploie * <s^vec un rare talent les couleurs locales , et son pinceau émi- ^lemment russe, reproduit comme un miroir la plus singulière physionomie d'un peuple qui reçoit autant de sim- ^lesse de la vie patriarcale que de finesse du mode de son ^at social. Les conceptions de M. Kriloff sont eu général Jj>leines de sens. Il joue rarement avec ses leçons, sa morale 9 de la franchise et de la fermeté et tient même quelquefois Je l'épigramme. Son style, dont ses compatriotes sentent vivement la perfection , réunit deux genres de beauté inal>ordables aux traducteurs : d'une part il abonde en mots d'une harmonie imitative , et de l'autre il tire avec art du langage vulgaire, des expressions inattendues qui réveillent une foule d'idées,. de sentimens et de souvenirs chers aux nationaux.

( M. Lemontey , Introduction aux Fables de Kriloff ( i ) . )

(i) Cette édition des Faàlea de Kriloff' est due au comte OrlofT. l^assionné pour la gloire de son pays, il a voulu eorichir les lilié-

3ii fllAGM£]HS

ratures rasge, françHÎse et italienne. Qiie de droits BttTftil-4ifas »a succès de cette entreprise utile h trois nations ! L* Italie n^a pas oahlië qu'elle lui doit des Mémoires précieux sur 4e rojpaume de Naples , et une double Histoire de la musique et de la peinture en Italie. La Firance lui sait gré de la préférence qu'il accorde à notre iatij[ae pour ses divers écrits, et die la rt^lalion de son Voyages dans nos provinces méridionales.

Nous iMNis plaistMis ici à remeit:ier Tainuble aoadémicîeii qui a bien voulu nous permettre de faire usage de ce talUeau m brittua ' do la littérature russe.

Madame la comtesse Orloff^ morte a qUarante^untre ans, après une maladie longue et cruelle, étak une femme encore plus distinguée par les belles qualités deson cœur que par ses connaissances littéraires. La mort seule a révélé une partie des nombreux bienfaits quelle a répandus pendant le cours da sa vie.

M. de Yalmordy officier russe ^ vient ^de publier des poësi françaises sous le titre de JâoatoviUf, Dans une ode intitulé jilextmdnn , nous avons remai'qué quelques strophes dont la poÀi*> Tacite et le style original pourraient aisément faire croire que Fa «eor est plutôt taé sur les bords de la Seine que Svùr ceux de là Név

Si ta voulais, épris par l'amoar dés conquêtes , Tillostt^r par le ctiiùe et régner par Teffiroi , La terre Irémirait , et les noires téaftpétes Marcheraient devam toi.

Tfonrvwrions ada on fir èm. sommet de l'Asie , Comme des âots pressa, les Scytlies vijgabonds-; £t ton char triomphant , aox bords de Tltalie Voler en ^itaire bonds.

Tu pourrais , étendant les bras sur le "Bosphore y

Accabler de4»n-jewg4c supuht Cniia sant;

£t , vainqueur, promener du couchant à i'aumre

Ton sceptre menaçant.

Ire

HIST., P(MiTIQU£S, etc.

Mau content de régner au sein d*iin vaste empire , Ta cours , par des bîen£aiits 2i l'immortalité ^ L'Europe te bénit, et Twaivcn aAmtre Ta noble pr^té.

Les beaa»-arts à I*envi répètent tes images; De tes nobles vertus Paris est amoureux y Et ton urbanîte captive les hommages D^un peuple généreux.

5i4 FRAGMENS

Madame Krudner (i).

La baronne Valérie de Krudner , n& k Willîngoff en Livonie vers 1770, sera certainement remarquée dans ce siècle extraordinaire par le singulier rôle de prophétesse quelle y a joué. E^le est veuve du baron de Krudner, issu d'une famille ancienne de Livonie , qui fut nomme ambassadeur à Madrid , sans pouvoir remplir ses fonctions , et ensuite envoyé, en 1798, à G)penliague, et à BerKn où il mourut eu 1 802 . Sa femme , douée au suprême degré des qualités qui pouvaient charmer son époux , l'accompagna dans toutes ses missions ; après la mort de son mari, elle voyagea en Italie et en France, où elle fréquenta les plushautes sociétés et en fut très recherchée. En 1806, elle publia un roman intitulé Valérie , qui, dit-on, est sa propre histoire ; le héros s'empoisonne par désespoir d'amour» Madame de Krudner parlait avec une extrême complaisance des victimes qu'elle a faites dans ce genre ; elle disait un jour, après avoir parcouru cette fatale liste : <( 11 y en a « encore un à Lausanne qui n'est pas mort , mais il ne peut « aller loin. »

(1) Comme od a beaucoup parle de cette femme extraordinaire, et que son nom a été accolé , quelque fois à tort, à celui d'Alexandre, nous croyons devoir douuer une notice abr^ée de la vie de cette femme qui a cultive avec succès la littérature. En d*autns temps , Tapparition d'une semblable prophétesse eût occupé le monde ; mais aujoiu'd'hui que des événemens de la plus haute importance changent presque chaque année la face des nations, la vie de madame Krudner n*est qu*un fuible épisode.

HIST., POLITlQrES, etc. 3i5

Elle était remarquable par la légèreté de sa taille , la I)eauté de ses traits et les charmes de son esprit; elle avait un cœur sensible, une imagination vive, et un penchant irrésistible aux rêveries mélancoliques. Le temps, qui détruit tout, lui a laissé une taille svelte et gracieuse, une chevelure blonde d'une beauté remarquable ; ses yeux n'ont rien perdu de leur flamme magnétique, et la persuasion coule avec abondance de ses lèvres vermeilles.

Avant d'entreprendre ses singulières prédications dans la Suisse, elle eut, à ce qu'on prétendit^ des conférences avec l'empereur de Russie, auquel elle donna, dans un petit ouvrage intitulé Description du camp de Vertus (i) , ^es louanges bien méritées. Oh ajoutait que son espèce d^apostolat avait un but politique, et qu'enfin elle avait &it liattre l'idée de la Sainte-Alliance. Les gouvernemens ne parurent pas désapprouver pendant quelque temps cette opinion* Mais M* de Krudner, envoyé de l'empereur en Suisse, proche parent de son époux, et que quelques-uns Purent pour son fils , désabusa complètement le public par 01 *^« éclaircissemens qu'il donna sur l'objet de la Sainte-

p^ -alliance, dont le but bien-^évident est de maintenir dan^ ^ou3 les pays un état de choses tranquille et légitime, de S^tantir les institutions sociales, les droits et les libertés de ^^^aque ordre de l'Etat, et les principes constitutionnels de chaque gouvernement européen , soit républicain soit mo- ^rchîque. Ses prosélytes ont été dispersés par les gouvernemens suisses et par le grand-duc de Bade ; elle-même

(j) Village situé dans la Champagne, où campa l'empereur Alexandre , et oii il passa une revue générale des troupes alliées.

