CHAPITRE IV

Naissance d'Alfred-le-Grand.

1. L'année 849 fait époque dans les annales de l'Angleterre; c'est celle où naquit Alfred. Elle fait même époque dans l'histoire de l'humanité ; car un grand homme appartient à tous les âges et à tous les pays.

2. L'épouse du roi Adelwolf lui avoit donné cinq fils et une fille avant de mettre au monde Alfred, dernier fruit de cette union. Les frères d'Alfred s'appeloient Adelstan, Adelbald, Adelbright et Adelred; et sa sœur, Adelswithe.

3. Osburge , sa mère , étoit fille d'Oslak, grand échanson du roi, lequel descendoit d'un neveu de Cerdic, fondateur du royaume de Wessex. CelOslak avoit reçu en présent de son oncle l'île de Vecta (aujourd'hui Wight ) , ainsi appelée d'un petit-fils de "VYodan. Par sa mère et par son père, Alfred descendoit de Wodan.

4- Sa mère nous est représentée comme une princesse aussi pieuse qu'éclairée. Alfred ou iElfried , comme écrivoient les anciens, naquit àWantage dans le Berkshire, royaume de Sussex.

5. Il perdit à l'âge de cinq ans l'inestimable avantage de grandir sous la protection tendre et éclairée d'une telle mère.

6. Deux années après sa naissance, on vit reparoître les Danois en Angleterre. Lu plupart des chroniqueurs anglais emploient la dénomination de danois , quand celle de Scandinaves eût été plus juste, puisque l'Angleterre ne fut pas moins ra-