CHAPITRE XI

mée ennemie fut long-temps avant de se décider à se retirer. Enivrés de cet avantage , les Westsaxons se laissèrent entraîner à la poursuivre pêle-mêle. Les Danois faisant volte-face soudainement, profitèrent de leur avantage , et reprirent le champ de bataille.

2. Les sources historiques si peu abondantes de cette époque, ne nous apprennent pas comment Alfred réussit à conclure la paix avec les vainqueurs et à les déterminer à évacuer le pays, dans un moment où tout espoir de le défendre plus long-temps paroissoit perdu.

3. Les Danois marchèrent sur Londres qui dépendoit alors du royaume de Mercie , et récompensèrent ainsi Burrhed de sa lâche immobilité au moment du danger général; ils hivernèrent dans cette ville et en dévastèrent les environs *.

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4.Burrhed étoit alors occupé ( an 872 ) dans une guerre contre les Bretons , qui avoientfait une irruption sur les frontières occidentales de son royaume. Burrlied décampa précipitamment, entama de nouvelles négociations avec unennemisansfoi, et conclut la paix.

Les Danois entrèrent dans la province de Lindesey ( au nord du Lincolnshire , dans la Northumbrie ) ; mais n'y trouvant rien à piller , ils revinrent sur leurs pas. I! paroit qu'en dépit de leur traité ils attaquèrent alors Burrhed, ou du moins qu'ils le menacèrent; car nous voyons qu'ils conclurent avec lui une nouvelle paix , tout aussi peu réelle que la première (an 873).

6. L'année suivante, ils rentrèrent dans le rovaume de Mercie et établirent un camp à Repton dans le Derbyshire , où ils passèrent l'hiver. Là, commî partout ailleurs, ils mirent en pratique le même système de dévastation et saccagèrent