5i6 FRAGMEKS

a i\i oUigée de qn'itter le territoire de ce prince. De retour en Suisse, elle liai, dans Tauberge du SawHige^ à Bâle , avec un ministre protestant de Genève , des assemblées mystiques plus ou moins ridicules, pour lesquelles file s'affublait d'un costume de prêtresse antique. Ces réunions et ces prédications exercèrent une fooesle inflneni^e sur quelques jeunes personnes des premières fimilies du pays , qui né^igèreut les devoîis du ménage. Ces rassemblemens furent déièndus. M. Eovpeytax et BHidame dcKmdner essayèrent de les rétablir k Arav. Les ms s^j neadicent guidés par un véritable eMc religieux ; les indîgens , pour avoir part aux aumôsies de madame de Kmdner ; quelques assistans, pour examiner si la polKique ne ponmii pas tirer parti d'une semblable nonveanté. Le gnnd ncmihrp de mendiansqui se réunissaient snr le mâme points ellesccrils répandus par la pseudoprophéteme eogagèrenl ks aabtrîlfli suisses à suivre Texemple du prûioe de Bade. Ije .minislic protestant redouta les mesures qui pomaksit âtve prisa «t se sépara de la baronne inspirée. Ëbaasée d'wi viUagCt die rentrait dans un autre, eatéchisant, isppneaMit ans enfans à prier Dieu, et soulageant \^ midhenmuK« Qnd sior gulier rôle pour une îeune &mme âevée -dasa Anales le» jouissances du luxe ! Voulut-elle^ comme rovi pcâends M. de Booald et AL de Slarignie , créer une rrligion epli^ mère semUUble à c«lle des tbéopbtlanteopes? Taq^t «cki«t encore nu «nystère. Voulut-dle cueiUîr hpdmr ^bl^ahuptyre ? Nous j»e croyans pas qn'dle eut dirilain cellioHMor: les violences exercées à son égard se bomèrentii de simpk* expulsions. Cej)cndant ses deux lettres écrites aa ministre «lu ^niiHl-4uc -de Bade, qui ne -lui permifcipm de Cure aoe miasioii cians ^fes EXats , respirent des scntimciis Klieiettx »

HIST., POLITIQUES, etc. 317

purs, si pleins à^wie charilë si douce, le stjle en était ^i remarquable, la Tie àe Yêaiéuï était si oooforme & ses di^ cours 9 cpi'elle fit beaucoup de prosâyies pamû des bottimes éclairés et de bonne foi*

Dans la moisott qu'elle occupait près de Luceme , eOe reœfait une foule de lettres par des messages particuliers, cpi Tenaient de pays très éloignés. Cette correspondance mystérieuse déaida le gouyemetnent suisse 4 Texpulser, malgré ses aumônes qui se montaient k plus de 10,000 floiins en or* En quittant un canton ^ elle dbatt anathème aux idagUtrats qui Texpulsaient* Forcée de quitter Rafidegg, ' elle prononça en se levant un beau discotuv , prit une bagnetle euTeloppée d'une manière mystérieux, fit mettre v^diis leé assistans à genoux, se promena solennellement dans sa cbamlure , et prédit trois fois malheur k im monde €M>rrotnpu et impénitent. La foule considérable qui se ras-»^ sembla près de la maison prit avec madame de Krttdner la ironie de RadolpbelL Alarmé d'im pareil rassemblement, le baîHi la congédia de ce nouveau village ; mais elle n'obéit Il cette injonction qu'après avoir bien prêché sur la dureté des oceurs ^ sur les suggestions de Satan, et après avoir lancé «quelques traits contre le bailli. Elle en voulait surtout atuc agens de police ; elle lés menaçait du feu du ciel et; des plus horribles vengeances. Forcée de sortir de Zurich , elle maudit cette ville dans les termes les plus énergiques. Ce (ut depuis qu'elle tenta de pénétrer en France et de s'établir à Colmar. Elle se fixa enfin k Sackingeh dans le grand-^luché de Bade^ où elle vivait pauvre et délaissée. Elle a terminé » carrière dans le cours de l'année iSaS. Il eiiste de cette femme célèbre un portrait avec ces mots : tout mon être est f^harité.

3i8 FRAGMENS

Séjour de Louis XVIII à Mittau. — Mariage de Madame avec M. le duc d'Ahcouléms.

Nous avions vu le roi Jean, après la malheureuse bataille de Poitiers, emmené prisonnier en Angleterre , par le prince Noir , recevoir dans la capitale de ce royaume un traitement conforme b son rang et à la dignité du peuple anglais. Ce prince brave et généreux, mais sans caractère, compta 600 mille écus d'or pour le premier paiement de sa rançon; n'ayant pu se procurer la sonune nécessaire pour acquitter le reste , il retourna comme un preux chevalier se mettre en otage à Londres, et y mourut en i364.

Plus tard, François F '^ royale victime de la bataille de Pavie, se vit conduit k Madrid, en i535, et ses deux en&ns , restés en otage pour leur père, n'en sortirent qu*& la signature de la paix de Gambray.

Ces deux souverains n'avaient subi que le sort commun de la guerre; remontés en personne, ou par leurs en&ns sur leur trône après une captivité plus où moins longue, ils retrouvaient la France et des sujets fidèles j quoique les guerres civiles soient la suite ordinaire de l'absence du monarque. Mais le tableau des infortunes royales n'avait point encore offert un monarque français, forcé de foir devant le torrent d'une puissance usurpatrice qui allait inondant l'Europe, venir se réfugier dans une petite Tille de la Courlande, sous la protection d'un czar. Ce fait si nouveau et par là même remarquable dans notre histoire, mérite de trouver place dans ces Mélanges Historiques» Le séjour de Louis XVIII et de son auguste famille )i MIttan; la pieuse cérémonie qui , dans l'asile du malheur, nuit deux

IlIST., POLITIQUES, etc. Si^

personnages nés à Versailles ^ au milieu des pompes delà cour la plus brillante, formeront, nous le pensons, un épisode honorable pour la Russie , et curieux pour les lec- U*urs de toutes les nations qui cherchent dans les annales des peuples des leçons d'une ndble r&IgBation et d'une gé- Herosité vraiment royale.

« Pendant le séjour, àBlankenbourg (i ) , du princede Gon* dé(quiserendaità Saint-Pétersboui^auprès dePaulP%pour remercier l'empereur de l'existence et de l'asile qu'il offrait dans ses états , aux officiers, gentilshommes et soldats français) , arriva la nouvelle de la conclusion de la paix entre Peinpereur d'Autriche et la république française 5 ce traité définitif venait d'être signé, le 1 7 octobre, à Campo-Formio. Cette paix spoliatrice allait conduire l'ordre social au bord de rabtme. L'Allemagne toute entière eût dès-lors passé sous le joug, si les régicides, avec un peu plus d'audace, ne se fussent pas contentés de toute la rive gauche du Rhin et des principales forteresses qui , au-delà , leur assuraient des débouchés et des positions militaires : mais leurs prétentions n'en devinrent que plus exagérées*

« Les négociateurs français forcèrent le roi de Prusse d'exiger du duc de Brunswick qu'il cessât de donner un asile à Louis XYIII. Le roi vainement essaya d'en obtenir un en Saxe; ne pouvant rester en Allemagne, il accepta l'offre généreuse que lui fit Paul I*' d*aller résider à Mittau (2), capitale de la Gourlande.

(1 ) Yille et principauté d'Allemagne , avec un bon château, dans }es Etats de Brunswick.

(3) Pays situé dans la Livonie, dont les ducs étaient autrcfoil ifid(ipendaos et vassaux de la Pologne.

Xaa PRAOMENS

des allentions délicates propres k adoucir, dans l'ame de

l'héritier de taot de rois , Famertume de sa situation •

Le roi continua son voyage pour la Gourlande. De

grands pr^ar-atifs avaient été £àiis à Mittau pour le recevoir, on y avait disposé l'église cathédrale^ l'empereur de Russie poussa les égards et l'attention jusqu'à vouloir que le roi réunît h Mittau, ^our sa garde particulière, cent cavaliers nobles pris parmi les anciens gardes-du-corps de Louis XYL Le comte d'Auger, Tun des plus anciens gardes-du-corps, avait été nommé commandant de ce détachement prb dans l'armée de Condé.

u Le 30 mars, le roi fit son entrée à Mittau, ayant avec lui le duc d'Angoulème. Tout le corps des artisans vint à sa rencontre et l'accompagna jusqu'au château, où le czarlui avait fait préparer des appartemens magnifiques. La cour et l'intérieur étaient remplis de gardes comme pour la réception dePempereur de Russie lui-même. Ce monarque n'avait rien négligé pour environner le roi de toutes les grandeurs, présageant sans doute que bientôt elles ne seraient:, pour lui qu'un vain simulacre.

