PORTRAIT DE BUONAPARTE

Extrait d*ane correspondance inédite avec Sa Majesté AuJUOrpRI j

empereur de Russie.

L'histoire ne mettra certainement pas ce penonnage BU nombre des hommes ordinaires , et on se ferait une bien fausse idée de lui, si Ton pensait que ce n'est qu'à la hardiesse de sa volonté qu'il a dû ce qu'il y a eu de prodigieux dans SOS succès , et à l'impatience dé ses résolutions ce qu'il y a eu d'étonnant dans ses revers. Doué d'une grande force de tôte , plus que d'une grande sagesse d*esprit; secret dans SQs desseins , et n'en imaginant que de vastes , et , pour ainsi dire, hors de toutes les proportions connues; laissant à ses ennemis la circonspection dans l'emploi des moyens, afin que l'opposition fût plus incertaine , et qu'en, lui résistant on hésitât davantage \ méditant sans cesse, pour l'Europe effrayée, des destinées nouvelles, et se flattant de trouver toujours en lui des ressources égales à ce que ses projets, calculés d'après ses espérances encore plus que d'après les occasions offertes , pouvaient lui présenter de circonstances inattendues; actif, infiitigable^ croyant h sa fortune, comme César, comme Sylla; mab comme eux aussi, par la rapidité avec laqueUe il exécutait ce qu'il avait conçu, ne lui laissant pas le temps de le trahir ; se refusant à l'amitié, parcequ'en y répondant, il eut pu se laisser voir de trop près^ et qu'il ne voulait rien perdre de l'illusion qu'il cherchait à produire; mais récompensant les agens de sa puissance, ou

4n FRAGMENS IlIST., POLITIQUES, elc.

de ses perfidies , avec celte profusion dont use, au besoin ^ un chef de conjurés qui veut s'assurer de la fidélité de ses complices f confondant Tautorité avec la domination , pour que le commandement fut plus sévère , et qu'il y eût moins de lenteur dans l'obâssance; mais juste, néanmoins, de cette justice de détail avec laquelle on console un peuple de sa servitude, toutes les fois, cependant, qu'un intérêt particulier de vengeance ne le déterminait pas ; ne connaissant , d'ailleurs , dans ses rapports avec les nations (étrangères , d'autre droit que la force , d'autre arbitre que les- ëvéneiBeDs de la guerre ; estimaut la probité dans les grandes affaires^ un obstacle; la franchise, une imprudence; la générosité, une duperie; trompant par ses promesses , trahissant par ses traités , enchaînant par ses aUianceç ; d'une ambition inexorable comme le destin , insatiable comme Tavarice; haïssant le malheur, parcequ'il sollicite U pitié, et qu'il était sans pitié ; pardonnant rare-xuent, toujours par orgueil , jamais par humanité ; n'ayant, en un, mot, aucune de ces qualités morales qui font que ce qui étonne devient aussi ce qu'on admire; mais se croyant le maître de l'opinion jusque par delà son siècle; mais confiant à sa gloire le soin de faire oublier ses crimes , et faussement persuadé que l'éclat extraordinaire qu il répan^ dalt $U}c sa vie en effacerait la mémoire : tel fut celui au* quel we Providence irritée , et non pas les hommes , abandonna, pour un peu de temps, les destinées à»la-fois de la Finance et du monde (i).