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fut la Russie qui détourna le coup, en soutenant que cette province devait revenir à l'Autriche , ce qui fit naître une contestation entre les vainqueurs. Alexandre ëtait encore Tardent ami des libertés publiques; il comprima ceux qui sauraient voulu se venger sur la charte de leurs propres fiiules ; trois ans plus tard , il accorda ^ autant à son amour pour les Français qu'à son amitié pour le duc de Bichelieu , la réduction de l'occupation militaire.

G)mment cette ame confiante, généreuse, se remplit-elle, depuis, de craintes , de soupçons, de maximes contraires k toute sa politique précédente?

Kascendant d'un ministre , aussi d'origine allemande , et lié avec un autre homme d'Etat célèbre du même pays, l'aversion des aristocraties pour la publicité des débats , même dans les pays constitutionnels, la jactance et les provocations de quelques écrivains, la niaiserie des démocrates allemands universitaires , les stupides fiintasmagories de la police d'une capitale du nord de l'Allemagne , quelques correspondances de Paris , ébranlèrent d'abord l'esprit d'Alexandre, esprit où la mobilités'alliait à la finesse i l'insurrection d'un régiment de ses gardes, les fimfaronnades libérales de Naples , les mouvemens plus profonds du Piémont, les accens iniprudemment lancés de la tribune française , enfin l'aveuglement des Cortès , tout fit donner Alexandre dans le piège qu'on lui tendait. Les révolutionnaires, lui disait-on , vont plonger l'Europe à peine pacifiée dans une guerre générale; tous vos nobles vœux pour les trônes et pour les peuples vont être firustrés, si vous n'étendez une main puissante pour écraser sur tous les points cette vaste conspiration contre toutes les monarchies , contretous les rois et contre vous-même.

C'est ainsi qu'on amena un prince magnanime à sanctionner le système de Girlsbad, de Troppau, deLaybach et de Vérone.

Une corde vibrait encore avec tant de force, que sa po-

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lîtique nouvelle eut de la peine à la paralyser : c'était sa pitié pour les Grecs ^ sentiment de sa première jeunesse, cultivé avec soin par le généreux et spirituel comte Capo d'Istria (i), grec de naissance. On parvint à compromettre ce ministre , à l'éloigner , et afin qu'il ne pût pas ignorer d'où partait le coup, une feuille trop célèbre de Vienne insulta à sa disgrâce. Dès lors la politique ancienne de la Russie , le sentiment unanime de la nation russe, le sentie ment personnel d'Alexandre, tout fut sacrifié à la prétendue nécessité de maintenir le ataiu quo et l'équilibre des puisr sances dans l'est de l'Europe. « J'aime le& Grecs, dit l'empereur, je les plains , je prie pour eux, mais j'ai cru aperceyoir au milieu de leurs rangs le drapeau de la révolution, je ne les assisterai point. )> On a pourtant des raisons de croire que le voyage de M. Varvaki , grec devenu millionnaire en Russie, n'était pas désapprouvé par Alexandre; mais la manière dont M. Varvaki fiit traité dans le Péloponèse, la noire ingratitude des chefs envers un compatriote qui apportait tous ses trésors ppurla défense commune, leur déclaration violente contre tout gouvernement monarchique, finalement l'expulsioti de Varvaki , rompirent toute communication entre la Russie et la Grèce.

Tels ont été les changemens successifs de la politique extérieure de l'empereur Alexandre : son administration intérieure a offert moins de variations. Il a souvent énoncé le regret de ne rien voir en Russie au-dessus de sa volonté , et de ne pas pouvoir appuyer ses essais en faveur de la ci-

(i) Le comte Gipo distria , né à Gorfou, conseilier-d*État de Terapereur de Russie , fut successivement envoyé comme ministre plénipotentiaire en Suisse , appelé au congrès de Vienne , nommé commissaire pour entendre , en juin i8i5 , les envoyés de Buonaparte , et, enfin , l'un des pléni[>otentiaires chargés de conclure le traité de paix définitif avec la France. Il justifia , dans ces difiërens emploi^ , la confiance dont l'investit Alexandre.

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vilisafiôn sur la base immuable des lois' et dés institutioiis* n exprima ses regrets dans une conversaticm avec k feinibe la plus spirituelle de notre temps. « Sire, répondittuadame de Staâ , Totre caractè/e est une ômstîtation. — * Dans oe cas y réprit Alexandre y je ne serais qn\m heureux accident. » Pour retracer l'esprit de Padbiinistration intërieUre de l'empereur de Russie f jusqu'en 18 34, nous emprunterons à im ouvrage récent le passajge suivant : « L'empire de Russie n'est pas, comme les États Germaniques, dominëpar le principe d'une ariistocratie héréditaire. La noblesse, quoique cbinposée en partie de Êonilles très riches en biensfonds, n'exercé comme corporation presqu'aucun pouvoir politise. Elle ne forme ni des États provinciaux , ni|mème un ordre privil^é exclusif. Les rabgs administratifs ou militaires, distribué^ au gré de la couronne , déterminent la hiérarchie sociale. Le mérite peut s'élever rapidement au &tte de la puissance-, et l'habitude semble même tenir les grandes &milles écartées des ministères. La naissance a moins d'influence que la fortune, et celle-ci, à son tour, moins que les titres et les places. C'est , pour tout dire , un gouvernement absolu, où, jusqu'au règne d'Alexandre 9 la volonté de l'autocratie n'avait d'autres contre-poids que la crainte des révolutions. Mais c'est aujourd'hui un gouvernement absolu tempéré par le caractère personnel d'un grandliommé, qui depuis un quart de siècle y prépare l'ëtablissement ou la consolidation de toutes les l^tinûtâ sociales.