« Le château devenu la résidence du roi de France après avoir été celle des ducs de G)urlande et de Semigalle , est placé à l'extrémité de la rive gauche d'une petite rivière. Cest un carré long à quatre faces, environné d'^un fossé plein d'eau avec une cour au milieu. Il est bâti à la moderne et a une assez belle apparence; on en reconstruisait alors une partie qui avait été incendiée ; les appartemens intérieurs sont grands , vastes et dignes d'un souverain ; l'aile qui avait le moins souffert était occupée par le comte Langdorfi*, gouverneur, et par les nombreux employés de l'administration russe. La ville est de médiocre grandeur,

HIST. , POLITIQUES , etc. 3^3

^eisaez bien bâtie 3 elle a beaucoup de maisons en bois^ mais proprement construites.

« Tel ëtait l'asile accordé généreusement par Paul 1" à Louis XVIII qui y vécut retiré avec les personnes qui composaient alors sa com\ Outre le logement et les commodités qui l'accompagnent, le roi recevait du czar un subside annuel de 600,000 fr. environ, argent de France ; de plus âlavait alors, de la cour d'Espagne^ 54,ooofr. Jamais de puis son exil, le roi n'avait eu d'asile aussi honorable et aussi *^3oux. Mais éloigné de plus de 4oo lieues des frontières de rance, il ne pouvait songer sans être navré de douleur, à situation intérieure de son royaume , et à la malheureuse ^^destinée des plus nobles défenseurs de l'autel et du trône.

« Ce fut de cette résidence où le roi, apprenant avec

— ime tristesse profonde les malheurs , la persécution person-

^3ielle du pape, et sa détention à la Chartreuse de Florence,

3ui écrivit une lettre de consolation , dans laquelle il leçon-*.

jurait de diriger spécialement ses prières en faveur d'une

nation qui ressentait d'une manière si terrible les effets de

la colère céleste.

a Alors , des bords de [la Neva aux rives du Pont Euxin, se forma contre la France une seconde coalition plus formidable que la première. Paull*' se met lui-même avec une ardeur inconcevable , à la tête de cette nouvelle ligue « contre une nation, mande-t-il au prince de Condé, une «nation régicide et usurpatrice, dont le but principal « est de renverser tous les autels et tous les trônes. »

« Voulantmultiplîer les liens quil'attachent à Louis XVHI, il lui envoie la grand'èroix de Malte, et lui demande en ëchange le cordon de Saint-Lazare. Le roi s'empressa d'envoyer au czar les marques de cet ordre , par le comte de

37i FRAGMESS /

GôSJfé'Brîsteë , qtil 2tâit coofitnândeiir. Le e^sr le» ittQrtxtfMI' avec complaisance à Tun des grands d^sà ebti^, h^fUt^éétS' son intimité , lui dît : 4c C'e^ pour nioi le scmvénnr oonsttfnt « d'un ami malhetiréiit.... (i) »

« Déjà, ses troupes étaient en marbfae et léixtè ptiàtApalén colonnes sVssemblaiént siir leâ frotitiëres de là Gallicie. Lé corps du ptîrice de Côndé rè^ut en Volhinîe l'ordre âè êè tenir prêt a marcher militahrement.SouwaroWsle plud eélèbrë des gëiiëraui russes, fût tiôtnhié potïr CottiTfnàiidet tèettè^ grande croisade contre les démagogues et les fé^tiûeK A sort passage à Mîtlaii, cfe vieûl général s'àrrttà vîn^t HiiîifiitH pour rendre hbnimagb à Loiiis X Vllî. a Le jour le pfete bcti- « rëiix de ma vie, lui dit-Il, sera celui où jè rëjMiiicItlii b (( dernière goutté de mon sang pour vous iiietti*e ieii ëtèt de « remonter sur le IrÔrie dé vos pères. » ^

« Pendant que les victoires retîlpôrtéés par lè^ trolf^ëi alliées dâiis la haute tlalié , ranimaient l'eÈ^ioîf âék ^yétU^tëè en France, et que lé roi , qiii né déséSpéira jaMkfs Ûh MdUt de la monarchie , put crdrré uii hitthfent qtl^il îo^ôéfakit ikù terme de son exil, il réalisait alors une de sé4 iphi» âràèé^ espérances comme chef de l^aûgustè feniilte dès Bbht))6hs. Depuis l'instant où SIadàmè, r^fidùe U la te^të, ôTaît

(ï) K)n rëèreite qû'ùti prittcé , iJbiït le ^lit ëtârft si pteiû de s^^ ûtéiènh giénéi^i , et qm. fit ftour \stte si «oUe 'dause 'de si graads sacrifices^ €ùÊtêîtié par eette fièVrts maitains dont ^corei de no» jd^r^ en veut ftiire là première vertu , ait lassé tous oeax qui 4'entouraâent , leur ait fait craindre k chaque instant la disgrâce , Vexîl fît la mort , et que trois ans plus tard , il ait éfcé sacribë par ses favoris , et pelrcé par les baïonnettes des gardes sur lesquels %i fondait son tibiqùe espoir.

HIST., POLITIQUES, etc. 325

Iroovë à la cour Je Yienne un asile digne d'elle y le roi n'était pas resté un n^oment dans le doute sur le choix de Tépouz qu'il désirait lui voir accepter; jamais son cœur paternel et français n'avait pu soutenir l'idée de la voir séparée delà France par une alliance étrangère, quelque utile qu'elle put alors lui paraître. Après s'être assuré de l'approbation ^ IJAadame le roi mit tous ses soins k obtenir qu'elle vint jS'unir aux larmes y aux espérances , au sort de l'héritier de «9on nom. JMUpame se mit en route pour Mittau, vers le mois ^ mai 1799- Louis XVIII alla au devant de sa nièce* Les voitures éjtant prés de ce rencontrer. Madame commande d'arrêter et descend rapidement ; on essaie de la soutenir : mais, s'échappant avec une vitesse incroyable^ elle s'élance vers le roi qui , les bras étendus , accourait de son côté pour la serrer contre son cœur : le monarque ne put empêcher la princesse de se jeter à ses pieds : a Je vous revois enfin! s'é^ ucrie-t^le, je suis heureuse. Voilà votre en&nt, veillez M si^LT If oi, soyez mon père. » Le roi 9 sans pouvoir proférer une parole , serrant Madame contre json sein , lui présente le duc d'Angoulème* Le prince , retenu par le respect , ne pu,t s'exprimer que p^i" des larmes qu'il laissa tomber sur la main de sa cousine , en la pressant contre ses lèvres. Le ro^ la conduisit au château. Là eUe reçut les tendres caresses de la reine , et les hommages touchans des fidèles serviteurs de sa famille. Rayonnant de joie , le roi voyait avec émotion tous les yeux attendris et fixés sur l'auguste princesse. « Enfin, elle est à nous, répétait-il avec l'accent de la plus « douce satisfaction ^ nous ne la quitterons plus , nous ne 4( sommes plus étrangers au bonheur. »

« Le roi pressa lea préparati^ du mariage de Madame avec le duc d'Angouléme : c'était son ouvrage. Dans la ma-

3'2G FRAGMEINS

tinée du i o juia, le roi et la reine vinrent prendre le prince et la princesse, chacun dans son appartement, et les conduisirent à la bënëdictîon nuptiale, dans une vaste galerie du château. Un autel y était dressé : des branches de verdure et de lîlas , dans lesquelles s'entrelaçaient des lis et des roses formaient le seul ornement de l'enceinte. Là , daus ce simple appareil , les rejetons de tant de rois, les héritiers du premier trône de l'Europe , relégués loin du beau pays <fui les avait vu naître, prononcèrent le serment de leur union; là, sous la protection du ciel, et sous les auspices de l'empereur de Russie, ils reçurei^t la bénédiction nuptiale, des mains du cardinal de Montmorency, grand-aumônier de France, assisté de M. l'abbé Edgeworth de Firmont, celui qui, quelques années auparavant , était monté sur l'échafàud où périssait le meilleur des rois, et avait dit à Louis XVI, subissant au milieu de la capitale une mort glorieuse , ces paroles admirables , pleines de la foi la plus vive : << I^ls de saint Louis , montez au ciel, » Le czar avait signé le contrat de mariage , et il en reçut le dépôt dans les archives de son sénat. Cest ainsi qu'il fut donné au roi de goûter la joie la plus pure et la plus vive qu^ eût éprouvée depuis son départ de France. »

Une gravure représentant le roi, enveloppé de fourrures et marchant, soutenu par Madame, au milieu des neiges et sous les arbres toujours verts de la Gourlande, fut publiée en France sous le titre delà Nouvelle Antigène. Elle conservera le souvenir de cet exil douloureux, et restera comme un monument de la piété filiale.

(Extrait de la Vie de Louis XVIIl^ par M. Alph. de Beauchamp.)

MIST., POLITIQUES, etc. Jay

Promenades, — Traîneaux,

Saint-Pëtersbourg , lo février iaî4, '."

« Quelque temps qu'il fasse, m6n cher amî, chacune de mes journées est marquée par une nouvelle course. Hier le froid ne s- élevait qu'à six degrés : il faisait un beau soleil, A une heure après midi j'étais sui^un boulevard qui est* au milieu d'une des plus grandes et des plus belles rues de Pëtersbourg 5 les parties latérales de cette rue , partagées par le boulevard*, sont chacune aussi larges que la rue Royale à Paris ; on y voit des deux côtés de magnifiques hôtels, sur une longueur de plus d'une demi-lieuc : c'est lagrande perspective; elle mérite cette dénomination, sous* tous les rapports, Lorsqu^on y arrive par l'extrémité qui est au centre de la ville , on distingue à l'autre bout l'église et le couvent d'Alexandre Keuski, qui, en effet, termine laperspective. En suivant la même direction , on aperçoit , » BÉain droite , l'église de Gazan , reinarquable par son portail : c'est' une imitation de celui de Saint-Pierre de Borné. Vrescfè^ea fiice, on voit le superbe couvent des jésuites; dont l'é^se doiHils sttr le boulevard ; un palais, bâti dan» le goût le plus mdâ^ime , a été construit depuis peu sur le côfté droit : il appartient à S. A. I« la grande-duchesse d'Oldenbourg* Cette promenade est garnie d'arbres de chaque côté et tous par&itement entretenus : il s'y trouvait déj» beaucoup de promeneurs au moment où j'y arrivai ; mais en- peu de temps le nombre en devint si considérable , que je me serais cru à Paris sur la terrasse des Tuileries ^ 01» liirlebouleTard de Goblentz,. si la.difiereuce das équi

f2$ i'BAi^MEWS

pages ne m'eut rappelé que j'étais en Russie* J'^entendauF parler français tout autour de moi ; la mise des hommes et des dames y aux pelisses près , est exactement la même qu'à Paria) I^ poHtosiiç^ la vivacité des conversations, cet agréable caquetage d'une foule satisfaite et joyeuse, me faisait oublier la distai^ça qui ^ovl» 6épa>*Q, hi^ p^rsoimeB qui ai rivaient k la promenade ^t»î(«H dai^s àt» Mi»mu% d'une variété et d'une éléga^(V9 d^t |e n'avfo^ fm Yiiifi x 1«« un? sopt découverts^ g^raW d^ fourrures ^% d'^im€m<t>9 riches et de bon goût( le« auti:^ porti^nt dea oab^^ de cih» rosses, mais c'est le très petit iiombre« Les^)eusi«^4fti%f4^ vêtues d'une pelisse légjère t se promàtient Xo^ loi )QU¥$ p ^it à pied, soit dans d^s tr^tne^ux dikouveurt^ ^|ui vont avec une vitesse incroyaMi^ ; c'est dan» ce Jfiste «qwptie qu'elles font les visite* du nwtiu et qu'elle* riaitnyL l^ hautiques des nombreuses iuardiandes de mode»^

<i Après avoir admiré l«wr éé^mcOf. Iciir graxie^ kgpui et U richessç de leurs parures» }e report» moa altQi»t»o& sur la multitude d'é^ip<iges. de toute espèfse qui jMIândiîmli les personnes qui se promenaient à pied». Je fus frifipé d# 1m beauté et de la foiessie des chef^^uii : O0l h» [aff^mXiê §QtM le rapport dft U taiUe> de U forée et de i'allure i i^m 0» «mt de couleur dUSc^reule > de deum ehervauj^ ^ twon^ r» mk iioir et l'autre Uane; un fibet^i de densft^flfir^f»» et V011&:» alezan. Ces équipages à qvatire ^bisTAUX ^ de p0ib bifiateos et différons , soM es^oefisivement eommunA^ Le postSkM » qii>. est ordimîr»ement un feune hamme i^tii k Iuxusm, est monté swp le cheval de dbK>He ^i taidsa ifê^ém Frsoofs â «li^ 4 gauche. Les Russes lui donnent le ficun de eriaur^ piirper* que sa principale oeoBpeiion doit être if avertir ks passwii» afin qu'ils se rangent} la vitesse des tralneam. fÊL dbea Yoi^

IIIST-, ?0WTIQUES, etc. S9$

\\^es ejigfi ççUç s«giç précgjilion.. Tops Jes coçIiçifç , ^y§ç }a t<Hjue ç^miiç <Je fourrures et iwe pelis^ç §çrréQ pfir WftÇ cçi»^ tare 411 milieu dp cprps^ portent uuç Ipiigiieb^l^ei fl^ pn^ le col déçpuvçrt, quçlqii^e frpîd qu'il ^^^. J^ Jjrajto^OT sont attelés çpiçmimëjpQnt dç <î.ç w çkev^ux ; fi^ 4u Ï?W1card est un très grand trotteur; celui de gauche , ^joTpil jip: pelle furieu3( , est tou^urs rcm§rqi}9];>l.<s V^f 9^ l)9ftVJtÇ ' s'il n'est pas 'furieux rëel)en>ent, du pipins il çp a biçn^l^^îr f^l^ la quantité de sauts , de gand^ade^ et di8 haut }p <ÇPrp5 ^«'il ne çes§ç ^e feîre m galpp^^t en tr^v^TÇ et m ^tMt U»Ç Ipnj^ çripîèrc , pu n^lUiPçlle^ o^ posljfjhe «jw piçp^ j^Sf»^'^ terre. Le cocher, assis sur le devant du traîneau , est chargé de.lfi dîrigttr; mai? un jeim* seigneur tient ordinairement la rêne de gauche , au moyen de laquelle il fait piaffer son furieux à volonté lorsqu'il passe devant les dames. Les promenades en traîneaux se font de chaque côté du boulevard , quelquefois dans les plus belles rues ou sur la Neva, C'est sur celte profonde rivière, dont la glace a plusieurs pieds dVpaisseur , qu'on voit les courses des chevaux qui passent pour les plus grands trotteurs : elles donnent lieu à des paris considérables ; mais alors les traîneaux ne sont attelés que d'un seul cheval. On sait ici tirer parti de la rigueur même du climat par toute sorte de distractions et d'amusemens fort ingénieux. Le froid ne ralentit point l'activité naturelle des Russes : du reste , il est tout aussi supportable pour nous que pour eux : pour n'avoir pas à en souffrir, il ne s'agit que de prendre les mêmes précautions que les indigènes. A portée de ce boulevard, et de <^haque côté de la rue 9 on aperçoit les magasins les plus renommés de Saint-Pétersbourg dans tous les genres ; on y ^^ouve Ic5 plus beaux établissemcns de nouveautés , de ](in-

35o FRAGMENS

gères et de modistes : ils sont presque tous tenus par des

Françaises; elles ont généralement des traîneaux , dès che-

Taux et des domestiques; si elles sortent à pied, elles se

font suivre par un valet en livrée; toujours mises avec élé^

gance, elles ont de beaux magasins et beaucoup de jeunes

ouvrières.

« Je crois qu*il est possible^ quoi qu^en disent bien des gea; qui n'ont pas perdu de vue leur clocher, de vivre agréablement ailleurs qu'k Paris ; si j'avais ici ma famille, je n' regretterais peut-être que quelques amis, à la tête des. quels je vous place sans que la politesse y soit pour rien.

( LeUres sur ia guerre dm Jùistiie, )

HIST. , POLITIQUES , etc. 35i

- JDescription d^une nuit d^été à Saint-Pétersbourg.