« Par combien de grandes mesures, l'empereur Alexandre n'a-t-il pas montré qu'il comprend parfaitement les institutions de la monarchie légitime ! Est-il ami du pouvoir arbitraire , ce prince qui, à peine affermi sur le trône , annula d'avance par des ordonnances solennelles tout ordre qui ne serait pas fondé sur le texte d'une loi , et qui soumit aux discussions d'un sénat la rédaction des lois nouvelles? Elst-il ennemi des idées constitutionnelles , ce vainqueur généreux

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« C'est ainsi qu'Alexandre P' surpasse Pierre P*^, autant que les intérêts spirituels de la société surpassent les inté* rets matériels. Pierre ne fondait et ne pouvait fonder que la force militaire et la puissance extérieure de son empire : il en était l'ame ; sa grandeur personnelle tenait lieu d'institution et de lois ; s'il appelait les arts et les sciences à son service , c'était comme des vassaux et des mercenaires utiles* Alexandre fonde la puissance morale et civile de sa nation ^ il lui donne un esprit européen et une intelligence sociale^ il prépare ses peuples à l'âge viril, il crée les élémens futurs d'une monarchie tempérée. Pierre est un colosse parmi les czars; mais Alexandre va clore la. série des czara et commencer celle des roù (i). »

Mais au moment même où l'on traçait à Paris ce tableau véridiquedes principes administratif de l'empereur Alexandre, ce monarque avait fait apercevoir à Pétersbourg ses dispositions à les modifier dans un sens , sinon contraire, du moins très différent et tout-à-£iit extraordinaire. Un ordre légal, une bonne justice, une protection égale pour les sujets ^ l'affranchissement des serfs, la prospérité des paysans, la liberté des cultes , la discussion libre des projets utiles en économie politique, voilà ce qu'^Alexandre voulait de toute la force de son ame bienveillante : mais pas le moindre changement politique, pas le moindre rapprochement des idées de la monarchie tempérée. Le czar^hi vieille Russie , la sainte église grecque , voilà les trois pensées qui devaient tout remplir et tout dominer. Par conséquent , point d'extension des luioiéres dans la classe in^ rieure , discours officiels contre l'éducation soignée des en&ns sans fortune , restriction des cours publics, défense d'introduire aucun livre politique étranger, défense niême de voyager et à plus forte raison d'étudier dans les pays

(j) Traité de la Légiiimiié, par M. Malte-Brun , chap. XIX^

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étrangers , mauvais accueil aiuc seigueurs revenant ^es pays libres. Alexandre parut croire qu'il Êdlait ralentir tout ce mouvement des esprits qu'il avait lui-même contribué k exciter, et renfermer de nouveau les Russes dans une sphère intellectuelle particulière. Une des idées fondamentales de ce système était la formation des colonies militaires qui enlèvent la population des campagnes au pouvoir du seigneur, pour les placer sous une discipline militaire, et qui, s'il était continué , ferait naître dès nations armées prêtes à recommencer les grandes migrations du moyen âge.

Ces nouvelles et singulières pensées absorbèrent tellement son esprit, qu'il n'aimait plus à entendre parler de la politique européenne, soit qu'il en eût conçu un dégoût réel, soit qu'il crût en devoir simuler les apparences.

C'est au milieu de ces occupations, que la Providence a rappelé un monarque si remarquable, on peut dire à beaucoup d'égards, si étonnant , et dont le long règne formera toujours une grande époque. Alexandre , né le 22 décembre 177!^ est monté sur le trône, le 24 mars 1801 ; il a régné près de 25 ans; il était âgé de 48 ans moins quelques jours.

Sa tnort peut devenir la source des plus grands événemens en Pologne , en Grèce , dans toute l'Europe. Savonsnous si la succession au trôpe est réglée et assurée; les Po- / louais ne pourraient-ils pas obtenir un roi particulier; le nouvel empereur ne pourrait-il pas aller essayer son épée de couronnement contre les Musulmans? De grandes chances se préparent y y sommes-nous préparés , quel rôle allons* nous jouer en Europe , arrêtés que nous sommes par les opérations désastreuses de M. de Yillèle? Et pourtant, que de fois on lui a dit que ses opérations , qui dérangeaient les plus belles finances de la terre, demandaient cinq ans de repos pour leur exécution , et que ce miracle ne se ferait pas pour lui!

Il promettait la paix et assurait la vie des peuples et des

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souverains 9 comme si elle n'était pas dans les mains de Dleà.

En moins de quelques mois les Amériques sont devenues r^mblicaines , lé sort du Brésil a été changé y l'empereur de RnsÎBie est mort , la grande alliance se tirouvé dissoute ou eiimpromise, et le successeur PAlexandre peut vouloir changer la politique de FËurôpe et le sort des peuples.

' iV.\9. Quelque nous né partagions pas eDtièrement les opinions du rédacteur de cet article fort remarquable, nous il'avons pas cependant hésité à l'insérer dans ce recueil : c'est une preuve de notre impartialité et un moyen offert au public de mieux )Uger si Tempereur de Rusde suivait un plan conforme à la saine politique. Mous citerons aînsi^dans la suite , divers autresj^ugemens portés sur ce grand grince , Relativement iauz circonstances importantes de sa vie y laissant le lecteur embrasser l'opinion qui lui paraîtra la plus raisonnable.