— 3îusiciens sur la Néça*

Rien n'est plus rare, mais rien n'est plus enchanteur ^qu^une belle nuit d'été à Saint-Pétersbourg , soit que la longueur de l'hiver et la rareté de ces nuits leur donnent , ^en les rendant plus désirables , un charme particulier; soit ^ue réellement; comme je le crois, elles soient plus douces <t plus calmes que dans les plus beaux climats.

Le soleil qui , dans les zones tenlpérées, se précipite à l'occident et ne laisse après lui qu'un crépuscule fugitif, rase ici lentement une terre dont il semble se détacher k regret. Son disque , environné de vapeurs rougeâtres , roule comme un char enflammé sur les sombres ferêts qui couronnent l'horizon , et les rayons , réfléchis par le vitrage des palais y donnent au spectateur l'idée d'un vaste incendie.

Les grands fleuves ont ordinairement un lit profond et des bords escarpés qui leur donnent un aspect sauvage. La A^eva coule à pleins bords au sein d'une cité magnifique : $es eaux limpides touchent le gazon des lies qu'elle embrasse n et dans toute l'étendue de la ville elle est contenue )^ar deux quais de granit , alignés à perte de vue , espèce de ^lagnificence répétée dans les trois grands canaux qui par- Ciourent la ville , et dont il n'est pas possible de trouver ailleurs le modèle ni l'imitation.

Mille chaloupes se croisent et sillonnent l'eau en tous ^ens : on voit de loin les vaisseaux étrangers qui plient leurs voiles et jettent l'ancre. Us apportent sous le pôle le^ fruits des zones brûlantes et toutes les productions de I

fia nMil^kif^S

vers. Les brillans oiseaux d'Amérique voguent sur la Neva avec des bojHJuets d'oranges; ils retrouvent en arrivant I» noix de cocotier ^ Tananas , le citron , et tous les (Volts de la terre natale. Bientôt le Russe opulent s'empare des richesses qu'on lui présente, et jette l'or, sans compter, à l'avide ttarcband.

Nous renoontrÂms «Te temps en temps d^élégantes cha^ ioupes dont en avait retire les rames et qui se laissaient aller au paisible eourairt de ces bt^es eaux. Le^ rameurs chantaient un air natione^ , tandis q«e )es maîtres jouissale»! i^ silence de la beauté du spectacle et du eàlnie de la nuit.

Près df Bous^nne longue barque emportait rapidement «ne noce de riches négeQians5 un baldaquin cramoisi , garni de franges dW, cotivrmt le jeune couple et les parens; use musique russe, resserr/e entre deux files de rameurs, ea^ Toyait au loin le son de ses bruyans cornets. Cette mosique n'appartient qu^Â ta Russie, et c'est peut-être k seide cbosie particulière A un peuple, qui ne soit pas ancienne. Une fou|e d'hommes vivans ont connu l'inventeur dont le nom réveille, eonstasinient dans sa patrie Tidée de l'antique hospitalité , du Itt-xe élégant et des nobles plaisjrs. Singulière mélodie l emblème édatant fait pour occuper l'esprit bien p^us que PoreîHe | qu'importe à l'œuvre que les instrumens saoheqt ce qu'ils font ; vingt ou trente automates agissant ensemble produisent uoe pensée étrangère à chacun d'eux ; le mécanisme aveugle .est dans l'individu, le calcul ingénieux, l'imposante harmonie sont dans le tout*

La statue équestre de Pierre I* s'élève sur les bords d la ^iéva ^ l'une des extrémités de Timmcnse place à^lsaac son vidage sévère regarde le fleuve et semble encore aniin cette navigation, créée par le génie du fondateur. Tool

HIST., vmm^^mÈ, etc. 383'

perl)e théâtre n'èxislé que par ùfiê pëhsëë ^è îai téfe jpiflâsanle qui fit sortir d'un marais tant de monument pompeux sur ces rives désolées ^ d'où la nature semblait avoir exilé la . vie. Pierre assit sa capitale et se créa des sujets; son bras terrible est encore étendu sur leur postérité qui se presse autour de l'auguste effigie : on regarde , et on ne sait si cette main de bronze protège ou menace.

 mesure que notre chaloupe s'éloignait , le chant des bateliers et le bruit confus de la ville s'éteignaient insensiblement ; le soleil était descendu sous Thorizon ; des nuages brillans répandaient une clarté douce, un demi-jour doré qu'on ne saurait peindre et que je n'ai jamais vu ailleurs ^ la lumière et les ténèbres semblent se mêler et comme s'en* tendre pour former le voile transparent qui couvre alors ces campagnes.

Si le ciel, dans sa bonté , me réservait un de ces momeus si rares dans la vie, où le cœur est inondé de joie par quelque bonheur extraordinaire et inattendu ; si une femme, des en&ns séparés de moi depuis long-temps^ et sans espoir de réunion, devaient tout-à-coup tomber dans mes bras, je voudrais , oui , je voudrais que ce fût dans une de ces belles nuits sur les rives de la Neva , en présence de ces Russes hospitaliers.

(Soirées de Saint-'Péterebourg , par M. le comte DeMaistbe) (i).

(i) M. de Maistre, ministre de Sardaigne à la cour de Russie, mort récemment à Saint-Pétersbourg , a laissé plusieurs ouvrages politiques et religieux écrits avec beaucoup de vigueur et d*origt~

nalitë. Il a poussé l'oltramontanisme au-delà de toutes les bornes ; mais les partisans de la philosophie moderne et des doctrines révolutionnaires , qu*il a poursuivis avec un courage mêlé , peut-être , d'un peu d'exaltation, ne contestent ni son taleut ni la pureté de ses intentions»

HKT., POLrnQDES, etc. 355

Moscou avant et après Pincendie.

Avant de faire connaître k nos lecteurs tout ce que la Tille de Moscou dut k l'empereur de Russie, après l'ëpou- \antable incendie dont elle fiit la proie ; avant de &ire connaître comment en moins d'un an, elle sortit de ses ruines, et redevint la seconde ville de la Russie , il n'est pas inutile de donner un tableau abrège de cette capitale de la Moscovle, telle qu'elle ëtait en 1812 , et d'exposer les événemens presque incroyables, qui précédèrent et accompagnèrent ce grand acte de patriotisme et de dévouement.

K En arrivant à Moscou par la route de Smolensk , une ^e magnifique se développe aux yeux du voyageur , d'autant plus frappé qu'il a parcouru une vaste étendue , sans rencontrer une ville remarquable. En avant de ce tableau CQchanteur, des monastères entourés de murailles et de tourelles , rappellent les temps où le clergé possédait de grandes propriétés ; plus loin , des palais peints de diverses <îouleurs 5 s'élèvent en amphithéâtre et annoncent l'opulence ^ la.citéj dans l'azur d'un ciel presque toujours pur on voit ^ler les dômes dorés des églises , et, par dessus tous, le S^'atid clocher de Saint- Jean, Tantôt on croit reconnaître ^^ns les édifices le style asiatique ; tantôt d'élégantes colon- ^^s , de riches façades annoncent le goût européen , et au milieu de cet amas d'habitations^ l'œil se repose avec plaisir ^^^ des jardins parés de cette verdure foncée qu'on ne voit î^^cdans le Nord. La colline d'où l'on découvre le mieux la ^*"c se nomme Mçntagne du Salut.

^< £n entrant dans cette capitale, on voit disparaître P<^r un inslai|t|^ les élégantes constructions qu'on avait

3dS frRÂÔMËHS

aperçues et avec dies les idées de grandeur qu^on sVtaît formées de la Ùité de ^itertt^ Le (à«d^urg offre Pdapect d'un village; des chaumières semblables à celles des paysans, de& jifdiiis pdtagers : voilà ce cjui fotme Feutrée de l\uie d phis beiies villes de lIÈuh^pe.

kt M^èiH>il eA bâtie sut plusieurs etillines , él date d miliUti dû i i* sièdé : cW so<» le t^e dé Jouri Vladimi rOVietb, ^oe fut fondé tet etitre{)dt du commerce de l'Eu ro{lë et dé TÂsie. Les chroilîqties disent que c'était tm vil lagê qui feilfemiait la maison d'une mattretee du fezair. H fit bftlir une habitation , ses courtisans Vimitèrent et la vill se trouva fondée par le hasard et l'amour.

k Sa circonférence est à peu près aussi étendtie que celL de Paris, mais sa population est bien moins considérable cA tae s'élève , tout au plus, qu*à 35o,ooo âmes; les cours lès ]ardins oàrent un grand luxe de terrain, et les maiso n^cfnt pour la plupart qu'un rez-de-chaussée; dd misérabl buttés s'appuient humblement contre de ridies palais ; l'bn y voit , cotnme dans toutes les grandes villes , figUr la i^vT^é à cAté de Topulence.

iK LèS toits sotit en tAle peinte ; le peu de réparations qu^ è^tigeht, et l'abondance du fer en Russie rendent cette t Xxxte économique.

ft Les maisons en bois se constrmsent en peu de semaim. faites avec des pièces de rapport, on peut les démonter p les transporter d'un endroit à un autre. Elles sont com sé^ de poutres posées les unes sur les autres, et les in t^s;rstices sont bouchés avec de la mousse. Elles ont 1 avants §t d'être plus cliaudes que les maisons bâties en pierre, f" jcs églises et beaucoup d*hôtels sont construits eii brique^ la pictre de taille étant fort rare aux environs de Moscou. C ^s

HIST., BOUTIQUES, eie. 33^

lâglises sont surmonlees de cinq petits dômes dorés , portant t^liacun un croissant renversé et une croix auMÎessns , pour indiquer le triomphe de la foi catholique sut le culte de Mahomet.

« Cette ville est baignëe pat la Moskwa et une autre rivière très petite nommée JaAsa ; la Moskwa est traversée par un pont de pierre , un pont de bois et deux ponts floltans ; au printemps , lors de la fonte des neiges , on enlève ces derniers qui, sans cette précaution^ seraient lèntfatnés par les eaux.

a La ville se divise en trois parties : le Kitaye-Gorod , ou ville Chinoise: le Bohye-Gorod ^ ou ville Blanche ou Belle y formant une circonférence autour de la ville Chinoise; le Zemlenoye-'Gorod ^ ou ville de Terre, qui forme une dernièxe enceinte autour de la ville Blanche. Moscou, comme les autres capitales de l'Europe, eist sans £Nrtifioatious.

<( On ignore ce qui a pu faire donnët le nom de ville Chinoise k la partie de Moscou qui le porté ; Sans doute elle le doit aux relations commerciales qui existent depuiî^ long-temps entre la Russie et la Chine, dont les produits, tels que le thé et la soie, remplissaient le Kitaye^Gorod. Le commerce avec les Chinois est un commerce d'échange ; il se 6it à Kiathia^ ville aux confins de la Sibérie, à ji4oo lieues de Moscou ; c'est là que les marchands de^ deux nations cherchent à se tromper en fournissant de mauvaises marchandises s par exemple , on a beaucoup dé peine à s'y procurer de bonne eticre de la Chine.

(( On croit que la ville Blanche est ainsi nommée, parcêque c'est le qoartiei? qui reniferme les hMels et les édiGces en pierres let laieat eonstniils. L^ Z^h^

358 FRÂGMENS

4loit son nom à un rompait de terre qui le aëpandt de la ville Blanche.

« Au milieu du Kilaye-Gorod ae trouve le Kremlin , on Kremle^ entouré de murs crénelés, de tourelles et de fossés qui pouvaient offrir un moyen de défense au temps des invasions des hordes tartares. Le Kremlin oo&tîeot le palais desOzars et plusieurs églises : c'est 11 que les empeiean de Russie se font couronner, c'est là aussi que reposent les cendres de ceux qui régnèrent avant eux.

« La vue de cette citadelle est très pittoresque : le goAt hizarre de ses édifices &it qu'on ne sait dans quel ordre d'architecture ou pourrait les ranger; on ne connaît guère non plus l'origine de son nom.

« Lçs voyageurs qui visitent Moscou ne manquent pas d'aller au Kremlin pour voir le trésor^ où sont renfennés beaucoup d'effets et d'armures des anciens Czars : oa y montrait entr'autres une paire de bottes de PierreJe-Giand^

<( On remar(|ue aussi la grosse cloche , câèbve par soii poids et son volume ; un incendie consuma vers le miliea du dernier siècle le clocher où elle était suspendue; dans sa chute , elle s'enfonça à moitié dans la terre ; on l'y a laissée jusqu'à ce jour.

« Un gros canon , placé à l'entrée de Faraenal , éUmot par son diamètre ; deux hommes peuvent s'asseoir dans son embouchure.

« Sous l'une des voûtes du Kremlin , cm est bbligéylonqu'on y passe , de saluer une image de la Vierge qui, sdoB la tradition populaire, arrêta les Tartares lorsque menacèrent Moscou. • )

« Les villes russes contiennent, à l'exemple de oeDes ds TAsie, un bazar ou marché : celui de Mospoia:se:troiifS

HÏST., POLITIQUES, elc: 33g

û^ns le Kilaye-Oorod : ce sont deux grands carrés coqs-> truits en bricjues et coupés de nombreuses galeries garnies de boutiques ; chaque rangée porte le nom de la marchandise qu'on- y vend. Il y règne la plus grande activité , et la variété des costumes que l'on y rencontre en fait l'un des spectacles les plus singuliers* Dans cette enceinte se trouve la Bourse , bâtiment moins remarquable par son élégance que par sa grandeur.

. a Près du Bazar est un écha&ud circulaire dont on ne connaît pas Tancienne destination ; les uns croient , mais sans certitude, qu'il servait aux exécutions ; d'autres prétendent que c'était du haut de cette plate-forme que Its juges haranguaient le peuple.

« Le Kitaye-Gorod est presqu'entièrement peuplé de marchands : les seigneurs habitent le Beloye-Gorod , et le bas peuple occupe les faubourgs , qui font partie du Zem-^ lenoye^Gorod.hsL barbe. et la robe russe sont bannies du Beloye'J3orod.fBT Je frac européen, tandis qu'elles sont en grande vénération dans les deux autres parties de la ville. . 4( Les rues de Moscou sont généralement larges; l'air y cir» culant librement assainit la ville. Le pavé, formé de cail-r loux , est incommode pour les piétons, et exige de continuelles réparations.

« On doit trouver chez un peuple hospitalier des asiles ouverts au malheur et à la souffrance ; parmi les hôpitaux de Moscou on remarque celui destiné aux militaires et ceux fondés, Tun par un comte Schéréméteff, et l'autre par un prince Gallitziii ; à la beauté des péristyles , on dirait un' édifice destiné k l'opulence.

<( L'université possède un cabinet riche en minéraux , qui n'est point indigne des regards du naturaliste. Lie professeur

FRAGMEKS

Fischer les a classes de façon qu'on y embniK d^m «bI coup cTceil les produits de chacun des gutif ctm iiw im it k

Russie.

« Le jardin d'été est fert heaii, et offre mie ptomcuadr agréable , mais malsaine , à cause de ses nombreux éîmngs»

H Nous ne terminerons pas ce chapitre sansparler dektoar de Souhhareff'cpk se trouye entre la TÎBe nanche et la T3le de Terre. Elle doit son nom â un acte de déroneinent. Qnanl les Strélitz , ces audacieux janissaires se révo l t c re u t ecntre Pierre P'', SoukhareCT, avec une compagnie de eetfe garde restée fidèle au prince , se réibgîa dans cette tmir, et la défendit contre les mutins ; depuis ce temps cîDe a porté le nom de ce sujet déyoué. >»

n fallut bien peu de temps pomr détruire œlle supah e capitale y dont nous avons tiré la description d'oat o u t rage fort curieux (i) , écrit par des témoiiâ ocnlairès qn Pool habitée en 1817. H nous reste une bien pâiible \HSbe l plir, en retraçait l'eflroyable peinture de RncenAe qo suma presque en entier l'antique demeure des Gsars*

Nous en emprunterons le récit i l'un des tânoins de cette horrible catastrophe, à l'un des compagnons de cet bonnne, au souvenir duquel se rattachent une si fiiueste gloire et f"»»! de calamités.

Incendie de Moêcùu*^

4( Napoléon n'entra qu'avec la nuit dans Ifoaooa (2), dans Moscou dâerte , abandonnée de ses hafailansy de ses

(i) JMmooic avant et après VmcendÎB. Paris , 1818. lo-ft^. (j) Le i4 septembre 181».

HIST. , POLITIQUES , etc. 341

I {[istrats , des troupes qui semblaient vouioiir la défendre* C^ite nuit (ut triste: des rapports sinistres se succédaient. XI v^nt des Français , habitans de ce pajs , et même un oflS* 'Cner de la police russe pour dénoncer Tinceiidie. U donna %ous les détails de ses pré{)arat}is; mais llncréduUté accueillit ^X8 premiers rapports*

c(. Cependant k deux heures du matin le feu éclata au Pa* lais Marchand, au centre de la ville > dans son jJi^s riche «quartier. Mais les efforts du duc de Trévise, nommé gou- "Werxieur de Moscou, parvinrent à l'éteindre. Le reste de la ^«Ujmée s'écoula assez tranquillement.

« Deux officiers ^'étaient établis dans un des bâtimens du SCremlin. De là 9 leur vue pouvait embrasser le nord et l'ouest "^ie la ville. Vers minuit, une clarté extraordinaire les ré- *%^eille. Bs regardent et voient des flammes remplir des palais ^^ont elles illuminent d'abord et font bientôt écrouler l'élé- ^gjaAle et noble architecture. Us remarquent que le vent d^ «:iord chasse directement ces flammes sur leKremliny et s'in- *^uiètent pour cette enceinte, où reposaient l'élite de l'armée let son chef. Déjà des flammèches et des débris ardens volaient jusique sur les toits du palais , quand le vent du nord, tournant vers 1 ouest , les chassa dans une autre direction. Bientôt de vives et nouvelles lueurs viennent exciter de aouvelles inquiétudes. D'autres flammes s'élèvent précisément dans la direction que le vent venait de prendre sur le Kremlin, et font maudire l'imprudence et l'indiscipline franciiise que l'on accuse d'abord de ce désastre. Trois fois le vent change ainsi du nord à l'ouest, et trois fois ces feux ennemis , vengeurs obstinés , et comme acharnés contre le |)alais^ impérial, se montrent ardens a saisir cette nouvelle Section* Les flaounes fiuieuses étaient dardées de toutes

34a FRAGMEINS

j>arls et avec violence sur le Kremlin : car le vent, sans doule attira par cette grande combuslîon, augmentait à chaque inslant d'impétuosité. L'élite de l'armée frauçaise et l'empercar étaient perdus , si une seule des flammèches s'était posée sur un caissou, car le KremlÎQ reufermatt un magasin h poudre, et cette nuit-là même, des gardes endormies et ]ilacées négligemment avaient laissé tout un parc d'artillerie entrer et s'élablir dans les cours du palais,

n Enfin le jour, un jour sombre parut; il vint s'ajouter b celte grande horreur, la pàlir, lui àter son éclat. Beaucoup d'ofliclcrs se réfugièrent dans les salles du palais. Les chefs, (!t Mortier lui-même, vaincus par l'incendie qu'ils combattaient depuis Irente-sîs heures, y vinrent tomber d'cpaisement et de désespoir.

« Ils se taisaient et nous nous accusions. Il semblait à la plupart que l'indiscipline et l'ivresse de nos soldats avaient commencé ce désastre et que la tempête l'achevait. Nous nous regardions nous-mCmes avec une espèce de dégoût. Le cri d'horreur qu'allait jeter l'iiurope nous effrayait. On s'abordait les yeux baissés, consternés d'une si épouvantable catastrophe; elle souillait notre gloire; elle nous en arrachait le fruit; elle menaçait noire existence présente et k venir, nous .^ n'étions plus qu'une armée de criminels dont le ciel et li^^ monde civilisé devaient faire justice. On ne sortait de ce" — î de pensées , et des accès de fureur qu'on éprouvaL

I (lia 1res , que pa

■ la recherche avide des noi^ ~

velles, qui toutes commençaient à accuser les Russes seuYide ce désastre.

Il En effet , des officiers arrivaient de toutes parts , tOW5 s'accordaient. Dès la première nuit , celle du i4 au i5, un î;lobc ciifl jnimé sV'Iait abaissé sur le palais du prince Trou-

HIST. , POLITIQUES , cic; 543

^tôkoî, et Pavait consumé ; c'était un signal. Aussitôt le feu ^avaît été mis à la Bourse; on avait aperçu des soldats de police russe Fattiser avec des lances goudronnées; on avait vu d^s hommes d'une figure atroce, couverts de lambeaux^ et des femmes furieuses errer dans ces flammes , et compléter épouvantable image de l'enfer. Ces misérables, enivrés vin et du succès de leurs crimes , ne daignaient plus se' cracher 5 ils parcouraient triomphalement ces rues embra-' 5 on les surprenait armés de torches , s^acharnant S pro- Pinecndie ; il fallait leur abattre les mains à coups de ^^abre pour leut faire lâcher prise. On se disait que ces bandits avaient été déchaînés par les chefs russes pour brûler SMIoscou; et qu'en effet, une si grande, une si extrême résolution n'avait pu être prise que par le patriotisme y et exe- ^^utëe que par le crime.

■ « Entre le Kremlin et l'incendie se trouvait un vaste em- ]placexnent désert; puis la Moskwa et ses deux quais; et 'pourtant les vitres des croisées sont déjà brûlantes , et le tra- ^^ail continuel des balayeurs, placés sur les toits de fer du ;|palais , ne suffit pas pour écarter les nombreux flocons de ftu qui cherchent à s'y poser.

'u En cet instant, le bruit se répand que le Kremlin est ^luiiié ; des Russes l'ont dit , des écrits l'attestent. Napoléon vepoussa cette nouvelle, et , maître du palais desCzars , s'o- Y>înîâtrait à ne pas céder cette conquête , même à l'incendie , c[Uând tout-à-coup un cri , Le feu est ou Kremlin! passe de bouche en bouche , et nous arrache à la stupeur qui nous dvait saisis. L'empereur sort pour juger le danger. Deux fois le feu venait d'être mis et éteint dans le bâtiment oii il se trouvait ; mais la tour de l'arsenal brûle encore. Gui iiiciJen^ décide Napoléon.'Il descend rapidement cet escalier du Nord^

3U FR4G9IENS

fameux par le maâsaàre 4es Strëlitz et ordpwe qu'on le <x>»« duise hors de la ville 9 à une }iew MtiT 1a route de Pël^nirn boui^y vers le p$Jai$ impéri^ làe Petrpwsky^

« Mais nous étjoQS assiëgé^ p$u^ 1^ ooéan de flaoamea; eUea Uoquaieut toutes les portes de la çit^eUe, et repoussèrent les premières sorties qui fiireut tentées. Après quelques tà-n tonuemens , on découvrit y à travers les rochers, une poterne qui donnait sur la Moskwa. Ce fut par cet étr^t p^^age que Ifapoléon , ses officiers et sa garde, parvinrent k çVchappei» du Kremlin. Mais qu'avaient^iU gagné k cette sortie? Plus près de l'incendie , ik ne pouvaient ni reculer, ni, demewerii et comment av^cçr, coipment s'élancer è travers les vagn^ de cette mer de feu? Ceux qui avaient parcouru la vUle^i assourdis par la tempête ^ aveuglés par les cendres,, ne pour» vaient plus se reconnaître, puisque les ruea disparaissaient dans la fumée et sous Içs décombres..

« Il fallait pouçt^nt sç hâter. A chs^^ inst9|i| et!W99ik aiiiçm* de nous le mugissçip^nt diçs fl^pimes., l^^iil^ r^vfte étroite ,. tortueuse et tpute brûlante , s'offrait pb^^ ço^me l'entrée que comme la sortie de cet enfejir* L'enApereur s'élança à pied et sans hésiter dans ce dangereux passage. Il s'avança s^u travers du péUHement de ces brasiers, au bn^t du craquement des voûtes et de la chute dea poutre brûlantes çt des toits de fer ardent qui croulaient autoinr de lui. Ces débris embarrassaient ses pas. Les flammes qui dévoraient avec nn bruissement impétueu:^ les éc^ces ent lesquels il marchait, dépassant leur &lte , fléchisssuent alo: sous le vent et se recourbaient sur nos tétes^ Nous marchio: sur une terre de feu, sous un ciel de feu, entre deux mu — railles de feu! Une chaleur pénétrante brûlait nos yeu;^ qu'il fallait cependant tenir ouverts et fixéasur ledang^^ If^

HIST., POUTIQUES, etc. 345

ê\t ddiviOffitfty ^ eendrei élincelantes^ des flammes lilët^

cIiéefjL çmliica^ient notre respiration courte, sècbe, hale-r

tante et déjà presque suffoquée par la fumée. Nos n^ainsbrur

laient eu qh^rcbant è garantir notre figure d'une dMeur iu-

Bupportable, et en repoussant losfiamm^hea qui couvraient

^ <:}iaqu€ instant et péqëtraient nos vétemens.

M Ponr éicbapper à cette vaste région de maux, il fallut encore 4^pt(A^r uu long convoi de poudre qui défilait au de ^e» feux. Ce ue lut p^ le moindre danger, V^^i^ Alt le dernier^ et l'on arriva avec la nuit à Petrowsky. « I^e lendemain matin , 17 septembçe^ NapoJéon. tourna pr^ftiers regards sur Moscou^ espérant voir l'incendie se c^Wlmer. Il le. revit dans toute ^ violence ; toute cette cité lui f^HMPut. uue vast/ç trombe de feu qui s'élevait en tourbiltoa-o 1^(^14 )iisqu'au ciel , et le colorait fortement. Absorbé par c^îtte funeste contemplation , il ne sortit d'un morne et long ^ïil^iee que po^r s'écrier : Ceci nous présage de grands

(tt* de SiouR y HUt, de la Grande Armée ^ eu 1813. )

JSl» jB» L'historien de cette épouvantable catastrophe * J^ï'ouvera peut-être d'insurmontables diiHcultés pour eu

connaître le véritable auteur. Le gouverneur de Mos^

^ 9 homme rempli d'un dévouement sans bornes à sa pa-^

*^ , refuse aujourd'hui r immortalité d'une si grande ac^

^^*^, pour en laisser toute la gloire à la nation dont il est

^ Venu l'un des hommes le& plus recommandables. Le comte

^(ftstochinet descendant de Gengiskan^ dans un écrit publié

]uXf combat d'une manière victorieuse tous lesargumeus

(AtL.

des écrivaiDS qui lui imputent l'incendie de Moscoa. y» Je ne puis l'attribuer, dit-il , ni aux Russes , ni aux ennemis exclusÎTement. La moitié de la population russe restée £ Moscou était composée de gens sans aveu, et il est permis de croire qu'ils s'occupèrent à propager l'incendie pour accroître le désoi^dre et faciliter le pillage. Mais cela ne prou^ verait pas qu'il y avait un plan arrêté de brûler la viUe , et que ce plan et son exécution fussent mon ouvrage.

<( Le trait principal du caractère russe est le désintéresse^ ment, et une tendance à détruire plutôt que de céder : leurs débats finissent par ces mots : Cela ne sera pour personne. Dans mes conversations fréquentes avec les marchands , les artisans et les gens du peuple, je leur entendais dire sou-* vent, lorsqu'ils exprimaient avec douleur leur crainte que Moscou ne tombât entre les mains de Tennemi : // *vaut mieux la brûler. Pendant mon séjour au quartier-général . du prince Koutousow, )'ai vu plusieurs personnes échappées ' de Moscou après l'inoendie, se vanter d'avoir mis le feu à leurs maisons.

<( 11 y a dans la ville de Moscou une rue entière occupée par des chariots et des magasins de voitures. Lorsque l'armée française arriva , plusieurs généraux et officiers se rendirent dans ce quartier, et après en avoir visité les établissemens, ils choisirent les voitures et écrivirent leurs noms sur les panneaux. D'un commun accord , les propriétaires, pendant la nuit , mirent le feu aux magasins. Le feu fut mis dans d'autres quartiers par des propriétaires qui furent jH'is ^ et fusillés par les Français. •'• u^

' « D'un autre côté, des soldats avides de pillage , et man-

quant de vivres réguliers depuis Smolensk, s'éclairaient, i précaution , avec des torches et des'btauches de

ÛIST., WLITIQUES^ ete. 347

Deux. Plusieurs même entretenaient des bûches allumées pQiBT se chauffer. L'ordre du jour qui autorisait chaque régiment bivouaqué près de la ville à envoyer un certain nombre de soldats pour piller les maisons déjà brûlées^ était , pour ainsi dire^ une permission d'en augmenter le nombre. Mais ce qui confirme le plus les Russes dans l'idée que Moscou a été incendiée par les ennemis , c'est Texplosion bien inutile da Kremlin. »

Quels qu'aient été les auteurs de ce &tal événement unique dans l'histoire , le résultat, fut une perte immense pour la Russie.

Des exemples d'un rare désintéressement furent donnés après la destruction de Moscou par une foule de seigi^eurs propriétaires qui avaient éprouvé les plus grandes partes. Bs n'ont pas même présenté de requête h la commisaioQ des indemnités (i). Il est avéré que les deux comtes Ba*

coumovskjj le général Apraxine, le comte Boutourline et le |>«^nce Ropstochine perdirent en maisons de ville, de campagne et en mobilier plus de cinq millions de roubles. La *^* Wiothèque du comte Boutourline avait été estimée un mil- *ton ^2), et il n'en resta pas un volume. Le souvenir de ces P^ï'les passera en héritage à leurs enfans.

v^) 3*aurai8 voulu que, parmi les ëmîgrës opulens appelés à

' ^Ît de la loi d'indemnilë , on en vît plusieurs refuser de nouvelles

^^esses qui leur étaient inutiles, et créer un fonds destiné à sou-

S^T ^6 pauvres et fidèles gentilshommes chargés d'années et de

^l^dieS! cette générosité délicate eût clé digne des Français qui

^^î«menl trop souvent contre la non civilisation des peuples du

■ ^ ^ î^i n y a peu de bibliothèques particulières, même à Paris , qui •^là œtte valeur. Sans doute il en existait à Moscou de plus

3àS FRAGMEHS

Moscou e/1 1817 (i).

« Arrivés près le palais impérial de Petrowsky, qai borne la route, nous aperçûmes enfin les myriades de dômes et de clochers qui s'ëlëvend au-dessus des maisons de Moscou. Une heure après nous fûmes aux portes de cette câè* bre ville.

Rien d'abord n'annonce qu'on est dans une des phis belles capitales de l'Europe. Le Ëiuboui^ ofire l'aspect d'un viflage : des chaumières, des jardins potagers, ime popu«lation en guenilles , ne donnent pas une bonne idée de k J^ille Forte ^ comme l'appellent les Russes.

4c Mais quand nous eûmes franchi ce premier quartier, nous nous trouvâmes dans une ville réellement superbe ; de beaux palais, des temples magnifiques, des costumes asiatiques , mêlés à l'habit européen , tout nous fineippaft d^étonnement.

« Des monastères entourés de donjons , des maisons peintes de diverses couleurs s'élèvent en amphithéâtre ft annoncent l'opulence de la cité. Tantôt nous croyons reconnattre dans les édifices le style asiatique, tantôt d'^lé«gantes colonnes, de riches &çades nous annoncent k goût de notre Europe. Enfin notre osil se repose avec plaisir sur les jardins parés de cette verdure fonc<^ qtt'on< ne voit cjue dans le Nord.